趣味天文幣——巨蟹座

六月二十一日至七月二十日的生辰星座是巨蟹座。黃道十二宮1元硬幣中的巨蟹座錢幣正面與其他11枚一樣為英國女王伊麗莎白二世帶大王冠頭像，下方為英文1美元，右方為英文庫克群島，左方為英文伊麗莎白二世；背面外圈為巨蟹圖案，內圈為一小洞，內放巨蟹星座幸運寶石翡翠。左方有巨蟹座的符號。

翡翠是一種以硬玉為主的纖維狀、致密塊狀的鈉鋁硅酸鹽礦物集合體，化學分子式為NaAl[Si2O6]。硬玉是自然界中最常見的造巖礦物之一輝石族中的一種少見品種，屬單斜晶系。晶體形態為短柱狀、纖維狀微晶集合體。翡翠的顏色千變萬化，多為綠、紅、紫、藍、黃、灰、黑、無色等。根據綠色的色調、亮度和飽和度，翡翠可分為祖母綠色、蘋果綠色、蔥心綠、菠菜綠、油綠、灰綠等六種。玻璃光澤至油脂光澤，半透明至不透明。折光率1.66～1.68，雙折射率0.012～0.020，無多色性。硬度6.5～7，密度3.25～3.4g/cm3。韌性極強。

自古以來，翡翠一直是最受人們喜愛的珠寶之一。翡翠的綠色與紅色象征幸福與興旺。人們佩戴翡翠飾物，可以防身避禍，逢兇化吉，祛病延年。贈送和佩戴翡翠飾物，預示著對愛情的忠貞。優質翡翠是當今世界價格昂貴的寶石品種，是高檔玉料。

巨蟹座面積506平方度，有60顆亮于6等的星，拉丁文名稱Cancer，黃經從90度到120度，每年6月22日前后太陽到達這一宮，夏至點在巨蟹座內。

巨蟹座在天空中不是特別顯眼，春季的天空可以在獅子座嘴巴的正前方找到它。它由四顆不太亮的星組成了一個不規則的四邊形，中間還有模模糊糊的一團東西，看起來就像一個螃蟹殼兒。這團模模糊糊的東西叫做M44星團。在望遠鏡里，它們都是一顆一顆的小星星。這是一個非常著名的疏散星團，肉眼看上去就像一團白色的云霧。我國古代稱之為“積尸氣”，說它“如云非云，如星非星，見氣而已”。直到望遠鏡誕生后，才知道它是由許多星星組成的星團。它大約是3億年前誕生的，約有570多顆恒星，距我們520光年。

敏感多情的巨蟹座是母性的象征，雙臂環繞在胸前，表現母親護衛子女的天性。

不過，就另一種象征意義而言，懷中嬰兒代表了無助脆弱的自我，而環繞的雙臂，則說明了巨蟹座濃厚的自我保護意義。在希臘神話里的一段故事正強調了巨蟹座特有的攻擊性。

這先得從赫克勒斯說起。赫克勒斯是宙斯與凡人生的兒子，天后赫拉三番兩次要置他于死地。他也是希臘最偉大的英雄，世間最強壯的人。世上沒有他辦不到的事，連神明們都是靠著他的協助才征服了巨人族，當然，赫克勒斯也為神明立下許多汗馬功勞。有一天他來到了麥西尼王國，正準備接受英雄式的歡迎，國王卻因受到赫拉的指使，給他出了一道難題，要他去殺掉住在沼澤區的九頭蛇，這事很難辦，因為每砍掉一個頭便會馬上生出無數個頭。

赫克勒斯想到一個神奇的辦法，就是用火燒焦蛇頭，他輕而舉易地解決了八個蛇頭。眼看只剩最后一個了，赫拉在天上氣得怒火中燒，“難道這次又失敗了？”她不甘心啊！于是從海里叫來一支巨大的螃蟹要阻礙赫克勒斯，巨蟹伸出了強有力的雙蟹夾住赫克勒斯的腳，但是誰都知道，赫克勒斯是世間最強壯的人??！他一棒就將這只螃蟹砸得粉碎。

赫拉又失敗了，但對巨蟹不顧一切的犧牲，卻感到心有戚戚，為了感謝巨蟹的忠于使命，即使沒有成功，赫拉仍將它放置在天上，也就成了巨蟹座。至于螃蟹殼里的M44看起來不太清楚是因為螃蟹被砸得太碎了，到天上也沒恢復好的緣故。

在其它文明中，有關巨蟹座的傳說很少。不過在美索不達米亞早期的文化中，巨蟹座被認為是靈魂在漫游群星過后準備投胎凡間的必經通道，這似乎與我國古代視M44為人死后冒出的妖氣聚集的東西有著異曲同工之處。