牛黃狗寶

柴興志

“三不管”的世界可以說是無法無天，也可以說是有規有矩，在這里混的人各有各有的絕活，各有各的法寶，憑本事吃飯，倒也相安無事。可一旦出了寶貝，有人壞了規矩，那就要天昏地暗鬧騰起來了……

民國初年，連年戰亂，天津衛那些夾在租界中間的地面兒就成了“三不管”世界。

有人說三不管是“民不管、官不管、洋人不管”，也有人說是“亂葬崗子沒人管、打架斗毆沒人管、坑蒙拐騙沒人管”。反正沒人管有沒人管的好處，各色人等在這個地面兒上由著性子混事兒，那個熱鬧勁兒就別提了。

1. 爭牛黃鐵腳斗鐵手

這天早上，青皮混混麻鐵手受了些風寒，來到三不管有名的“天合堂”藥鋪診脈抓藥。正等著坐堂郎中寫藥方的工夫，外面進來一個穿著破衣的莊稼人，莊稼人哆哆嗦嗦地從懷里掏出個草紙包，雙手捧給了藥鋪何掌柜。何掌柜打開紙包，一看里面有個雞蛋大小黃澄澄的東西，眼睛里忽啦放出光來。

何掌柜趕緊瞇起了眼，拿起來又聞又捏，好一會兒才不緊不慢地問：“你要賣多少錢呀？”

莊稼人說：“俺家的牛死了，肚子里找到了這東西，人家說這是牛黃，賣了它能買十頭牛。”

一旁的麻鐵手一聽這話立馬直了眼，坐在旁邊支起了耳朵。

何掌柜撇撇嘴說：“這牛黃沒有長熟，藥性太小，給你兩塊大洋頂天了！”莊稼人半信半疑，“咕咕噥噥”不知說什么才好。

何掌柜不耐煩了，包上牛黃塞給莊稼人：“去去去，不信就拿家去，等誰有病吃了試試！”

牛黃哪里有什么熟不熟，何掌柜本是欲擒故縱壓價錢。麻鐵手可是懂得這一套的，趁莊稼人猶豫的工夫，趕緊掏出四塊大洋塞給莊稼人：“四塊大洋我買了！”沒等莊稼人說話，揣起牛黃出了藥鋪。

何掌柜氣壞了，按行里的話說這叫“截財”。寶貝讓誰碰上是誰的運氣，別人再眼饞也不能插一腿。可麻鐵手卻不守這規矩，否則怎么叫鐵手？到手錢誰也拿不走！

麻鐵手撞了好運，一邊順著大街逛悠，一邊算計怎么讓寶貝換錢，正在走神兒的工夫，猛聽前邊一片吆喝叫好。抬頭看時，前邊空場上圍了一圈人，圈子里“當當”地敲著小鑼，麻鐵手一聽就知道是耍猴兒的。

這套把戲他早看膩了，向前走了幾步忽然覺得不對勁兒，這三不管的老少爺們兒嘛沒見過？吞鐵球、砸石碑、踩刀、踏火、鋼槍刺喉的雜耍玩意兒沒少看，可從沒見過這么熱鬧的，這耍猴兒的一準兒有絕活兒！

想到這里，麻鐵手排開眾人擠進去一看：竟然是耍狗的！

耍狗的是個一身短打扮的小伙兒，干凈利落五官端正，只是他那條小狗可就慘了，身上的毛有一塊沒一塊的，瘦得連骨頭都能看出來，簡直就是一條癩皮狗。麻鐵手納悶兒了：這種東西能耍出絕活兒來？

這時，耍狗的小伙兒沖眾人作了個羅圈揖，雙手抱拳發了話：“在下姓關，耍狗鬧了點兒小名氣，江湖上都叫我狗官兒……”

眾人大笑起來，等眾人笑過，狗官兒接著說：“在下并非浪得虛名，大伙兒也別看咱的狗癩，剛才那幾手是留諸位站住腳。”說著，沖癩皮狗一招手：“寶寶，咱們正經練起來！”

話音一落，只見寶寶一跳站在了狗官兒的手掌上，狗官兒一低頭，寶寶又跳上了他的頭頂，身子一聳直立起來。狗官兒拿起小鑼“當當”地敲，寶寶就在他的頭頂上隨著節奏跳起舞來，先是拿兩條腿跳著轉圈兒，后來又換成了單腿，左腿跳一會兒右腿跳一會兒，逗得眾人拍著巴掌哈哈大笑。

麻鐵手知道大伙兒為嘛樂，他也看過“拉洋片”，那畫片里的洋娘們兒能拿一個腳尖跳舞，這有嘛臭顯擺的，咱中國的狗也會跳！

一段兒舞跳罷，狗官兒把寶寶放下來，把手里的小鑼放在地下，吩咐寶寶：“向各位看官討賞。”

寶寶直立起來，兩只前爪合在一起，一上一下地給眾人作揖，看到誰扔出錢來，寶寶就跳到他面前作幾個揖，再把錢叼到狗官兒的小鑼里。一圈兒的人個個掏錢。這三不管的老少爺們兒不輸面兒，人家的玩意兒有兩下子就該給錢。

麻鐵手也正打算掏錢，身后有人小聲招呼他：“麻爺，請借一步說話。”麻鐵手一回頭，身后站著賴鐵腳。

麻鐵手又納悶兒了：三不管地面的青皮混混分兩幫，一幫的掌門是方老頭子，另一幫是袁老頭子的徒子徒孫。自個是袁老頭子的手下，那賴鐵腳是方老頭子的手下，大家素來是井水不犯河水，今天日頭打西邊出來了？賴鐵腳見麻鐵手不動窩兒，只好把嘴湊到了麻鐵手的耳朵上：“麻爺，天合堂何掌柜讓兄弟傳個話，情愿拿錢把那黃球兒買回來。”

麻鐵手明白了，何掌柜是給方老頭子交了例銀的，有了事自然該有人替他擺平，賴鐵腳是來講價錢了。

麻鐵手習慣地把手往袖筒里一縮，賴鐵腳也按規矩伸進手來捏了幾下指頭，麻鐵手搖搖頭，賴鐵腳又捏了幾下，麻鐵手還是搖頭，賴鐵腳臉上有點兒掛不住了：“你要多少？”麻鐵手伸了幾個手指，賴鐵腳急了：“人家可是夠給面兒了，你別逮住蛤蟆攥出尿兒來！”

麻鐵手也不計較，二話沒說，掉轉屁股要走，賴鐵腳急了，抓住了麻鐵手的手腕子不放。

麻鐵手的手上功夫厲害，一翻腕子反而抓住了賴鐵腳的手腕，賴鐵腳只覺手腕一陣酸疼，使足勁兒才拽了出來。他知道眼下只能拿拳腳說話了，沖著眾人大喝一聲：“都給我閃開！”三不管的老少爺們兒常見這種事兒，“呼啦”一下散開，騰出了場子。

兩個人拉開了架勢，賴鐵腳先下腳為強，飛起右腳向麻鐵手踢來。麻鐵手知道賴鐵腳的厲害，身子一躲避開他的右腳，同時起一指戳向對手的腰眼。賴鐵腳也知道麻鐵手點穴厲害，身子一閃躲了過去。

麻鐵手見他防著自個的手，順勢一個掃堂腿向他腿上掃去。誰知賴鐵腳卻沒有躲閃，只聽“砰”的一聲，就像踢在了彈簧上，賴鐵腳紋絲兒沒動，倒把麻鐵手彈了個趔趄。

賴鐵腳趁勢騰身躍起，空中轉身閃電般地施出了一式連環腿。麻鐵手躲過了左腳沒躲過右腳，只覺腮幫子一震，“吧唧”摔了出去，骨碌碌一直滾到南墻根兒，腦袋里“轟轟”地就像開火車，掙扎了好幾下也沒爬起來。

現在又該用嘴來說話了，賴鐵腳雙手抱拳：“承讓了，拿來吧！”麻鐵手知道對方腳下留了情，不然這一腳早把自個腮幫子踢碎了。光棍兒輸人不輸面兒，麻鐵手硬挺著爬起來，伸手到懷里拿牛黃，摸了幾下沒摸到，急得把褂子也扒了下來，抖了幾下狗屁沒有。麻鐵手急得叫喚起來：“我的牛黃丟了！喂喂！誰看見一個草紙包了？”

眾人看麻鐵手急頭白臉地滿地亂找，誰敢惹這個麻煩，躲不及地紛紛散去。

2. 玩騙術一報還一報

街上只剩了兩個混混兒，賴鐵腳看麻鐵手那副模樣不像裝著玩兒，只好再詐他一下：“裝嘛孫子？你剛才趁亂倒手了吧！”

麻鐵手一聽更急了：“我哪知道你追到這兒來？光棍兒一條我倒給誰？說瞎話三刀六洞不得好死！”

那時江湖上有講究，混混兒發誓板上釘釘，話說到這份兒上就到頭兒了。賴鐵腳二話沒說轉身就走，打狗看主人，再逼下去就得罪袁老頭子了。

賴鐵腳心里琢磨怎么跟何掌柜交代，人家每月的例銀可不是白給的，到了節骨眼兒得給人家撐腰，只要你敢撐起這件事兒，就是打輸了也沒人笑話，可今天打贏了卻沒辦成事，他倒不是怕何掌柜埋怨，是怕同道里說他栽跟頭。

可賴鐵腳也不能說瞎話，來到天合堂實話實說，腆著臉等著聽埋怨。哪知道何掌柜好半天沒言語，回頭倒把當月的例銀放在了桌子上，這可比當面抽嘴巴子還厲害！

賴鐵腳臉上掛不住了，猛地抬起腿向桌子踢去，只聽“咔嚓”一聲，眼前的硬木桌子頓時散了花兒，賴鐵腳怒道：“要是不把牛黃找回來，我他媽就像這張桌子！”

這一腳雖把何掌柜嚇了一跳，心里可樂了，沖賴鐵腳一挑大拇指：“賴爺好樣兒的，找回來牛黃有你的一半兒！”

賴鐵腳鼻子里一哼，拍屁股走了。他也沒心思吃晚飯，趕緊去找同門兄弟，請他們留心打聽一下牛黃的下落。同門兄弟如手足，個個答應賣力氣。

招呼打過，賴鐵腳忽然想起了麻鐵手，我同門兄弟幫忙是情分，他麻鐵手給我打輸了，找牛黃可是本分！正打算去找麻鐵手，一個同門兄弟送來了信兒，說麻鐵手也在請同門兄弟幫忙打聽牛黃的下落，說如果他能找到牛黃就交給贏家。按說這是喜訊，可賴鐵腳卻高興不起來，為嘛？他信不過麻鐵手呀！

老話說“盜亦有道”，就是說當盜賊也要有規矩。這地面兒戲院、酒樓、煙館、妓院，樣樣都有，看別人有大把大把的錢，誰眼饞就想法子把他的錢弄過來，坑、蒙、拐、騙、偷，都隨你，只要你玩得高明，大家都服你有本事，受了蒙騙的不但沒處說理，張揚出來反倒惹人笑話。可這里邊還有規矩：不能看見別人先下手半途截財。

麻鐵手挨揍是他自個找的，比如這次看到何掌柜蒙騙那個莊稼人，要想跟著撈點兒油水，你只能幫腔打托兒，掌柜們也都懂規矩，飛來財見者有份兒，事成之后自然會有你的好處，可絕不能像麻鐵手這樣橫插一手！你說這樣的下三流貨色，賴鐵腳能相信他？

再說麻鐵手這回丟了牛黃又挨了揍，鴨子孵雞白忙活，腮幫子腫得像含了個雞蛋，后槽牙也給踢活動了。他不恨賴鐵腿，恨的卻是何掌柜。你他媽的不是會騙人嗎？老子也叫你看看嘛叫騙！

說干就干，麻鐵手到租界的“化學店”里買了一小塊火堿，拿回家把火堿搟成面兒，裝進玻璃紙袋放在身邊，捂著腮幫子去了天合堂。

到了天合堂，麻鐵手往門里一探頭，見里面生意正忙，連何掌柜都跟著抓藥包藥，這才捂著腮幫子進去，嘴里“咕咕噥噥”招呼何掌柜。何掌柜當然已經知道他這傷是怎么來的，假裝糊涂地看了看，回身拿了貼膏藥遞給麻鐵手：“外傷淤血，小毛病，貼上轉天就消腫。”

麻鐵手要掏錢，何掌柜一擺手：“麻爺賞臉了，一貼膏藥算個嘛。”

麻鐵手也不跟他客氣，拿著膏藥在火盆上烘烤，趁人們各自忙活的工夫，飛快地掏出玻璃紙袋一抖，火堿面兒灑在熱膏藥上，眨眼就融了進去，麻鐵手拿著膏藥讓何掌柜幫忙貼上，道了謝就往外走，剛剛走到大門口，突然捂著腮幫子“哎喲哎喲”叫喚起來。

何掌柜嚇了一跳：“怎么了怎么了？”麻鐵手叫道：“這膏藥火燒火燎，疼得受不了了！”

何掌柜趕緊過去，輕輕給他揭開膏藥，一看又嚇了一跳，麻鐵手腮幫子上起了一片大水皰！何掌柜顧不上細看，趕緊招呼伙計端來涼水，沾濕了手巾給他擦腮幫子，又拿來冰片給他敷上，聽著麻鐵手還在“哎喲哎喲”叫喚，何掌柜糊涂了：難道是膏藥出了差錯？那怎么別人貼了沒事兒？要么是麻鐵手臉皮子不服藥性？不管怎么說，膏藥是鋪子里的，又是自個親手給他貼上的，這可明擺著沒法兒耍賴呀！

攤上事兒就得認，何掌柜寧可賠禮賠錢，也不能讓麻鐵手在藥鋪里鬧騰，藥鋪可是治病救命的地方，用錯了藥誰還敢來？現在沒別的轍，只好跟麻鐵手商量怎么了斷。

沒想到麻鐵手挺厚道，一不用賠禮二不要賠錢，牛黃的事兒就算結了，誰也不許找后賬，當然只要何掌柜照樣兒給他一份兒例銀，他還是愿意幫著找牛黃的。

不要賠錢要例銀，細水長流更厲害，何掌柜明白麻鐵手是假厚道，想想也沒別的轍，只好答應下來。

何掌柜送走了麻鐵手，招呼伙計收拾剛才給麻鐵手擦洗的臉盆手巾，伙計擰干了手巾一抖落，手巾上出現了幾個細窟窿，旁邊還有許多黃點子，拿手指一捅又爛成了窟窿，伙計叫了起來：“掌柜的快看！”

何掌柜這會兒才明白，自個被麻鐵手騙了！騙了就得認，坑蒙拐騙憑本事，誰讓自個瞎了眼，胳膊折了退進袖子里，說出來自個栽跟頭！

3. 錯求醫情急露絕技

麻鐵手晃著膀子往家走，一路走一路樂，沒兩把刷子敢在三不管站腳？臉上幾個水皰算嘛，最少也換他幾年例銀，還有吶，牛黃的事兒也結了，嘿，就是找到了也不會讓他知道！對，找到牛黃咱也不賣錢了，得獻給自家掌門袁老頭子去。袁老頭子去年中了風，而牛黃具有清心開竅治療中風抽搐的特效，可這種寶貝實在少見，到處打探才找到了一點兒牛黃，雖然救了命卻落下了毛病，左手整天哆哆嗦嗦的像在彈弦子，能治好老頭子的病可就立了大功，不光是重重有賞，說不定還能混上個二當家呢！

當然，麻鐵手此時知道賴鐵腳正在費心費力地找牛黃，自個可不能落在后面，得多動腦子多跑腿兒，找到牛黃才是事。他不信牛黃能自個長腿跑了，肯定就在三不管這塊地面兒上。

麻鐵手沒想錯，其實牛黃就在街上一家小客棧里。此時客棧里，耍狗的狗官兒正在跟他的寶寶一起喝面湯。

狗官兒耍狗只為了掙錢糊口，他知道江湖險惡，一向是事不關己躲著走的。當時賴鐵腳他們兩個人撒潑動手的時候，他顧不得地下還有賞錢沒撿，趕緊收拾了東西走人，走了一段不見寶寶跟上來，猜它一定是舍不得地下的賞錢，正要招呼它，遠遠地看到圍觀的人們紛紛四散，寶寶也飛快地追了上來，狗官兒放了心，帶著寶寶回到了客棧。

狗官兒張羅著煮面湯時，寶寶正含著一個紙團兒找地兒放呢，它只當自個叼回的是鈔票，到墻角去找狗官兒的小鑼，一看小鑼是扣著放的，只得把紙團兒放進了自己的狗窩里。

面湯煮好了，狗官兒特意給寶寶多撈了幾根面條，可他一大碗面湯喝下去，再看寶寶食盆子里的面條卻沒怎么動，不由長長嘆了口氣。這寶寶的胃口越來越不好，動不動就打蔫兒鬧病，好不容易讓它練出了這套絕活兒，指著它給自己掙錢養家，可寶寶的身板兒卻一天不如一天，萬一有個好歹，別說是養家，就連自個的飯碗也跟著砸了。

狗官兒拿過錢袋子數了數，差不多能湊上一塊大洋，一塊大洋能買兩袋子洋面。現在也別舍不得了，聽說天合堂的郎中挺有本事，求他好好給寶寶治治病。

第二天一早，狗官兒沒有開場子賣藝，抱著寶寶來到了天合堂，郎中只告訴狗官兒要把脈，指點他把手伸出來，狗官兒以為郎中要給狗看病，忙把寶寶遞過去，郎中立馬變了臉色，一拍桌子站了起來：“想拿我找樂兒是怎么著？”

狗官兒一看人家誤會了，趕緊賠笑：“不敢不敢，咱家的狗有病，麻煩您給……”

郎中更火兒了：“你糟踐我們藥鋪！”

狗官兒直納悶兒：不看就不看，你發火兒干啥呀？

原來，那年頭沒有正式的獸醫，鄉下的郎中捎帶著也常給牲口治治病。狗官兒可不知道城里的規矩：誰家的貓兒狗兒得了病，你有錢就請郎中到家里去治，萬不能抱到藥鋪里去，這里是給人看病的地方，他這樣做，在別人看來明擺著是糟踐人！

旁邊的伙計也當狗官兒是來找茬兒鬧事的，連拉帶拽把狗官兒趕到了大門外邊。寶寶急了，沖著伙計齜著牙叫喚，正鬧得不可開交，只聽一聲大喝：“誰他媽敢在這兒鬧哄！”伙計一見來了賴鐵腳，馬上告狀：“賴爺來得巧，這小子在糟踐咱們藥鋪！”

賴鐵腳一把揪住狗官兒：“電線桿子插雞毛—你好大的撣子（膽子）！”狗官兒知道他就是昨天打架的賴鐵腳，趕緊解釋：“賴爺，小的可不是鬧事兒，我是給狗看病……”

賴鐵腳一聽更火了：“這不是鬧事兒是干啥？快帶著你的癩狗給我滾！”寶寶護主，轉過來又沖著賴鐵腳汪汪大叫，賴鐵腳看也沒看，一只腳輕輕一挑，寶寶“嗖”地飛起二尺多高，摔在地下“嗷嗷”慘叫起來。

狗官兒心疼極了，猛地一推賴鐵腳：“你講不講理！”這一推的力道可不小，但賴鐵腳卻紋絲不動，旁邊看熱鬧的叫起來：“好站樁！”

賴鐵腳得意地笑起來，沖著狗官兒招招手：“你來你來，拳打腳踢隨你便，只要你能讓我挪動一步，我就讓郎中給你的狗看病！”

狗官兒知道這種人場面上說的話不會賴賬，他又是一心要給寶寶看病，便狠下心沖著賴鐵腳一抱拳：“那就得罪賴爺了！”

這邊，賴鐵腳運足氣扎好了馬步，等著狗官兒的拳腳，狗官兒卻不緊不慢地走到賴鐵腳面前，左手在賴鐵腳眼前一晃，賴鐵腳眼神兒跟著一動，狗官兒起右手“嘣”地一指頭彈在了他的腦門兒上。

這一彈不得了，賴鐵腳只覺腦門兒上像挨了一錘，身不由己一屁股跌坐在地下。

旁邊看熱鬧的都驚呆了，狗官兒這一手在本地叫“彈腦瓜嘣兒”，這是人們玩個小牌打個賭兒，輸了就讓贏家彈一下。可哪里知道，狗官兒這指頭能有這么大的勁兒，能把賴鐵腳的站樁給破了！

賴鐵腳腦瓜兒里還在嗡嗡響，伸手摸摸腦門，摸到了一個圓溜溜的大棗兒，這個跟頭可是栽大了，賴鐵腳一鼓勁兒跳起來：“你他媽玩兒陰的！”抬腿就要踢過去，狗官兒急忙向后一跳閃開，賴鐵腳正要趕上去，只聽一聲：“慢來，我有話說！”一直旁觀的何掌柜站在了兩個人中間。

勸架先要給賴鐵腳臺階下，何掌柜數落狗官兒：“真不懂規矩，你當是小孩子打賭呢！怎么敢跟賴爺鬧著玩兒？真要是讓賴爺一腳踢上，你那魂兒可就回家了！不是要給狗看病嗎？”何掌柜回頭叫伙計：“讓他把狗抱后堂去，請郎中好好看看！”

狗官兒本不想打架，沖賴鐵腳抱拳行禮：“小的不懂規矩，賴爺高抬貴手了。”何掌柜一邊打哈哈，一邊裝做拉手把一塊大洋塞進了賴鐵腳的手心里。

賴鐵腳是個老江湖，懂得嘛叫“真人不露相”，狗官兒這一個腦瓜嘣兒可不是鬧著玩兒的，這里面藏著真功夫，好在面子有了，先下了臺階再說，便拍拍屁股上的土罵道：“他媽的，下回再跟老子鬧著玩兒我可就當真了，今天看何掌柜的面子饒你一命。”何掌柜哈哈一笑：“謝賴爺給面子！”

賴鐵腳得了一塊大洋，找飯館喝酒去了。何掌柜急忙趕到后堂，只見郎中正扒開寶寶的嘴看舌頭，看過舌頭，郎中對狗官兒說道：“你這狗胃火郁結，經絡閉塞，平日可是光要喝水不愛吃食？”

狗官兒趕緊點頭稱是：“您看怎么給治治？”郎中偷著沖何掌柜擠擠眼，轉回頭就把話說絕了：“瞎子鬧眼—沒治了！等著喝碗狗肉湯吧。”

何掌柜會意，沒等狗官兒哀求就開了口：“郎中說話太直，這病也不是一點兒辦法都沒有，就怕你沒錢治不起，我知道你靠它吃飯，救了它就是幫了你，我干脆積德積到底，這么著吧，我也不要你的藥錢，開副湯藥慢慢調理，活了算它命大。”接著就跟郎中商量了開藥方，又讓伙計抓了藥交給狗官兒，要他按時辰喂藥，寶寶見好就接著來抓藥，還特別叮囑病重了就趕緊抱到藥鋪來，能救回來最好，救不回來只好就地埋了，說著指指院子里的葡萄架，“你看這下邊怎么樣？”

一番話讓狗官兒感動得直想下跪，連連地給何掌柜打躬作揖。是啊，寶寶給自己賣了一輩子力氣，怎忍心把它扔進亂墳崗。

何掌柜菩薩心腸，不但給治病，連治不好的后事也給自己想到了，這樣的好事兒到哪去找呀。

狗官兒拿了藥，千恩萬謝地抱著寶寶走了。

4. 兩誤會牛黃又見天

三不管地面出了新鮮事兒傳得比風還快，麻鐵手聽說賴鐵腳被狗官兒一個腦瓜嘣兒破了站樁，笑得差點兒岔了氣。正笑著，來了個同門兄弟，告訴他袁老頭子有請，麻鐵手心里明白，牛黃這事兒驚動掌門了。

自從中風之后，袁老頭子輕易不肯見人，今天這么客氣地招來麻鐵手，當然就是為了牛黃。看見麻鐵手恭恭敬敬磕頭行禮，袁老頭子叫人賜座上茶，待麻鐵手坐定，袁老頭子開門見山：“把牛黃的事兒跟我說說吧。”

麻鐵手不敢隱瞞自個丟臉的事兒，一五一十從頭道來。

袁老頭子聽完就閉上眼入了定，好半天才睜開了眼：“你別把賴鐵腳放在心上，趕緊找你的牛黃，我看這事那個耍狗的身上多半兒有道道兒，你回去給我好好琢磨琢磨。”說罷讓人給麻鐵手拿了兩塊大洋，打個哈欠退堂了。

老頭子的吩咐不敢不當事兒，麻鐵手回家就費了琢磨：牛黃肯定是自個跟賴鐵腳動手的時候丟掉的，那時狗官兒還在，動完手狗官兒就不見了，憑自個和賴鐵腳的厲害，別人就是撿到也不敢藏起來，誰有這個膽子呢？有本事的才有膽子，那個腦瓜嘣兒就是明證！對，老頭子畢竟城府深，他的提醒可入理呢！

麻鐵手決定登門拜訪狗官兒摸底，他到街上買了瓶“五加皮”，又買了挺大的一個醬肘子，狗官兒的住處好打聽，三問兩問就找到了狗官兒住的小客棧，推開房門就聞見一股中藥味兒，狗官兒正在給寶寶喂湯藥。

狗官兒當然認得麻鐵手，只是過后才聽說，他跟賴鐵腳是為了牛黃動的手。這人難惹，今天只怕是夜貓子進宅，一定要小心應對。

狗官兒裝做剛剛認出麻鐵手，趕緊放下藥碗拱手行禮：“眼拙眼拙，原來是麻爺大駕光臨！”

麻鐵手哈哈一笑：“別跟我瞎客氣，咱家要交你這個朋友，給面子咱就喝一頓！”把手里的東西放在桌子上，拿起“五加皮”卻不開封，起右手的兩根手指，捏著瓶子口只輕輕一掰，“咔嚓”一聲，瓶頸頓時斷開，招呼狗官兒：“拿碗來！”等兩個大碗倒滿了酒，麻鐵手端起來一氣喝干。人家先干為敬，狗官兒也趕緊跟著干了，麻鐵手撕下肘子肉讓狗官兒吃，隨手拿起那根大腿骨，狗官兒以為他要給寶寶，麻鐵手卻一伸舌頭：“咱家最愛喝骨髓。”兩手只輕輕一掰，雞蛋粗的骨頭“啪”地斷開了，麻鐵手“呼嚕”一吸，骨髓全進了嘴里。

麻鐵手這一套表演有說法兒：認師傅五體投地，拜把子本事相當，不露一手誰瞧得起你？

狗官兒不懂這一套，只顧拍手喝彩：“麻爺好鐵手！”麻鐵手笑著一抱拳：“配跟老弟拜把子吧？”

狗官兒吃了一驚，連連搖手：“拜把子？不，不……”

麻鐵手不高興了，拿著斷骨頭一敲桌子：“怎么，咱家不配？”誰知他這一敲引起了誤會，寶寶以為要給它骨頭，趕緊從狗窩里跑出來，直立起來給麻鐵手作揖，麻鐵手也誤會了：“哈，還是這狗爽氣，找我要見面禮了。”說著從腰里掏出一角錢扔給它，寶寶叼起錢放在墻角的小鑼里，麻鐵手笑起來：“真他媽是錢串子呀！”

寶寶放下錢愣了一下，好像是想起了事兒，轉身又跑回狗窩，從里面叼出了那個紙包也放進了小鑼。這一回麻鐵手可笑不出來了，那眼瞪得像鈴鐺：“我的牛黃！”猛地跳起來就去就抓那個紙包，寶寶的嘴更快，一口咬在了他的手上，麻鐵手“哇”地一縮手，寶寶急忙叼起紙包跑到狗官兒身邊。

狗官兒接過紙包攥在手里，沖著麻鐵手笑道：“咬手了吧，你不懂得狗性，自家的一根草也不讓別人拿走。對了，你剛才說嘛？難道這就是牛黃？”

麻鐵手后悔得腸子都青了，只怪自個剛才一驚說漏了嘴，現在只能來明的了：“沒錯兒，這就是我丟的牛黃，它怎么跑你家的狗窩里了？”狗官兒搖搖頭：“這草紙的顏色跟一角錢差不多，寶寶多半兒是當賞錢撿回來了，別管它怎么來的我也不貪，該給誰就給誰。”

麻鐵手高興了：“這不是明擺著嗎？你說該給誰？”

狗官兒又搖搖頭：“我不知道，可我知道你跟賴爺為它打了一架，你們二位我誰也惹不起，麻煩您去把賴爺找來，當面鑼對面鼓說明白，該是誰的誰拿走。”

麻鐵手急了，瞪瞪眼睛想要硬搶，再一琢磨又沒敢動。他還摸不透狗官兒有多大本事，再說搶過來也是麻煩，狗官兒肯定要告訴賴鐵腳，不如就按狗官兒說的辦，反正自個找到牛黃的下落了，有事兒讓袁老頭子看著辦。

想到這里，麻鐵手點點頭：“行，咱們是兄弟了，哥哥不讓你為難，咱就按你說的辦！你等著。”急急忙忙出了客棧。

狗官兒等了不到半個時辰，麻鐵手果然帶著賴鐵腳來了，兩個人大概在路上就說好了，麻鐵手告訴狗官兒：“兄弟，把牛黃給他吧。”回頭又沖賴鐵腳說：“我麻鐵手按規矩辦，你也得說話算話，沒袁老頭子的信兒可不許賣給別人！”

賴鐵腳拍了下胸脯，麻鐵手匆匆回去報信了。

賴鐵腳接過來牛黃，掏出十塊大洋送給狗官兒，狗官兒只拿了一塊：“牛黃本來就不是我的，您要謝就謝寶寶吧，留一塊給它買肉吃。”

賴鐵腳也沒有再客氣，抱起寶寶看了看：“吃了藥見好嗎？”狗官兒嘆了口氣，挺感激地說了何掌柜不但白給寶寶治病，還答應治不好死了就埋在他家的葡萄架下邊，怪不得人家當掌柜，都是積德行善呀……

賴鐵腳聽著聽著竟走了神兒，半天沒吱一聲。狗官兒見他不言語，以為他想起了彈腦瓜嘣兒的事兒，抱拳做了一揖：“昨天多有沖撞，賴爺別記恨。”

賴鐵腳前言不搭后語地說了句：“積德行善？哼，除非狼也不吃肉了！”放下寶寶就走了。

5.趟渾水逼出真本事

牛黃到了何掌柜手里，何掌柜想了許久，又把它送到方老頭子府上。這一過程，袁老頭子很快就知道了，他當即派人給方老頭子送了信兒，愿意出二百大洋買回牛黃，方老頭子沒講價錢，只說了一個莫名其妙的條件：他聽說麻鐵手認了個叫狗官兒的兄弟，不但會耍狗還會彈腦瓜嘣兒，如果讓麻鐵手帶著他的兄弟到方府來獻藝，只要拿出真本事，牛黃定當奉送。

袁老頭子要牛黃心急，再說這條件又不失他多大面子，就叫麻鐵手去找狗官兒。

麻鐵手只好如實稟告：認這個兄弟是自個一廂情愿，狗官兒做人本分，未必愿意趟這個渾水，只能說方府請他去耍狗，不能提牛黃這檔子事兒，到了時候再把他逼到墻角，不怕他不拿出真本事來。

袁老頭子拿出一塊大洋讓麻鐵手交給狗官兒，就說這是方府給的定錢。

麻鐵手這一招兒果然管用，狗官兒挺痛快地答應了，方老頭子要看耍狗那是賞臉，不給錢也該孝敬他一場，當晚吃過飯狗官兒就隨著麻鐵手到了方府。

此時，方府的大院子里燈火通明，方老頭子坐在太師椅上，左右雁陣般排了十多條大漢。狗官兒看這陣勢有點兒不對勁兒，可是已經沒了退路，只好隨著麻鐵手給方老頭子見禮。方老頭子看看狗官兒又看看寶寶，大概看寶寶不順眼，吩咐賴鐵腳：“把這條癩狗牽一邊兒去！”

賴鐵腳牽著寶寶站到了一邊兒，方老頭子對著狗官兒笑道：“聽說你會彈腦瓜嘣兒，麻鐵手的鐵手也有名，你們倆給我比劃比劃。”

狗官兒愣住了：不是來耍狗嗎？怎么提起腦瓜嘣兒來了？

麻鐵手心里明白，這是要看他們出洋相，事到如今不比劃也不行了，只好捅了狗官兒一下：“來，咱倆就比劃比劃，別讓方老頭子不高興。”說著就拉開了架勢：“來來，看看你怎么彈得到我！”

狗官兒呆呆地站著，還沒醒過神來，麻鐵手已開始動手了，只見他伸直右指向狗官兒咽喉戳過來，狗官兒知道他的鐵手厲害，急忙一偏腦袋躲過，隨手一個腦瓜嘣兒彈過去，麻鐵手伸手一擋，“啪”地彈在他手掌上，麻鐵手叫了聲：“好力道！”又是一指頭戳過來，狗官兒也是伸手一擋，只覺手掌上一麻，不由也叫道：“好功夫！”

兩個人都是虛招，閃轉騰挪地斗了起來。

十多個回合過去，方老頭子看膩了，一拍桌子喝道：“你們他媽的玩兒花拳呢？拿出點兒真功夫來！”

麻鐵手急了，趁狗官兒聽了一愣的工夫，一指頭點中了狗官兒的左肩窩。

狗官兒肩窩里一麻，左胳膊立馬就抬不起來了，眼看麻鐵手又是一指向右肩窩點來，狗官兒猛一挪身從麻鐵手胳膊下鉆過去，回手一指頭彈在麻鐵手的后腦勺上，當即麻鐵手“吧唧”跌了個狗吃屎。

方老頭子大喝一聲：“好！”站起來踱到場子中間，這時麻鐵手已經掙扎著爬了起來，方老頭子讓他低下頭，看了他后腦勺上的大紅棗兒，哈哈地笑了起來：“光聽大伙兒說你不講規矩，今天我算是看見了，這是明打明斗，你怎么趁人家聽我說話的工夫下手？真不知袁老頭子平日是怎么教訓你的，去，一邊兒站著去！”

說罷又踱到狗官兒面前，看似隨意地在他左肩上一拍，狗官兒立刻覺得左胳膊恢復了知覺，他知道這是給他解了封穴，馬上抱拳行禮：“謝方爺！”方老頭子點點頭：“給我說說，你這手彈腦瓜蹦兒是怎么練出來的？”

狗官兒告訴方老頭子這是家傳的功夫，起初練的時候是彈瓦罐，瓦罐彈破了彈瓷瓶，最后再彈沙袋，嘛時候一指頭能把沙袋彈爆，這功夫就練成了。

方老頭子懂得這里邊的道理，硬的脆的東西好彈，力道到了就能彈破，那沙袋又有韌性又有彈性，就像租界里洋人踢的足球，你見誰一腳把球踢爆了？

方老頭子拿起狗官那根手指頭看了看，只見那根指頭硬邦邦，幾乎比別的指頭粗了一半兒，他點點頭招呼手下人：“去后院把少爺的足球拿來！”

足球拿來了，方老頭子對狗官兒笑道：“看你這孩子實在，今天這個面子就給你了，只要你彈破了足球，牛黃只管拿走！”

狗官兒聽了一愣，再一想就明白了，怪不得今天的陣勢不像看耍狗，原來是為了牛黃，麻鐵手這小子真他媽不是玩意兒！

方老頭子看狗官兒發愣，甩手把足球拋給賴鐵腳：“踢一腳給他看看！”賴鐵腳把寶寶拴在桌子腿上，接過足球顛了顛，把球對準對面的大樹，用足了力氣一腳踢去，足球“嘭”地擊中了大樹，賴鐵腳抬腿預備接球，哪知足球恰巧撞在樹疙瘩上變了方向，閃電似地彈回來正好擊中拴著的寶寶。寶寶連叫一聲都沒來得及，四腿抽搐了幾下不動了。

狗官兒“哇”的一聲撲向了寶寶，抱起來一摸沒有了心跳，淚珠子成串兒地滾了下來。賴鐵腳呆住了，搓著雙手不知咋辦，“撲通”跪在了方老頭子面前：“掌門開恩！”

方老頭子白了賴鐵腳一眼，嘆了口氣招呼狗官兒：“算了算了，你把牛黃拿走吧，雖說砸了你的飯碗，可拿回牛黃就是立了大功，袁老頭子一定重重賞你！”

狗官兒沒有吭聲，抹了把淚站起來，呆呆地撿起了那個打死寶寶的足球，在手里轉著仔細看，球上有個小圓洞洞，他不知道這是氣門，但認定這就是足球的死穴，運足力氣一指頭彈去，“嘭”的一聲震耳欲聾，狗官兒的手指頭戳進了癟足球里……

6.大火拼血濺三不管

狗官兒抱著寶寶回到了客棧，麻鐵手拿著牛黃回袁府交差，這么多人見到的事不敢隱瞞，如實講給了袁老頭子。

袁老頭子罵了麻鐵手一聲：“廢物！”拿出一百大洋讓他給狗官兒送去，還讓他轉告狗官兒：袁老頭子愿意收他為關門徒弟。按當時江湖上的規矩，關門徒弟就是小老大，地位高得跟開門大徒弟一般。

麻鐵手狗屁賞沒得著，還被袁老頭子罵成了廢物，一肚子沒好氣地來到客棧，推門一看，賴鐵腳正跟狗官兒說話。原來是方老頭子也要收狗官兒為關門徒弟。麻鐵手急了，趕緊拿出一百大洋，說了袁老頭子的意思。賴鐵腳沒言聲，跟麻鐵手一起等著狗官兒回話。

狗官兒卻問麻鐵手：“袁老頭子賞了你多少錢？”麻鐵手陰著臉搖搖頭，狗官兒把五十塊大洋推給麻鐵手：“咱倆一塊兒做的事兒，按規矩見面分一半兒。”

麻鐵手眼珠子亮了：“兄弟真夠義氣，那我就愧領了，等你做了小老大，哥哥我一定效勞！”狗官兒說：“這事兒不忙，等我埋了寶寶再說吧！”

麻鐵手說了聲：“我等你的信兒！”抱著大洋屁顛屁顛走了。

賴鐵腳卻還不挪腳，也不追問收小老大的事兒，看看放在床上的寶寶問狗官兒：“你打算把寶寶埋在哪兒？”狗官兒嘆了口氣：“就埋在何掌柜院里吧，那也是它的福氣，明天我就送過去。”賴鐵腳“嘿嘿”冷笑起來：“甭送，何掌柜聽說了一準兒找上門來！”

果然，說曹操曹操就到，何掌柜一頭闖進來：“狗官兒呀，聽說寶寶死了？”話出口才看見賴鐵腳也在屋里，趕緊打個哈哈：“啊，賴爺也來了？”賴鐵腳笑道：“何掌柜消息好靈呀，想喝狗肉湯啦？”何掌柜支支吾吾地說：“不不、我、我是……”賴鐵腳接上：“你是想找狗寶吧？”何掌柜張口結舌。

賴鐵腳哈哈大笑，何掌柜是嘛德性他太知道了。原來他得知何掌柜對寶寶如此關心，早就起了疑，他找了一個有名的老郎中，把寶寶得病的樣子一講，老郎中脫口就說：“莫不是生了狗寶？等狗死了快給我抱過來，找到狗寶我給你個好價錢！”賴鐵腳明白，狗寶跟牛黃馬寶并稱為三寶，是狗胃里產生的結石，具有降逆氣、開郁結、治療胃病的特效，論起來比牛黃還難得，現在寶寶剛死，何掌柜就著急地趕了來，這不是明擺著的！

賴鐵腳把底子一揭，何掌柜只好明說了：“我是要找狗寶，找到了我出好價錢。”沒等狗官兒說話，賴鐵腳立馬封了門：“不勞您操心了，就是找到狗寶人家也不賣！”何掌柜不死心：“我多給錢！”賴鐵腳給狗官兒使了個眼色，狗官兒閉緊了嘴，賴鐵腳干脆扭過頭去，何掌柜見賴鐵腳插了一手知道沒戲了，只得走了。

又是雙方要收小老大，又是出了狗寶，一會兒的工夫連出意外，狗官兒腦子里都亂套了，賴鐵腳拍拍他的肩膀：“江湖上的事兒你都經過了，當不當小老大你自個琢磨，找不找狗寶也是你自個拿主意，要我幫忙只管說話。”狗官兒點點頭，他是得好好琢磨琢磨，送走了賴鐵腳，狗官兒守著寶寶坐了一宿。

三不管流言飛快，轉天一早，狗官兒彈皮球和出了狗寶的事兒傳了開來，有人聽說袁老頭子要收狗官兒做小老大，有人聽說方老頭子要收狗官兒做關門徒弟。三不管的老少爺們兒都知道，鬧到這一步就要出亂子了！

果然，剛到了吃晌午飯的時候，袁方兩幫的手下人就來凈街了，他們挨著門告訴沿街的商家店鋪，午后都要停業上門板，街上出了多大動靜都不許出來，等到明天照樣做買賣。這就是兩幫今天要拼個輸贏，街上商家店鋪都是交了例銀的，先打招呼免得誤傷，打完了再把戰場收拾干凈，不能血糊淋啦地攪了人家的買賣。

傍晚時候，兩幫人在大街上擺開了戰場，兩個老頭子在后面督戰。賴鐵腳麻鐵手打頭陣，這倆人仗著本事不拿家伙，其他的混混們長刀大棒斧子扎槍，養兵千日用兵一時，一聲令下就玩兒命，玩兒死了老頭子管埋管養家。

陣勢擺好，賴鐵腳沖麻鐵手一招手，麻鐵手大喝一聲沖了上去，兩幫人跟著一涌而上，捉對兒廝殺起來。廝殺有廝殺的規矩，只許一個對一個，打倒了一個才許再找一個，麻鐵手當然對上了賴鐵腳，他知道鐵腳的厲害，拉開距離繞著賴鐵腳轉圈兒，想找機會點穴，賴鐵腳一抬腿他就跳開，倆人走馬燈似的轉了起來。

刀槍見面可沒這么唆，只三五分鐘，雙方戰勢已初見分曉，袁老頭子一方倒下的人越來越多，急得袁老頭子在后面使勁地叫喊，麻鐵手又顧不得規矩了，一眼瞥見旁邊地上丟著一把長刀，便引著賴鐵腳轉到跟前，突然腳尖一挑把刀撈在手里，順勢一掄砍在了賴鐵腳腿上，賴鐵腳大叫一聲仰面跌倒，麻鐵手緊跟著又是一刀砍下，賴鐵腳就地十八滾，麻鐵手砍了個空，舉起刀再要砍，賴鐵腳那只好腿挾著風聲踢來，麻鐵手只覺得胳膊一震，手和刀都不見了，手腕上露出了白森森的骨頭，麻鐵手眼前一黑癱在了地下。

麻鐵手暗下了黑手，方老頭子這邊也不講規矩了，那些打贏的人也不等著捉對兒了，兩三個上來打一個，袁老頭子眼見手下人紛紛后退，急得跳著腳叫喚，叫著跳著突然栽倒，翻著白眼兒不動了。

勝負已見分曉，方老頭子令人放了個“麻雷子”信號宣布停戰，雙方各自救護傷者，方老頭子趕過去摸摸袁老頭子的脈，裝作著急地令人把他送去租界醫院。其實袁老頭子早就斷了氣兒，這是做給他手下混混們看的假仁義，袁老頭子的混混兒們都知道，往后還想在三不管混下去就要改換門庭，方老頭子的混混兒們也知道，方老頭子要開香堂收小老大了……

可就在這邊火拼廝殺之時，狗官兒包袱里背著寶寶，懷里揣著五十塊大洋，正順著運河連夜趕路，江湖上的事兒他都經過了，這種刀頭子舔血的營生自個干不來，他現在算是明白了：三不管不是沒人管，說到底還是有錢人的天下，有錢能買鬼推磨，袁老頭子栽了有方老頭子，方老頭子栽了又會出來扁老頭子，反正總是惡人當道！

他早想好了，回家拿這五十塊大洋買幾畝地一種，能安安穩穩過日子就知足了，寶寶就像自個的兒子，真的有狗寶也不能把它開膛破肚，說嘛也要留下個全尸，就把它埋在自家的地里，讓它陪著自個日出日落春種秋收……

(題圖、插圖：楊宏富)