借酒消愁為何更愁等

彭　文

人們常說“借酒消愁愁更愁”，日本研究人員通過動物實驗證明這句話所言不虛，酒精能令它們大腦中淡去的恐怖記憶變得鮮明起來。東京大學的研究人員把大白鼠挪到與平常的飼養環境不同的箱子里，并給它們以電擊。接著，把實驗鼠關回往常的飼養箱，第二天再把它們挪到曾經給它們帶來恐怖的箱子。研究人員發現，如果不再次給大白鼠以電擊，大白鼠恐怖記憶會慢慢遺忘。這時，研究人員把大白鼠分成兩組，只讓其中的一組飲用酒精。研究人員發現，與未飲用酒精的實驗鼠相對照，“醉酒”的實驗鼠呆立不動的時間會變得更長。研究人員認為，這可以證明恐怖記憶由于酒精的影響而增強。

玉米基因組草圖繪就

美國科學家2月28日宣布，他們成功測序得出了玉米基因組的草圖，這是人類成功測序的第二種農作物基因組，第一種被測序的農作物是水稻。有了這份草圖，科學家們就可以按圖索驥，破解玉米的各種遺傳信息，加速培育更多的玉米新品種，提高產量，增強玉米的抗旱、抗病蟲害能力。科學家們以代號為B73的高產玉米品種為研究對象，完成了約95％的基因組測序工作。結果顯示，玉米基因組的基因數量為5～6萬個，堿基對數量大約為20億個。相比之下，水稻基因組的規模要小得多，僅有大約4.3億個堿基對。

冥王星缺位有望填補

日本一個研究小組通過計算認為，在海王星的外側很可能存在體積與地球相仿的未知行星。如果這個天體存在，它很可能補上2006年被降格為矮行星的冥王星留下的空位，成為太陽系的第九大行星。天文學家已經在太陽系邊界處的柯伊伯帶發現了超過1100個小天體，它們當中有些軌道的離心率和傾角是通常的行星理論不能解釋的，除非海王星軌道外側存在某個未知的行星級天體。利用計算機進行模擬的結果顯示，這一可能的未知天體的質量約是地球的30％～70％，直徑1萬～1.6萬千米，主要由冰狀甲烷、冰狀氨、冰和巖石組成，繞太陽公轉一周要花約1000年時間。

你從哪里來?頭發知道

美國猶他大學研究人員宣稱，他們已經找到了從頭發中判斷某人過去一段時間行蹤的方法。由于美國各地飲用水成分不盡相同，再加上一般美國人的飲食習慣類似，因此調查人員可以通過分析頭發中含有的化學成分來確定一個人的大致居住地。除了頭發成分外，研究人員還發現，頭發的長度也同居住時間有關。一般來說，通過分析3厘米左右的頭發可以確定某個人在過去兩個多月時間內的居住地點。專家認為，上述研究成果為尋找特定人群，比如說被謀殺者或犯罪嫌疑人的身份線索提供了行之有效的辦法。

“性情大變”的納米金

金是出了名的“極不活潑的”金屬之一，不易被氧化，也不易被腐蝕。但美國科學家最新研究發現，金在納米尺度下會“性情大變”：結構會發生奇異變化，還能具有磁性，甚至發生“金屬一絕緣體”轉化現象。科學家把僅有20個原子的金納米簇吸附在氧化鎂薄膜表面，然后外加一個電場。結果發現，金納米簇從三維的金字塔結構變成了二維平面結構，當撤除電場時又會變回三維金字塔結構。科學家還發現，金納米線在有氧條件下被拉伸，會像“橡皮筋”一樣，隨著長度的增長與縮短，產生絕緣或導電性。

人類首次見證火星山崩

正在繞火星軌道上運行的“火星勘測軌道飛行器”所攜帶的高清晰度照相機，成功拍攝到火星北極附近區域山崩的照片。這是迄今人類探測器首次記錄到火星上發生山崩。山崩導致類似冰塊的物質還有塵埃等從高聳的斜坡上翻滾而下，在坡底處激起巨大的云團。據估計，云團直徑約180米，高約190米。研究人員尚不清楚是什么因素觸發火星上的山崩，接下來進一步的拍攝將能幫助他們確定火星上的這種山崩是全年都有，還是僅限于早春時節。另外，分析坡底堆積物的變化，還將能幫助研究人員分析其中冰的比例。

缺乏運動人易衰老

英國一項研究結果顯示，與那些積極進行體育鍛煉的人相比，不運動的人在生物學意義上平均要衰老10歲。研究人員檢測了2401對雙胞胎白細胞中的染色體端粒長度。結果發現，閑時不運動者染色體端粒比積極運動的人要短。端粒是染色體端位上的著絲點。人體細胞每分裂一次，端粒就會縮短一點，當端粒短得不能再短時，細胞就不能再分裂而死亡。端粒就像是一部計時器，記錄著生命一步步走向死亡的過程。那些每周只運動16分鐘的人與每周運動3小時以上的人相比，其端粒平均要短200個堿基對；若轉換成生物年齡，前者比后者衰老約10歲。

廢棄家電回收有新法

日本松下電器產業開發出一種廢棄物處理新技術，能將廢棄家用電器中的樹脂等有機物轉化成無害的氣體，進而提煉回收其中的金屬材料。以樹脂為例，新技術利用氧化鈦的氧化能力分解樹脂，直到樹脂完全轉化為無害狀態再將它們氣化。由于采用了獨特的攪拌系統，樹脂和混合塑料等有機物材料能夠充分與催化劑接觸，高效率地轉化成氣體。此外，催化反應產生的熱量足夠維持反應，不需要外部加熱，有助于減少二氧化碳排放量。

暴躁少年大腦異于常人

有些孩子在十幾歲時總愛跟大人對著干，容易暴躁，發脾氣。人們認為這是青春期典型的叛逆表現。而最新研究發現，這實際上是因為這些孩子的大腦結構與正常孩子不同。澳大利亞和美國科學家們以137名11～14歲的孩子為研究對象，結果發現，與“懂事”的孩子相比，那些“壞脾氣”的青少年，大腦內的杏仁核區域通常較大，而這一區域是負責情緒處理的。所幸的是，隨著年齡增長，這一區域與大腦內控制情緒的區域會達到一種平衡，青少年的焦躁、反常行為會逐漸消失。

雨水能給手機充電

雨水可以清洗車輛、灌溉農田，法國科學家最近又成功發掘了雨水的一項新功能——發電。研究人員讓水滴從兩米高處落下，落在一個微小的薄片上。這一薄片具有壓電性質，即當它受到外力的作用而發生變形時，就會產生電壓。結果發現，在類似小雨的情況下。薄片就可以產生微弱的電流。研究人員認為，雖然雨水的發電量有限，但已足以為手機電池充電。目前，研究人員正在深入研究利用雨水發電的可行性。

可樂讓腎臟不“可樂”

大家都知道，汽水喝多了會導致過胖和引發糖尿病，研究人員現在還發現可樂喝得太多會引發腎臟疾病。由于可樂中含有大量磷酸鹽類，這種物質和腎結石及腎臟病有極大關連。研究人員比較了465位慢性腎臟病患者的和467位健康的人，對他們做各種不同的飲食安排，結果發現每天喝兩杯以上的可樂，引發慢性腎臟病的幾率就高出兩倍，但是每天喝兩杯以上非可樂的碳酸飲料，就沒有這種危險。這與此前的另一項研究結果很相近，即可樂會減少骨骼中的鈣質，這很可能會增加腎結石、腎衰竭和其他腎臟疾病的幾率。

植物“呼吸”可調控

芬蘭和美國的聯合研究小組發現了一種蛋白質，它能調節植物吸入二氧化碳和蒸發水分，這一發現將可能為培植抗旱作物提供新方法。這種名為SLAC1的蛋白質在植物氣孔的開閉過程中起關鍵作用。研究人員說，這一發現可使他們對植物進行改良，使植物在不斷吸入二氧化碳的同時減少向大氣中蒸發水分，這樣植物便能在極其干旱的環境中成長。研究人員說，他們已經對多種水芹進行了改良實驗。

責任編輯龐云