鄒殿偉（編譯）

德國(guó)漢堡大學(xué)的考古學(xué)家曼斯坦教授一行6人組成了考察隊(duì)，從納米比亞共和國(guó)境內(nèi)的萊瓦特城出發(fā)，深入神秘的納米布沙漠腹地，對(duì)那里新發(fā)現(xiàn)的一處古墓群進(jìn)行考察。曼斯坦教授雇了當(dāng)?shù)匾幻驅(qū)罚€買(mǎi)了幾匹駱駝運(yùn)輸足夠的食品和飲用水。為防意外，曼斯坦還特意揣上了一支左輪手槍。

五天的跋涉后，考察隊(duì)到達(dá)了目的地，又經(jīng)過(guò)三天的順利考察，他們心滿意足地踏上了歸程。

回程的第二天中午，天空中忽然涌現(xiàn)出巨大的蘑菇云。隨著黃色蘑菇云團(tuán)的翻滾逼近，剛才的萬(wàn)里晴空，霎時(shí)間變得天昏地暗，駱駝們驚駭?shù)密P躇不前。“沙塵暴！”曼斯坦高喊著，“快臥倒！大家用睡袋蒙住頭！”

罕見(jiàn)的特大沙塵暴居然持續(xù)了近一個(gè)小時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)天空中雷聲隆隆，風(fēng)力足有11級(jí)左右，但卻沒(méi)有落下一滴雨。沙塵暴的呼嘯聲漸漸減弱了，人們陸續(xù)掀開(kāi)頭上的睡袋。昏暗的天空逐漸露出亮光，接著呈現(xiàn)出橘紅色。不一會(huì)兒，塵埃落定，風(fēng)停日出，荒涼的沙漠又恢復(fù)了死一般的寂靜和燥熱。

“駱駝呢？”有人驚叫著。人們這才注意到，因?yàn)閯偛胖活櫠惚苌硥m暴，誰(shuí)也沒(méi)留心看護(hù)駱駝，它們一定是在沙塵暴肆虐時(shí)受驚逃掉了，最糟糕的是它們馱有全部的食品和飲水！曼斯坦等人驚慌地四處尋找，可半天工夫，只撿到了兩箱餅干。

在浩瀚的沙漠里，誰(shuí)都知道，人可以幾天不吃東西，但一刻也離不開(kāi)水。失去了生命之源的人們，被一陣陣絕望啃噬著驚慌的心。突然，向?qū)г谝粔K巖石下邊發(fā)現(xiàn)了一只羊皮水囊，顯然，這是駱駝在奔跑的過(guò)程中滑落的。未容向?qū)ё哌^(guò)去拾起它，一個(gè)叫安格的隊(duì)員搶先撲過(guò)去抱起水囊，迫不及待地就要喝水。向?qū)б话褤屵^(guò)水囊：“這是我先找到的，憑什么你先喝？”“水是大家的，不是你一個(gè)人的！”安格怒氣沖沖地和他爭(zhēng)搶起來(lái)。

“都不要?jiǎng)樱阉荫R上給我！”平時(shí)和藹可親的考察隊(duì)長(zhǎng)曼斯坦突然拔出手槍?zhuān)圆豢煽咕艿目谖敲畹溃骸拔沂顷?duì)長(zhǎng)，從今天起，由我決定水的分配。我保證，只要大家服從指揮，就都能活著走出沙漠！”

曼斯坦從水囊中倒出一杯水，命令道，“為了節(jié)約用水，我每次只能從里面倒出一杯水，每個(gè)人只能喝兩小口，誰(shuí)也不能多喝。”安格不滿地牢騷：“一次只喝兩小口，這不是分明要把我們活活渴死嗎？”另一個(gè)隊(duì)員也咄咄逼人地問(wèn)：“隊(duì)長(zhǎng)先生，你也只喝兩小口嗎？”

曼斯坦平靜地一笑：“我向上帝發(fā)誓，我只喝一小口水。”

杯子最先遞到了向?qū)掷铮麡O其慎重地喝了第一口水，然后足足停了一分鐘，才又喝上一小口，那樣子宛如在品嘗世界上最醇美的甘露。輪到安格了，他毫不客氣地喝了兩口……杯子最后傳到曼斯坦手中，他只輕輕地抿了一小口，然后將杯中剩下的一點(diǎn)點(diǎn)水倒回水囊里。

沙漠里的氣溫在白天高達(dá)40攝氏度以上，太陽(yáng)像一頂燒得發(fā)燙的鋼盔扣在大家頭上，遍地的橙黃色沙粒似乎都要融化了，水成了每個(gè)人心中最美好的東西。安格忍不住叫喊起來(lái)：“隊(duì)長(zhǎng)，我的嗓子要冒煙了，再給我點(diǎn)水喝吧！”曼斯坦似乎沒(méi)有聽(tīng)到，眼睛盯著前方，艱難地邁著每一步。安格連叫了數(shù)聲，曼斯坦都沒(méi)有反應(yīng)，只是下意識(shí)地伸進(jìn)衣袋里握緊了手槍。因干渴而暴躁到了極點(diǎn)的安格猛地沖過(guò)來(lái)，要搶那只水囊。“砰！”槍響了，一顆子彈射在了安格腳前的沙地上。安格怔住了，他沒(méi)有想到曼斯坦真的會(huì)開(kāi)槍?zhuān)陉?duì)長(zhǎng)嚴(yán)峻的目光逼視下，再看看那仍在冒煙的手槍?zhuān)缓勉氐搅岁?duì)伍中。

夜幕降臨了，溫度很快驟降至10攝氏度以下。由于駱駝帶走了帳篷，大家只能蜷縮在睡袋里過(guò)夜。曼斯坦看護(hù)著水囊，幾乎一夜未合眼。

回程的第五天下午，隊(duì)伍遇到了兩個(gè)穿越沙漠的商人。和考察隊(duì)一樣，兩天前的那場(chǎng)沙塵暴卷走了他們的全部生活用品，由于過(guò)度缺水他們已近于虛脫，只有水才能挽救他們的生命。可是曼斯坦肩上水囊中的剩水不多了，如果挽救這兩個(gè)人，就要增加兩張嘴跟著分享這重如生命的水。所有人的目光都集中到那只水囊和曼斯坦臉上，生和死，善愛(ài)與私念對(duì)峙著，一時(shí)間空氣仿佛凝滯了……

終于，曼斯坦解下水囊，準(zhǔn)備救這兩個(gè)陌生人。早已被干渴折磨得快要發(fā)瘋的安格再也忍無(wú)可忍，聲嘶力竭地叫喊：“不許用水，這水是我們的！”其他人也不同意在此時(shí)救這兩個(gè)人。

“誰(shuí)敢上來(lái)！”曼斯坦只好再次舉起了手槍……

兩個(gè)商人得救了，也加入到回程的考察隊(duì)伍中。他們艱難地行走著，因?yàn)槊看沃缓纫恍】谒固垢杏X(jué)到頭暈?zāi)垦＃唤麨殛?duì)伍能否走出沙漠擔(dān)憂。一天早晨，曼斯坦倒好了大半杯水，讓大家分喝后，宣布了新的規(guī)定：“從現(xiàn)在起，不到萬(wàn)不得已，任何人包括我在內(nèi)都不準(zhǔn)動(dòng)用水囊中的水！”此令一出再也無(wú)人反對(duì)，因?yàn)槿藗冇心抗捕茫宏?duì)長(zhǎng)每次喝水比誰(shuí)都少。

這天下午，向?qū)Оl(fā)現(xiàn)了一片干旱的灌木叢，不禁驚喜地叫道：“我們離萊瓦特城只有一天多的路程了！我們就要得救了！”一直萎靡不振的隊(duì)伍頓時(shí)有了生機(jī)。安格回頭朝走在最后面的曼斯坦喊道：“隊(duì)長(zhǎng)，這時(shí)讓我們喝上一點(diǎn)水，總可以吧？”曼斯坦看了看他，又看了看水囊，突然踉蹌著向前搶了幾步就要摔倒，安格忙跑過(guò)去扶住了他。曼斯坦將手槍遞給安格，聲音顫抖著囑咐他：“我恐怕……要不行了，你接替我……保管好水囊，記住……一定要帶領(lǐng)大家走出沙漠……”接著，他又用低低的聲音在安格耳邊說(shuō)了什么后，就倒在安格懷里靜靜地閉上了眼睛。

掩埋了隊(duì)長(zhǎng)后，人們強(qiáng)忍著心中的悲痛繼續(xù)上路了。臨時(shí)擔(dān)任代理隊(duì)長(zhǎng)的安格背著水囊，依舊走在隊(duì)伍的最后。途中渴得幾乎要暈厥的向?qū)岢鲆人哺褚豢诨亟^：“對(duì)不起，還沒(méi)有到最后的關(guān)頭，大家還要努力堅(jiān)持。”此后，安格一直拒絕著每個(gè)人提出的喝水請(qǐng)求，執(zhí)著地守護(hù)著水囊。

整整用了七天，考察隊(duì)歷盡艱辛終于看到了萊瓦特城外碧綠的綠洲，人們不禁歡呼雀躍起來(lái)。直到這時(shí)，安格也沒(méi)有讓大家喝過(guò)一次水，有人指責(zé)他太苛刻無(wú)情。安格什么也沒(méi)有說(shuō)，只是流著淚打開(kāi)了水囊，將它口朝下，一堆黃沙被倒了出來(lái)。

原來(lái)，那天早晨，大家喝光了那多半杯水后，水囊里就空無(wú)一滴了。曼斯坦教授趁眾人不注意，悄悄裝進(jìn)了一些沙子，所以看上去像依然有水的樣子。

考察隊(duì)回到萊瓦特城，鄭重地將那只羊皮水囊獻(xiàn)給了當(dāng)?shù)夭┪镳^。因?yàn)樗麄冎溃我粋€(gè)人穿越生死的可以只是一種精神，那就是燃燒著的生的希望，而曼斯坦教授在他生命的最后幾天里，留給了他們世上最珍貴的禮物——愛(ài)。

編輯 劉麗娜

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（插圖：遲興成）