你所不知道的蓋茨夫人

朱小明

許多人覺得她嫁給比爾·蓋茨是飛上枝頭做鳳凰。不過若論學歷、體力、外形，她都遠勝蓋茨，也是她讓蓋茨早早投身公益。

梅琳達·法蘭奇在1994年1月1日成為比爾·蓋茨夫人，14年來和蓋茨夫唱婦隨做公益，卻一直非常低調，鮮少接受訪問，直到最近大女兒11歲了，她覺得必須給孩子做榜樣，才決定站出來。

蓋茨比想象中會搞笑

梅琳達非常不習慣成為媒體焦點，卻是梅琳達與比爾·蓋茨基金會的靈魂人物，蓋茨會決定把95％的財產捐作公益，她功不可沒。據估計，他們夫婦一生可能會捐出1000億美元善款。

許多人覺得她嫁給蓋茨是飛上枝頭做鳳凰，不過若論學歷、體力、外形，她都遠勝蓋茨。蓋茨是全球最知名的“中輟生”，梅琳達則是杜克大學的MBA。她曾登頂4392米的雷尼爾峰，每周運動5天，常和朋友以每小時11公里的速度跑步，比只會打小白球、踏跑步機的蓋茨要強多了。

最近在接受CNN/Money專訪時，梅琳達敞開胸懷暢談和蓋茨相識、相處、共事的情形。梅琳達22歲進入微軟，4個月后出差到紐約參加展覽會，有一次晚餐時坐在CEO旁邊，梅琳達回憶當初的印象，只覺得蓋茨比想象中會搞笑。至于蓋茨對梅琳達的第一印象，他老實說“當然是外形”。

過了一段時間，兩人在公司停車場不期而遇，蓋茨提出兩周后的晚餐約會，梅琳達覺得這么久的約會很奇怪，第二天蓋茨打電話把排得密密麻麻的行程念給她聽，梅琳達才知道什么叫做“忙”。

記者問蓋茨，梅琳達有沒有玩欲擒故縱的手法?蓋茨說，梅琳達不必玩這一套，因為她本來就很難搞；而梅琳達其實是覺得和老板約會不太好，但時間久了，發現兩人十分默契。

蓋茨設計送婚戒

在微軟9年，梅琳達升到信息產品部經理，手下管了300人。對于嫁給蓋茨她仍有顧忌，眼看蓋茨因為財富而失去隱私和正常生活，讓她裹足不前。

直到1993年復活節，蓋茨用計把梅琳達“騙”到股神巴菲特旗下的珠寶店，才在巴菲特敲邊鼓下選定婚戒。當時巴菲特開玩笑，當年他的婚戒花掉財產的6％，以蓋茨73億美元的身價也該花6％來買戒指。不過，梅琳達只選了枚小鉆戒。

巴菲特和許多朋友說，蓋茨是個怪胎，梅琳達讓他更開放、更有愛心、也更有耐心。蓋茨本來打算60歲以后才把大部分財產捐出來，是梅琳達讓他提早投身公益，兩人散步時討論的話題往往是肥料、開發中國家兒童罹患的疾病等嚴肅話題，卻樂此不疲。

“2007年全球領袖高峰會”上，全球3000位商界精英投票選出了全球最受人尊敬的“二人組合”，蓋茨和梅琳達在商界和慈善界兩個領域都奪冠，被認為是全球最佳的“二人組合”，梅琳達的努力也受到肯定。