美國人極端的寵物觀

曾連榮/編譯

不久前，美國一個6歲女孩意外被家里的寵物獵犬咬死。發生這樣的事情，一般都會對動物實施安樂死。然而這只狗卻得到優待，狗的主人支付全部費用把它送到加利福尼亞州一所動物中心。

據當地一家報紙報道：“在這所動物中心，一群寵物維權人士對它寵愛有加：行為學家評估它的個性，寄養家庭晚上帶它回家安撫它失落的情緒，250多人申請領養它。”

獵犬的主人為什么對寵物狗這么仁慈？動物中心的經理說，他們顯然是“不想失去另一個孩子”。福克斯新聞臺進行的一項調查發現，46％的被訪者認為，對寵物下毒和對人下毒一樣嚴重，甚至會更嚴重。

上面只是一個極端的例子，說明美國存在一種不正常的趨勢。人們把動物完全當人看待，有時甚至超過人，顯示出不平衡的道德結構。

目前在美國，有63％的家庭養有一只寵物。近幾年，美國人購買貓食狗食的總花費比購買嬰兒食品還多幾十億，寵物醫療保健業也在迅速發展。

為什么美國人對寵物這么親近呢？其中一個原因是，寧要寵物不要孩子的人數量越來越多。

單身男女或沒有孩子的已婚夫妻更可能養寵物，并且也更容易與寵物產生像父母對子女那樣的感情。據統計，在舊金山， “寵物監護人”的數量幾乎是有孩子的人的2倍。

美國人口普查局的數據表明，2007年，44歲沒有孩子的女性所占比例創歷史新高。另外，美國全國衛生統計中心證實，選擇不要孩子的新一代女性的比例呈上升趨勢。

寧要寵物不要孩子的通常原因還包括養育孩子的費用日益增加、人們生活的主要追求是職業和社會地位而不是家庭生活。

由于最近幾年在美國發生的一些悲劇性事件，例如 “9·11 ”、伊拉克戰爭、弗吉尼亞校園慘案等，使更多不想要孩子的人產生了相當憤世疾俗的觀點：不應該把孩子帶到一個有這么多人為痛苦的世界。

但還有另外一種解釋：在一些人看來，動物比人更友善、更使人愉快，甚至在道德上也高于人。正如英格蘭作家奧爾德斯·赫胥黎所說：“對狗來說，每個主人都是拿破侖，所以狗一直受人喜愛。”

但是，在一片稱贊寵物“可愛”聲中，也有一些學者認為：雖然動物是人類很好的伙伴，有益健康，而且是愛的源泉，但與人類相比，它們生活在一個不同的道德世界里。

[編譯自美國《基督教科學箴言報》]