一只羊皮水囊

鄒殿偉（編譯）

德國漢堡大學的考古學家曼斯坦教授一行6人組成了考察隊，從納米比亞共和國境內的萊瓦特城出發，深入神秘的納米布沙漠腹地，對那里新發現的一處古墓群進行考察。曼斯坦教授雇了當地一名向導帶路，還買了幾匹駱駝運輸足夠的食品和飲用水。為防意外，曼斯坦還特意揣上了一支左輪手槍。

五天的跋涉后，考察隊到達了目的地，又經過三天的順利考察，他們心滿意足地踏上了歸程。

回程的第二天中午，天空中忽然涌現出巨大的蘑菇云。隨著黃色蘑菇云團的翻滾逼近，剛才的萬里晴空，霎時間變得天昏地暗，駱駝們驚駭得躊躇不前?！吧硥m暴！”曼斯坦高喊著，“快臥倒！大家用睡袋蒙住頭！”

罕見的特大沙塵暴居然持續了近一個小時，只聽見天空中雷聲隆隆，風力足有11級左右，但卻沒有落下一滴雨。沙塵暴的呼嘯聲漸漸減弱了，人們陸續掀開頭上的睡袋?；璋档奶炜罩饾u露出亮光，接著呈現出橘紅色。不一會兒，塵埃落定，風停日出，荒涼的沙漠又恢復了死一般的寂靜和燥熱。

“駱駝呢？”有人驚叫著。人們這才注意到，因為剛才只顧躲避沙塵暴，誰也沒留心看護駱駝，它們一定是在沙塵暴肆虐時受驚逃掉了，最糟糕的是它們馱有全部的食品和飲水！曼斯坦等人驚慌地四處尋找，可半天工夫，只撿到了兩箱餅干。

在浩瀚的沙漠里，誰都知道，人可以幾天不吃東西，但一刻也離不開水。失去了生命之源的人們，被一陣陣絕望啃噬著驚慌的心。突然，向導在一塊巖石下邊發現了一只羊皮水囊，顯然，這是駱駝在奔跑的過程中滑落的。未容向導走過去拾起它，一個叫安格的隊員搶先撲過去抱起水囊，迫不及待地就要喝水。向導一把搶過水囊：“這是我先找到的，憑什么你先喝？”“水是大家的，不是你一個人的！”安格怒氣沖沖地和他爭搶起來。

“都不要動，把水囊馬上給我！”平時和藹可親的考察隊長曼斯坦突然拔出手槍，以不可抗拒的口吻命令道：“我是隊長，從今天起，由我決定水的分配。我保證，只要大家服從指揮，就都能活著走出沙漠！”

曼斯坦從水囊中倒出一杯水，命令道，“為了節約用水，我每次只能從里面倒出一杯水，每個人只能喝兩小口，誰也不能多喝?！卑哺癫粷M地牢騷：“一次只喝兩小口，這不是分明要把我們活活渴死嗎？”另一個隊員也咄咄逼人地問：“隊長先生，你也只喝兩小口嗎？”

曼斯坦平靜地一笑：“我向上帝發誓，我只喝一小口水?！?/p>

杯子最先遞到了向導手里，他極其慎重地喝了第一口水，然后足足停了一分鐘，才又喝上一小口，那樣子宛如在品嘗世界上最醇美的甘露。輪到安格了，他毫不客氣地喝了兩口……杯子最后傳到曼斯坦手中，他只輕輕地抿了一小口，然后將杯中剩下的一點點水倒回水囊里。

沙漠里的氣溫在白天高達40攝氏度以上，太陽像一頂燒得發燙的鋼盔扣在大家頭上，遍地的橙黃色沙粒似乎都要融化了，水成了每個人心中最美好的東西。安格忍不住叫喊起來：“隊長，我的嗓子要冒煙了，再給我點水喝吧！”曼斯坦似乎沒有聽到，眼睛盯著前方，艱難地邁著每一步。安格連叫了數聲，曼斯坦都沒有反應，只是下意識地伸進衣袋里握緊了手槍。因干渴而暴躁到了極點的安格猛地沖過來，要搶那只水囊?！芭椋　睒岉懥?，一顆子彈射在了安格腳前的沙地上。安格怔住了，他沒有想到曼斯坦真的會開槍，在隊長嚴峻的目光逼視下，再看看那仍在冒煙的手槍，只好悻悻回到了隊伍中。

夜幕降臨了，溫度很快驟降至10攝氏度以下。由于駱駝帶走了帳篷，大家只能蜷縮在睡袋里過夜。曼斯坦看護著水囊，幾乎一夜未合眼。

回程的第五天下午，隊伍遇到了兩個穿越沙漠的商人。和考察隊一樣，兩天前的那場沙塵暴卷走了他們的全部生活用品，由于過度缺水他們已近于虛脫，只有水才能挽救他們的生命?？墒锹固辜缟纤抑械氖Ｋ欢嗔耍绻炀冗@兩個人，就要增加兩張嘴跟著分享這重如生命的水。所有人的目光都集中到那只水囊和曼斯坦臉上，生和死，善愛與私念對峙著，一時間空氣仿佛凝滯了……

終于，曼斯坦解下水囊，準備救這兩個陌生人。早已被干渴折磨得快要發瘋的安格再也忍無可忍，聲嘶力竭地叫喊：“不許用水，這水是我們的！”其他人也不同意在此時救這兩個人。

“誰敢上來！”曼斯坦只好再次舉起了手槍……

兩個商人得救了，也加入到回程的考察隊伍中。他們艱難地行走著，因為每次只喝一小口水，曼斯坦感覺到頭暈目眩，他不禁為隊伍能否走出沙漠擔憂。一天早晨，曼斯坦倒好了大半杯水，讓大家分喝后，宣布了新的規定：“從現在起，不到萬不得已，任何人包括我在內都不準動用水囊中的水！”此令一出再也無人反對，因為人們有目共睹：隊長每次喝水比誰都少。

這天下午，向導發現了一片干旱的灌木叢，不禁驚喜地叫道：“我們離萊瓦特城只有一天多的路程了！我們就要得救了！”一直萎靡不振的隊伍頓時有了生機。安格回頭朝走在最后面的曼斯坦喊道：“隊長，這時讓我們喝上一點水，總可以吧？”曼斯坦看了看他，又看了看水囊，突然踉蹌著向前搶了幾步就要摔倒，安格忙跑過去扶住了他。曼斯坦將手槍遞給安格，聲音顫抖著囑咐他：“我恐怕……要不行了，你接替我……保管好水囊，記住……一定要帶領大家走出沙漠……”接著，他又用低低的聲音在安格耳邊說了什么后，就倒在安格懷里靜靜地閉上了眼睛。

掩埋了隊長后，人們強忍著心中的悲痛繼續上路了。臨時擔任代理隊長的安格背著水囊，依舊走在隊伍的最后。途中渴得幾乎要暈厥的向導提出要喝水，安格一口回絕：“對不起，還沒有到最后的關頭，大家還要努力堅持?！贝撕?，安格一直拒絕著每個人提出的喝水請求，執著地守護著水囊。

整整用了七天，考察隊歷盡艱辛終于看到了萊瓦特城外碧綠的綠洲，人們不禁歡呼雀躍起來。直到這時，安格也沒有讓大家喝過一次水，有人指責他太苛刻無情。安格什么也沒有說，只是流著淚打開了水囊，將它口朝下，一堆黃沙被倒了出來。

原來，那天早晨，大家喝光了那多半杯水后，水囊里就空無一滴了。曼斯坦教授趁眾人不注意，悄悄裝進了一些沙子，所以看上去像依然有水的樣子。

考察隊回到萊瓦特城，鄭重地將那只羊皮水囊獻給了當地博物館。因為他們知道，支撐一個人穿越生死的可以只是一種精神，那就是燃燒著的生的希望，而曼斯坦教授在他生命的最后幾天里，留給了他們世上最珍貴的禮物——愛。

編輯 劉麗娜

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（插圖：遲興成）