老人肺部感染警惕球麻痹

67歲的陳大伯有個孝順的女兒，常常安排爸爸外出旅游，陳大伯打心底里感到欣慰。但老人每次出游，總擔心自己的肺部感染會復發。陳大伯聽人說，老年人肺部感染是由于年齡大，抵抗力差，所以會反復復發。陳大伯對此深信不疑，因為他的肺部感染每次治療緩解后，過一陣子又出現，總是周而復始。然而近日陳大伯卻從專科醫生那兒得知：老年肺部反復感染的另一常見原因，是一種往往被人們忽視的病癥所引發，這種病癥叫“球麻痹”。

球麻痹又稱延髓麻痹，主要癥狀表現為吞咽困難，飲水嗆咳，聲音嘶啞。但大多數老人僅表現為嗆咳，經常誤認為是咳嗽，而吃藥卻不管用。為什么會出現這種癥狀?人的口咽部的肌肉一般由腦干支配。腦干分為中腦、橋腦、延腦(又稱延髓)，主管吞咽、發音的神經細胞位于延髓，所以延髓本身病變就會出現球麻痹癥狀。但是延髓還受兩側大腦神經支配，如果一側大腦病變，一般不會引起球麻痹癥狀；如果兩側大腦病變，就會出現球麻痹癥狀。延髓病變引起癥狀稱真性球麻痹，兩側大腦病變引起癥狀則稱為假性球麻痹。輕者僅有球麻痹，嚴重者還伴有半身不遂。

球麻痹與肺部感染有什么關系呢?這里要了解一下會厭，會厭是喉的軟骨之一，葉片狀，受延髓神經細胞支配，處在氣管與食道的“十字路”口。當我們做吞咽動作時，咽部的會厭軟骨就把氣管蓋住，食道開放，食物進入食道，再到胃部。當患有球麻痹時，會厭軟骨指揮不靈，既不能蓋住氣管，又不能開放食道，結果造成吞咽困難，食物甚至口水嗆入氣管，引起反復的肺部感染。如果伴有神志不清或智能障礙，甚至可能導致窒息，危及生命。

球麻痹多數是由于腦動脈硬化、腦萎縮、多發性腦梗塞等引起。所以，中風病人尤其常見。一些老年人平時沒有其他癥狀，通過頭顱CT或MRI才發現病灶。因此，當老年人反復發生肺部感染時，要想到是否存在球麻痹。

如果存在球麻痹，怎么預防肺部感染呢?首先要注意飲食。宜改為糊狀，或把食物做成羹狀，不易引起嗆咳。完全性球麻痹的病人則需要鼻飼流質。其次，睡覺時改為側臥位，使口腔分泌物從口角排出，避免進入氣管，因為口腔分泌物含有細菌。家屬應經常給老年人拍背，以助痰液咳出。