“第一妻子”伏特加

俄羅斯大地冰堅雪厚，居民豪爽率直，酒助其寒中尋暖，人與酒難解難分。他們認為，男人不飲酒，就不是真正的男人，甚至有“不讓喝伏特加還不如讓我死”的豪言壯語。在俄羅斯，見面常以“喝了沒有”來打招呼，就像我們中國人見面時常問“吃了沒有”一樣。不過他們是用肢體語言表達：右手拇指和食指合成一個圓圈，然后食指彈出，彈到下巴。因酒是其最愛，所以，最佳美酒伏特加常被比喻成俄羅斯男子的“第一妻子”，而俄羅斯女子亦近朱者赤，大有巾幗不讓須眉之豪。

想喝就喝

俄羅斯人喝酒，一向重內容而不重形式。只要想喝，不必在家，也不必到餐館。每天下午五六點鐘，街上隨處可見姑娘們一手牽著愛犬，一手提著啤酒瓶，她們堅信啤酒就是面包，男人們則手握伏特加，邊走邊飲，更信“酒里天地闊，瓶中日月長”。嚴冬歲月，經常可見冰上雪地橫臥著凍死的酒鬼，街頭巷尾游蕩著找不到家門的醉漢。

俄羅斯人喝酒十分隨意，有無下酒菜并不影響酒興。一塊面包，一口奶酪便可佐之。據說“十月革命”前，有不少窮人喝酒買不起菜，就在酒店里干喝白酒。喝一口酒，再將油膩的袖口貼近鼻子聞上一聞，權當吃菜。

不少俄羅斯人外出時，酒總是要隨身攜帶，下酒菜卻不一定有。如果同行者有哪位酒友備有味道鮮美的熏制鱘魚或香腸、奶酪、腌黃瓜等，則此次旅行必會樂趣大增。俄羅斯民族能歌善舞，男人們談鋒頗健，女人們直率爽朗，均極富幽默感。酒助人興，各種才華方能展現得淋漓盡致。幾杯伏特加下肚，雅興隨之而來，翩翩起舞者有之，盡展歌喉者有之，講故事、笑話、繞口令者亦有之，真是千姿百態、妙趣橫生。朋友間聚會飲酒，一般要持續三四個小時，每隔一個小時休息10分鐘，然后再戰。俄羅斯人的祝酒詞也別有意趣，第一杯為相聚，第二杯祝愿健康，第三杯為愛，接下來便是祝愿和平、友誼等。如果是在朋友家聚會或做客，最后一杯要獻給女主人，表示對她高超廚藝的贊賞和辛勤勞動的感謝。最后多有喜極而泣、酩酊而臥者，正所謂“醒時同交歡，醉后各分散”。

最愛伏特加

伏特加，意為“生命之水”，乃俄羅斯國酒，屬極寒之地的產物。12世紀時，俄國出現一種以稞麥釀制的啤酒再加上蜂蜜酒蒸餾而成的混合酒，被認為是當今伏特加酒的雛形。不久，玉米、馬鈴薯等農作物陸續引進，并成為伏特加酒的新原料。19世紀，酒家已摸索出用白樺木炭過濾伏特加原酒的方法。19世紀末，隨著連續式蒸餾機的應用，造就了流行于天下的無色無味、清澈透明的伏特加酒。正牌伏特加酒，沒有其他蒸餾酒的風味和香氣，因此最適宜作雞尾酒的基酒。冰鎮后單獨飲也妙不可言，仿佛冰塊融化于口中，又立即轉化出火焰般的熱烈。伏特加在俄羅斯獨占鰲頭，在世界上也大名鼎鼎，西方人甚至將伏特加作為俄羅斯的代名詞。

伏特加酒中，斯米爾諾夫伏特加最為有名，大致相當于中國之茅臺。100多年前，伏爾加農夫之子彼得·斯米爾諾夫在鄉間的餐廳里當酒保，閑暇無事喜歡購買彩票，竟意外中獎。于是他辭掉工作，買下一個酒窖，自己做起老板，不僅制酒，也好飲酒，喝來喝去，喝出了心得。1860年，他買下一家小酒廠，將制酒工藝改進，前已述及的炭濾法，就是他發明的，可將酒過濾得透明、純凈而無雜質。1886年，斯米爾諾夫和他的伏特加得到俄皇青睞，他也被正式任命為皇室酒商，斯米爾諾夫伏特加大行其道。后該家族后裔流落到不同國家，將伏特加酒的制作工藝傳布四方，對其走向世界大有貢獻。

按當今中國酒的分類標準，伏特加酒大體可歸入白酒系列，因為它并不是特指一種品牌，而是一個類型的泛指。在俄羅斯，幾乎所有的白酒都稱為伏特加，其本國所產伏特加酒便有幾十個品牌，由歐洲進口的也有十幾個品牌。從釀制方法來看，伏特加酒大致可分為兩種：一種是將酒精進行活性炭處理，除去不純氣味然后加水勾兌。市面上出售的伏特加酒大都屬于此類，有38度、40度和42度三種。此類伏特加口感較差，味同假酒。對于喝慣了香氣濃郁的各類名酒的中國人而言，初嘗伏特加時，會覺得與想象中的味道相差甚遠。此外，俄羅斯還有一種是用糧食釀制而成的伏特加。這種伏特加口味比用酒精勾兌的那種要好上許多，清冽凈爽，余味悠長，基本屬于我們想象中的那種口味。只可惜這種伏特加酒在商店里賣的不多。

俄羅斯人對酒杯比較講究，即使普通家庭，亦備有各式專用酒杯，以飲用啤酒、葡萄酒、白蘭地、伏特加酒，各不混淆。伏特加酒杯大多是200～300毫升的大杯，飲前需將酒放入冰箱冷卻一下，據說這樣口感更好。俄羅斯人喝伏特加喜歡一口喝干，很是豪爽。與中國人倒酒必須斟滿的做法不同，他們一般只倒到酒杯的2/3處。第一杯通常是一飲而盡，然后每人按自身酒量隨意酌飲。不過，俄羅斯人在酒桌上極為誠實，鮮見耍滑之輩，一般不用勸酒，有酒即喝，多多益善，直至醉倒。

當今時日，葡萄酒已風行世界，但在俄羅斯卻較受冷落，遠無在歐洲大陸那種風光。或許是因為伏特加情結已深深植根于他們的心靈深處，以至其他任何酒類也難取代。

據說，俄羅斯總統普京平時并不喜歡喝伏特加，這在俄羅斯人中實屬罕見。他愛喝啤酒，只有在正式場合，或在朋友執意勸說下才肯喝伏特加。前總統葉利欽卻是伏特加酒最忠實的捍衛者，他不僅喜歡喝伏特加，而且海量，一次可喝1升，常飲常醉，樂此不疲。