短訊

中國現代人可能起源于“許昌人”

2005年至今，河南省文物考古研究所正式對許昌市許昌縣靈井舊石器時代遺址進行考古發掘（圖１）。2007年12月17日，在9號探方深5米處，考古工作者發現古人類頂骨、枕骨、顳骨的斷片共計16塊，復原后可成為一較完整的人類頭蓋骨化石，被命名為“許昌人”（圖２）。初步實驗結果判斷，“許昌人”頭蓋骨化石年代為距今8萬～10萬年。

（１）許昌靈井遺址出土了大量石器

（２）“許昌人”頭骨化石

在國際學術界，關于人類的起源地是哪里，一直有著非常熱烈的討論。

對于人的共同祖先約700萬年～500萬年前起源于非洲的觀點，目前學術界除了在時間的看法上有不同之外，并沒有大的爭議。

但是對于現代人的起源，存在兩種假說，并且爭議非常大。

目前很多科學家支持“非洲起源說”，提出現代人祖先可追溯到大約15萬年前非洲人由非洲大陸向世界其他各洲遷移。至于其他各洲的原始人，有一些科學家推斷他們被冰川嚴寒全部自然消滅，也有一些科學家推斷他們全被非洲人的后裔征服并取代。關于非洲的后裔來到中國的時間，大約是在5萬～6萬年前，他們來到中國定居下來，生息繁衍，并取代了原來生活在中國大陸的原始人。

少數科學家則支持“多地區進化說”，即認為現代人是在歐亞非各自起源。“中國古人類連續進化學說”就是其中之一。其重要依據是發現了200萬年前的“巫山人”、115萬年前的“藍田人”，50萬年前的“北京人”、10萬至20萬年間的“遼寧金牛”人、1萬至4萬年間的“北京山頂洞人”等，幾乎是一個完整的進化體系。但是，這個體系卻存在著關鍵缺失:沒有5萬～10萬年間的人類化石。而這一時期正是“非洲起源說”推斷非洲智人走向世界取代各地早期智人的關鍵時段。此次發現距今8萬～10萬年的“許昌人”頭蓋骨，正處在這個非常關鍵的時間段。

專家表示:這不但是中國考古學和古人類學領域的一次重大發現，而且對研究東亞古人類演化和中國現代人起源具有重大學術價值。（《河南日報》）

發現影響人類健康的重要腸道菌群

中英科學家經３年聯合攻關，鑒定出人體腸道內參與了代謝過程的一些重要細菌。

上海交通大學、浙江大學、英國帝國理工大學、國家人類基因組南方研究中心和中科院的科學家們經過近３年的聯合攻關，對一個四世同堂的中國家庭７位成員的腸道微生物組成和人體代謝特征進行了詳細分析，鑒定出腸道內參與了人體代謝過程的一些重要的細菌。

經研究發現，腸道菌群結構紊亂與諸如糖尿病、肥胖癥等許多疾病有關。科學家們認為，可以通過發明一些以腸道細菌為靶點的藥物，糾正紊亂的菌群結構，達到治療各種疾病的目的。

研究人員利用細菌DNA指紋圖譜和基因組標記測序等基因組技術，全面深入地刻畫了這中國家庭７位成員腸道菌群的組成結構，發現他們盡管屬于同一個家庭、遺傳背景彼此相關、生活環境相似，但每一個個體仍具有其特有的腸道菌群結構特征。

研究初步發現，腸道內某些特定細菌對人體健康特別重要。例如，屬于厚壁菌門梭菌科的一種菌類與８種人體的代謝物質有統計相關性。

研究人員將以這些特定的腸道細菌為靶點，通過改變它們與宿主之間的相互作用來開發治療疾病的新方法。（新華網）

地球以外新“太陽系”

一批天文學家和業余觀星愛好者利用一種特別的技術，成功發現在距離地球5000光年外，有一個與人類身處的太陽系十分相似的新太陽系，并有兩個行星圍繞它運行（圖３）。

（３）圖中下面一列為新發現的“太陽系”的位置圖

這些天文學家利用一種名叫“微重力透鏡”(Microlensing)的技巧，聲稱可以在字宙中偵測到更多星體。

率領小組進行這項研究的美國俄亥俄州大學天文學家高迪說:“我們在宇宙中發現了一個新的太陽系，就好像人類身處的太陽系的‘縮小版。”

在那個迷你太陽系內，扮演太陽角色的星體，其體積比我們的太陽小了一半。科學家把它命名為“OGLE-2006-BLG-109L”。有兩個行星圍繞它運行，而這兩個行星，相當于我們的木星和土星的“縮小版”。（中國新聞網）

多云時紫外線可能更強

夏季在太陽下暴曬，受到紫外線輻射，很容易罹患皮膚癌。但德國研究人員最近的測量結果表明，在有云彩時，地面的紫外線強度可能更強。

位于北海的敘爾特島是德國夏季最受歡迎的海濱度假勝地之一，陽光、海水、沙灘，風景如畫。德國研究人員連續兩個夏天在島上定期測量和記錄日光的輻射強度，發現有些云彩出現時，地面上的光照強度反倒比沒有云彩時更高。

在敘爾特島海濱浴場迄今為止測量出在多云條件下最大的光照強度值，是令人驚訝的每平方米1400瓦。而在萬里無云的大晴天的正午，敘爾特島的地面光照強度最多只有每平方米900瓦。

科學家認為，光照強度增高與高空中一團團雪白的積云有關。這種云彩叫高積云，在距離地面約5000米～6000米的高空，盡管云層布滿天空，卻是一團一團分離的，中間有很多漏洞，陽光可直接穿過它們照到地面。另外，一團團的云彩還可像反光鏡一樣，把更多的光線反射到地面。

這種現象會出現在地球上任何地方。專家認為，由于亞熱帶地區的夏天經常出現高積云，人們夏天過度享受日光浴，罹患皮膚癌的危險就會很大。但在熱帶地區，問題倒不嚴重。因為在熱帶地區的夏天，天空中主要是雷雨云，烏云密布，遮住了陽光，沒有反射一說。（新華網）

抑制食欲幫人減肥

?英國科學家正利用植物葉子和谷物中的提取物來開發一種技術，以干預人體消化進程，減少人的饑餓感。預計通過抑制食欲幫人減肥的零食、蛋糕、巧克力和餅干等食物將在兩年內上市。

據介紹，滿足食欲的秘密在于一系列被稱為半乳糖脂的天然脂肪分子，這種分子能在燕麥等谷物及大多數可食用的綠葉中找到，它會減緩消化道內脂肪的分解，隨后刺激一種名為縮膽囊素的激素分泌，這種激素會向大腦發出“已經吃飽”的信息。

英國科學家認為可以在任何食品和飲料中加入半乳糖脂來抑制饑餓感。燕麥中半乳糖脂的含量很高，這或許能解釋為何人們感覺燕麥制成的食品很容易填飽肚子。（新華網）