低溫魔術師

地球上最冷的地方在南極，最低氣溫為-88.3℃，被稱為“世界寒極”。在月球陰面，最低氣溫為-160％，而在宇宙深處，最低氣溫達-270％。寒冷到底有沒有盡頭呢?科學家回答：有，這就是“絕對零度”-為273.15℃。

低溫就像一位神奇的魔術師，能使物質的性質發生很大變化，溫度越低則魔法越奇異，它還與我們的生活有密切關系呢!

-190℃時空氣變成淺藍色液體，屬超低溫世界。如果把雞蛋放進去，它會閃爍淺藍色熒光，摔到地上會像皮球一樣彈起來：把鮮艷的花朵放進去，有如彩色玻璃一般，輕敲“叮當”響，重敲則碎了。金屬在低溫時內部結構會變松散，稱為“金屬的冷脆現象”，只有銅和一些合金不怕低溫。金屬的這種冷脆現象危害很大，但也可為人類造福。例如，戰場上布滿地雷，探雷器可以找到它，但排雷很危險，而將液態空氣撒到這些地方，溫度急劇下降，地雷中的彈簧就會變脆失去彈性，不能再爆炸。一般粉碎機很難將硬度高、彈性大的材料粉碎，而用冷脆技術，不僅可以迅速粉碎，還可以控制顆粒大小。在電爐煉鋼中，原材料是廢鋼，過去用1400℃電弧來切割，很費力，現在低溫冷脆，一小時可粉碎30噸，還可以減少氧化。低溫技術在食品工業、中草藥加工、醫療手術、隧道挖掘等方面都大有用途。又如，清除海上石油污染是一個大難題，用低溫清污法，在漂浮的石油層上噴灑液氮，水面上的石油能迅速凝結成顆粒，再將這些顆粒鏟走，就能保護海洋環境。

低溫魔術師最出色的表演，當屬“超導現象”。1911年，荷蘭科學家卡麥林·翁納斯在低溫實驗中意外地發現：當溫度降至-269℃時，水銀的電阻突然消失了。這就是“超導現象”，超低溫使物質變成一種新物態——超導態。

多年來，人們一直尋找用來傳輸電流的超導材料，因為其意義太大了。目前世界上的電能約有1/4損耗在輸電線路上，如果使用沒有電阻的超導體做輸電線路，再采用一些絕熱技術，就實現了無損耗輸電，實際上等于加大了發電量。在世界能源緊張的今天，這可是一筆可觀的財富啊!因此，世界上許多國家正在投巨資研究低溫超導，并取得了一些進展。

責任編輯 薛擁祥