罕見的鳥類合作覓食行為

英國的科學(xué)家日前稱，最近，他們在研究中發(fā)現(xiàn)：鳥類和人類的軍隊(duì)非常相似，它們在覓食或者睡覺時(shí)也會(huì)派遣哨兵“站崗”；一旦發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，這些哨兵就會(huì)發(fā)出獨(dú)特的鳴叫報(bào)警，提醒同伴。

研究人員們將鳥類的這一行為比作在敵方領(lǐng)土上的值班士兵，它們會(huì)定期與同伴們進(jìn)行無線電聯(lián)絡(luò)，以確保其安全。研究稱，自然選擇學(xué)說認(rèn)為，單個(gè)個(gè)體為了生存，會(huì)表現(xiàn)出自私的行為，而此次最新發(fā)現(xiàn)則向人們展示了動(dòng)物世界中罕有的合作行為。

研究人員安迪·拉德弗德表示，此次研究的鳥類是非洲斑鹛。它們通過這種“崗哨”方法，確保正在覓食的伙伴們能夠?qū)Ｐ?、安全地收集更多的食物。他說：“鳥兒們也從這種無私的崗哨行為中獲益匪淺，它們贏得了個(gè)體生存的良好環(huán)境，進(jìn)而形成了更龐大的種族群落?！?/p>

斑鹛生長在南非，以捕食藏于地表下的蝎子和小蛇為生，一般以6-7個(gè)個(gè)體為一組生活。通過研究喀拉哈里沙漠中的斑鹛群，研究人員們表示，無論是否能看見樹中的哨兵，覓食者都會(huì)對(duì)其緊急號(hào)做出響應(yīng)。有了這種緊急號(hào)，覓食者就可以不用尋找哨兵的身影而持續(xù)覓食，這就增加了覓食效率，并提高了整個(gè)鳥群的存活率。

通過回放緊急號(hào)錄音，研究人員們發(fā)現(xiàn)，覓食的鳥兒更廣地分散開來，抬頭觀察有無天敵的時(shí)間花費(fèi)得更少，而花在野外覓食的時(shí)間增多了。

拉德弗德說：“決定是否對(duì)聲音線索作出回應(yīng)，是群居鳥類中很重要的一種行為。通過研究這種行為，我們能夠使多地了解不同種群的動(dòng)物在語言使用上的進(jìn)化方式。目前，我們正在研究哨兵的可靠性是否會(huì)有不同，以及這種差異是否會(huì)影響種群中的伙伴?！贝隧?xiàng)研究共耗資30萬英磅(約合人民幣420萬元)，主要由英國生物技術(shù)與生物科學(xué)研究委員會(huì)提供資助。

此前的研究證實(shí)，黑頭山雀的叫聲是已知最復(fù)雜的鳥類警報(bào)系統(tǒng)之一。當(dāng)一只掠食者逼近時(shí)，黑頭山雀會(huì)發(fā)出它們熟悉的“chick-a-dee-dee-dee”的叫聲。其中“dee”音的數(shù)量與掠食者的大小和相對(duì)威脅成正比。

為了搞清其他鳥類是否也能破譯這些救命的叫聲，科學(xué)家們曾對(duì)紅胸幣鳥(黑頭山雀的老鄰居)進(jìn)行了追蹤觀測。研究人員在紅胸幣鳥棲息的樹林中安放了一些揚(yáng)聲器，但是這附近并沒有黑頭山雀的蹤跡。

他們隨后分別播放了黑頭山雀對(duì)于一種小而敏捷的貓頭鷹和大而笨拙的美洲雕鸮的不同預(yù)警叫聲，并觀察紅胸幣鳥的反應(yīng)。科學(xué)家通過20次試驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，與聽到關(guān)于美洲雕鸮的警告相比，在聽到有關(guān)小貓頭鷹的警報(bào)后，會(huì)有兩倍數(shù)量的紅胸幣鳥表現(xiàn)出明顯的圍攻行為——它們聚集在揚(yáng)聲器周圍，激動(dòng)地拍打著翅膀，并且發(fā)出自己警告的叫聲。

研究人員們還表示，如果威脅相對(duì)較低，紅胸幣鳥就不會(huì)浪費(fèi)自己寶貴的能量。