潮汕牛肉丸

牛肉丸作為著名的潮汕美食，已有近百年的歷史，可以分為牛肉丸和牛筋丸兩種。牛肉丸肉質較為細膩，口感嫩滑；牛筋丸是牛肉里加進一些牛筋，很有嚼頭，別有一番風味。作為潮汕地方的傳統小吃，潮汕牛肉丸秉承了潮州菜的精髓，以其講究的制作方法和獨具特色的口感，成為潮汕源遠流長的傳統飲食文化中不可或缺的重要代表，深受老百姓的青睞。

從歷史上來說，牛肉丸應該是起源于客家。因為廣東客家地區山地多，飼養黃牛、水牛非常普遍，所以客家人經常以牛肉作為日常食用的肉類，在長期的發展過程中，客家人逐漸摸索出將牛肉制成牛肉丸來食用的方法。在清末民初，便有許多客家人挑著小擔，在潮汕府城走街串巷，叫賣牛肉丸。

聰明的潮汕人看到客家的牛肉丸很有特色，便將它移植過來。但潮汕人并不是簡單地將客家牛肉丸照搬過來，而是吸取其優點，并改進其不足之處。

青出于藍而勝于藍，潮汕人制作的牛肉丸比客家人技高一籌，更為精細考究。由于牛肉丸口感脆爽，特別好吃，所以很快便盛行于整個潮汕地區，大受潮汕人的歡迎，成為一種最為大眾化的潮汕民間小食。時間一長，人們都知道潮汕手捶牛肉丸，但現在已經很少有人知道潮汕手捶牛肉丸是起源于客家。

潮汕手捶牛肉丸的制法是：選取牛腿肉，順著肉紋切成大塊，放在砧板上，手執雙鐵棒，朝牛肉紋理的同一個方向輪流捶打（要用力打），一直打成肉漿為止，再調入精鹽、味精、生粉和適量的水，用力拍打均勻，然后用手擠出玻璃球大小的丸，放入煮開的牛肉、牛骨湯中（用中小火，不能用大火），燒至牛肉丸浮出湯面即可。

食用時用原湯和牛肉丸下鍋煮至初沸（煮時水不能太沸，否則牛肉丸不爽滑），加入適量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶醬或辣椒醬佐食。有不少人吃牛肉丸喜歡蘸辣椒醬，不過還是蘸潮汕當地的沙茶醬最具特色。

牛肉丸還可以烤著吃，燒烤時把牛肉丸剖成兩半，抹上醬料和蜂蜜烤熟即可食用了，別有一番風味。牛肉丸作為著名的潮汕小吃，在每屆“潮汕美食節”上，都可以見到它的蹤影。2003年，潮汕牛肉丸被評為“中華名小吃”。

每逢節假日來臨之時，在汕頭的大街小巷，到處都能品嘗到那爽脆風味堪稱一絕的牛肉丸。在汕頭品嘗牛肉丸的同時，還可以欣賞汕頭那古老的建筑，領略那里悠久的文化。