尋找合適的天使投資人非常困難,但絕對值得去做。
在任職于加拿大人壽保險公司(CanadaUfe)的一位前同事的幫助下,勞拉-本尼特(Laura Bennett)找到了天使投資人。她的那位朋友是一名人壽保險經理,他告訴該公司的歐洲分部執行副總裁比爾·阿克頓(BillActon),勞拉與現年35歲的阿里克斯·克魯格里克(Alex Krooglik)將在俄亥俄州創立一家名為Embrace的寵物保險公司。阿克頓頗感興趣,隨后向Embrace投入了5萬美元,該公司在2006年正式開張。
擁有豐富從業經驗的阿克頓敏銳地意識到,本尼特這家面向細分市場的保險公司將有發展空間。向Embrace投資后,他切實參與其中,向現年42歲的本尼特提供指導,并且找到一名重要的保險商作為合作伙伴。到目前為止,結果頗令人鼓舞:本尼特有望在今年獲得總額超過200萬美元的保險業務。
去年秋季一項有500多名天使投資人參與的調查顯示:本尼特與像阿克頓這樣的天使投資人建立起合作關系非常明智,因為這些人對所在行業了如指掌,能向她提供建議。這項由埃維-馬里昂-考夫曼基金會(Ewing Marion KauffmanFoundation)和天使投資人教育基金會聯合發布的調查報告顯示,天使投資人一般都精于投資,他們能在三年半的時間里獲得27%的平均回報率。除此之外,天使投資人在支持他們所投資的那些公司方面表現得更為出色——他們只投資自己所熟悉的行業,并對投資對象進行深入調查,一旦投資便積極參與其中。
作為該報告的聯合作者之一,威拉姆特大學(Willamette University)的戰略與創業精神副教授羅伯特·威爾班克(Robert E. Wiltbank)認為,創業者往往會覺得,要找到條件合適的天使投資人實在太難了。但這種努力非常值得付出?!叭绻苷业揭恍┛蔀槟銕韺崒嵲谠趦r值的天使投資人,毫無疑問,這將大大改善你的經營情況。”他說道。
新罕布什爾大學(University of NewHampshire)風險研究中心的一項研究表明,在2007上半年,美國天使投資總額下降了6%,僅為119億美元;成功融資的企業總數減少了2%。威爾班克說,尋找天使投資人很可能會變得越來越難。隨著股市的波動,許多投資者的資產縮水,由此他預期,天使投資人用于創業投資的資金將有所減少。