2003年6月20日,國際自聯正式通過決定將BMX小輪車泥地競速賽列入2008年北京奧運會比賽項目。2004年初,中國國家體育總局做出決定,將BMX小輪車設立為我國自行車項目下屬的分項,正式開展該項目的訓練。這種被稱為“自行車雜耍”、充滿冒險精神的小輪車比賽,將作為奧運會最年輕的比賽項目,在北京2008奧運會賽場上首次亮相。雖然只是自行車大項內部的小項調整,但已經引起了人們的關注,自行車擊劍運動管理中心根據奧運會自行車項目設置的變化隨即加強了對這一項目的了解,并按國際比賽的要求在去年下半年組織了全國錦標賽。

小輪車BMX,全名是Bicycle Motocross(自行車越野),又稱特技單車,車把不受車閘線的限制,可以360度轉動。由于它的車型比較小,輪胎比較粗而且比賽的賽道也和越野摩托車所用的賽道十分相似,所以有了這個名字。BMX小輪車是一項新興的自行車運動,起源于20世紀60年代的美國,現在是國際自盟七個分項之一,即公路、山地、場地、自行車越野、檢驗賽、室內自行車和BMX。就運動水平而言,美國目前最高,歐洲次之,亞洲開展這個項目只有10年左右的歷史,在我國開展僅有幾年的時間。
小輪車雖然是第一次進入奧運會,但已在歐美流行很多年。60年代的美國,那些對越野摩托車可望而不可及的青少年,通過這項運動能夠體會到在自建的越野跑道上駕車飛馳的美妙感覺。雖然使用的是自行車,但不妨礙他們充分體會那瞬間的撞擊所帶來的刺激與興奮。對于青少年來說,BMX的花銷相對低廉,而且也不用去離家太遠的練習場。于是,在很短的時間里BMX便以其獨特的魅力征服了全美國。
70年代初,美國建立了最早的BMX組織,這也被認為是BMX成為正式運動項目的標志。在其后的十年間,小輪車運動傳入了其他一些國家。1981年4月國際BMX聯盟正式成立;1982年舉行了第一屆世界BMX錦標賽,到這時小輪車這一獨特的運動項目便在全球范圍內迅速發展起來;1986年開始有贊助商資助比賽,并把比賽分為平地賽及公園賽。在美國,還有泥地跳躍(攀爬)和U型管賽,這些比賽都是街道賽動作的延續。由于這項運動與自行車運動有較多的相似,1993年BMX正式成為自行車運動大家庭的一員。
繼美國之后,BMX在歐洲、澳洲的一些國家也開始了蓬勃的發展,但美國仍是這個項目的超級強國。最近幾年小輪車運動傳入了中國,在幾個大城市里也擁有了一定數量的愛好者。雖然特技單車價格不菲,國內場地有限,還是以較多的平地花式和攀爬為主,但已有越來越多的人想體驗這人車合一的境界。
BMX其實和我們平常騎的單車大同小異,只不過材料和性能不同。平常在街上看見的自行車大多數是26英寸和24英寸的,而BMX車是20英寸的。20英寸的自行車和人的比例相匹配,可以變幻出許多花式動作。BMX的車身一般采用合金制成,可以承受從幾米高的地方摔下的沖力。設計上也有許多特殊之處,如不受車閘線的限制,可以做360度轉動的車把,前后輪都有可供腳踩的“火箭筒”等。一輛車只要換一些小的零件就可以做出不同的花樣,來滿足不同性格的人的需要。
在80年代早期,特技單車表演大都是以BMX比賽形式出現,還有泥地跳躍(攀爬)比賽。隨后快速發展為單車競技,成為獨立的運動項目,代表了當時的流行文化。滑板公園已成為特技單車的競技場,并形成了U型管(半管)和公園賽技巧。而平地賽(平地花式)則體現了特技單車的技術基礎,諸如跳、定車、飄、過橋等。
到了80年代中期大多數年輕人深受滑板文化的影響,覺得只在泥地里比賽太過單一了。所以當一個叫Bob Haro的年輕人在前后車輪的兩旁安裝了四根金屬管,玩家們就可以借助這幾根管子做出許多新的花式了。于是開始把BMX拿到平地、滑板的場地里玩,而且玩的花式比滑板更多,跳得更高,更刺激了。它的名字也變成了BMX Freestyle(自由式BMX自行車)。這位年輕人后來就成為了世界知名自行車品牌Harobiles的老板。那四根裝在兩輪旁邊的金屬管也變成了現在每輛自由式小輪車必不可少的零件—火箭筒(pegs)。

小輪車發展至今,已經脫離了單一在練車場中進行比賽的形式,而衍生出了更多的項目。具體分為五種:第一種是最原始的泥地競速比賽;第二種(Dirtjump泥地跳躍比賽),利用泥土做成的坡度進行跳躍花式比賽;第三種(Street街道),利用模仿街道障礙的道具場地進行比賽;第四種(Halfpipe半管道),在半管道場地里進行跳躍花式比賽;第五種(Fatland平地花式),在指定的平地里利用BMX車做各種平衡滑行的動作進行比賽。平地花式是最基礎的,也是最重要的,它的動作有上百種,其中最基本的是車上靜平衡,如后輪點地跳、前輪點地跳、擦輪、定車、飄、過橋等。初學者在提高靜平衡能力后才能練習更高難度的動平衡,即在自行車運動中做動作。
目前國內特技單車以平地花式和攀爬為主,各地水平不一。由于特技單車平地賽的推廣,使玩特技單車成為可能。而攀爬也可利用街頭障礙進行練習,制作道具的成本也不高。盡管一些滑板公園出于安全禁止特技單車進入,同濟大學極浪運動工場還是辟出一塊空地供特技單車愛好者練習,亞洲BMX冠軍廖武雄曾在場內留下完美表現。
2006年8月18日—20日,有國內“ESPN”之稱的2006真維斯全國極限運動大師賽首次搬進了室內,在北京總政演播廳進行滑板、輪滑、BMX小輪車三大項目的預賽和決賽。為此主辦方特別邀請了美國偉浩賽道設計公司設計賽場,可謂量身定做,為現場觀眾帶來一場聲、光、電盛會。與美國頂級自行車制造商Mongoose的首次合作是這屆比賽的一大亮點。極限運動是當今發展最快的體育項目,在全世界熱播的XGames是美國有線體育電視網ESPN創立的品牌奇跡,既推廣極限運動,也吸引了廣告,達到良性循環。1998年,泰國舉行了首屆亞洲極限運動會,被金融危機中的泰國的輿論界譽為:“一劑激勵民心、鼓舞士氣的強心針!”我國也有越來越多的人開始參與極限運動,2006年ESPN亞洲XGAMES極限挑戰賽上,來自上海FLY俱樂部的車霖在滑板大絕招和公園滑板中分別獲得亞軍和第四。另外,BMX小輪車成為2008第29屆奧運會的比賽項目,也將會進一步推動極限運動的發展。