一輩子的禮物

余艷琰

很多年前，我在整理相冊時，發現了一張很老的照片，上面有母親、我和4個妹妹。我記不得當時的情景，就問母親。

那是1959年的圣誕夜，空氣中彌漫著節日的喜慶。當時母親帶著我們姐妹離開父親已經一個多月了。那個時代單身母親是不被社會接受的，周圍的人都用歧視的眼光看我們一家。可憐的我們就住在貧困的溫尼伯湖小街區里。那段時間夜里警報聲不時響起，母親望著天花板，眼里噙著淚水，幾乎徹夜不眠。

圣誕夜，外面下雪，房間里唯一的光亮是圣誕樹微弱的燈光，圣誕樹很簡陋。母親給了我們每人一件小禮物。她希望能給我們更多禮物，但是吃飽飯才是最重要的。忽然她身子微微一抖，摟著我開始大聲哭泣。

這時，有人敲門。原來是那個“妓女”。這是母親對樓上那個女人的稱呼，因為她總打扮得很俗很艷。母親擦干淚讓她進來。

“女士，”她說，“我知道你的生活很艱難。你因為要照顧孩子而無法去教堂。你現在馬上去教堂吧，我會照顧好你的孩子們的。你的大女兒告訴我，你很想去教堂。”

母親相信了她的話。但是故事并沒有結束，結局也并非是母親沐浴著圣誕之光做完禱告回來。她剛到教堂就開始擔心孩子們的安全，她怪自己為什么要相信那個“妓女”。她一點也不了解那個女人。于是她急急地跑出教堂，在雪夜里狂奔，心揪得緊緊的。“我為什么這么傻，把孩子們留給一個完全陌生的人?!”她想像得出，家里滿是身份復雜的各色人物和醉鬼，孩子們哭著叫媽媽，那個“妓女”狂笑著踱著步。

不一會兒，母親已跑到了樓梯口。她聽到了孩子們的尖叫聲!天哪!她知道一定是發生什么事情了。母親飛一般奔上去，猛地推開門。然后她見到了和想像中完全不同的景象。她首先看到了臉上堆滿微笑的我，接著是興奮得張大嘴巴的妹妹們。當她看到地面時，驚呆了!

禮物!好大一堆禮物，它們正堆放在我們那簡陋的小房間的地上!母親結結巴巴地問：“這是怎么……同事?”那個“妓女”不講話，只是微微笑著。“我就像傻瓜一樣誤會著你……”母親哭著說。

“我只是站在這里說說話。是那些流浪漢、酒鬼和小偷們送禮物給你和孩子們的。你們每人至少有8件禮物。”那個“妓女”仍笑著，但眼里閃爍著晶瑩的淚光。

后來母親才從別人口中得知，樓上的那個“妓女”早已向整個街區打過招呼，她哀求人們來幫助我們。她的善心感動了人們，所以人們慷慨地贈予了我們禮物。

無數次，母親講著講著，就戛然而止，那故事永遠沒有結局。她只是意味深長地看著那張照片。仿佛故事的結局就藏在那張照片里。

就在那個大雪紛飛的圣誕夜，我們被禮物的海洋包圍著。你可以從我和妹妹們驚喜的尖叫聲還有母親的面容里知道這些禮物的意義。就是那群身份卑微的人們，給了我們全家一個永生難忘的圣誕節和繼續生活下去的勇氣，并給我們留下了這張照片。那是我們一輩子的禮物……