里下河平原上的栽秧號子（外一篇）

地里的麥子上了場、進了倉，日子伸了個懶腰，一晃就到了六月六。這時辰，是蘇北里下河農村一年中最忙碌的時節。

農家小院里，白白香香的梔子花嬌羞地從院墻里向外探出頭來，暗香撩撥著人們的嗅覺，忙碌的農人聞著這沁心肺腑的香氣，不由放慢了匆匆的腳步，小心地摘下一朵放在鼻子下使勁嗅著，滿臉的陶醉。

村街小巷、場頭田間，婦女們興奮中又交織著復雜的喜悅打著招呼：“要開秧門啦！”

是啊！梔子花開了，“秧門”開了，栽秧的季節來到了。

地里的抽水機日夜不停地歡叫，把大河、小河里的水抽上來，灌到被犁鏵翻開后曝曬了好幾天的麥茬地里。緊跟著，手扶拖拉機在水田里來回地耕作，屁股后面兩根拇指粗的麻繩拖著長刮板，一個精干的漢子站在上面，指揮著車手平整水田。黃昏時分，平原終于安靜下來，遼闊的田地被一條條高不盈尺的田埂分割成一塊塊人工湖，從空中望去，它們如鏡子一般鑲嵌大地上。

四更天的光景，空中滿是濕漉漉的霧氣，婦女們來到很遠的秧池里拔秧了。田野里很安靜，人們坐在秧凳上，小聲說著話，手里拔秧苗的動作飛快。等到東方一輪紅日升起，秧池里的小秧已全部拔完。小秧被稻草捆著，一簇簇聚在一起，等待著與秧池的最后分別。

打秧的漢子撐著小船，搖著大櫓來了。他們用大手把秧苗拎起來放入船倉。婦女們帶著秧凳跳上船，洗了手，開始吃早飯。盆子里擱著黃爽爽泛著油亮的糯米糍粑，鋼精鍋里是煮熟的紅豆粽子，大牛頭盆里盛著清清爽爽的稀白粥，大號山洪碗里裝的美味香辣的里下河小吃“吊吊仙”……她們胃口大開，一邊呼啦啦吃，一邊拉扯著家常里短，不時有笑語傳出，化開了河面上的霧氣。河里的魚兒也被這笑聲感染了，不時躍出水面，濺起一朵水花，蕩開一圈圈的漣漪。打秧的漢子撐著船、搖著櫓，哼著小曲穿行在彎彎曲曲的小河上。

船行到田頭，插下長篙上了岸，打秧的漢子忙開了。他們把船上的小秧苗裝在擔子里，往大田里挑。田埂上很滑，他們使勁地抓緊了擔繩，竭力保持著身體的平衡。光有力氣而缺乏經驗的“楞頭青”，常常腳底下一滑，連人帶擔子倒進水田里，糊了滿臉滿身的稀泥，笑翻了一田的人們。漢子們把擔子放下后，開始打秧。手里拎起一把秧苗，呼地一下甩向遠處。這可是門技術活，老練的打秧人拿捏得恰到好處，秧苗落下后，穩穩地站在水里，一行行、一排排，像被檢閱的士兵。

打好秧苗后，婦女們兩人一組拉秧繩。秧繩纏在一根木棍上，圓滾滾、胖乎乎地，像舊時的紡棰。一個婦女把木棍一頭插在田埂上，然后開始松秧繩；另一個提著秧繩，像放風箏一樣繞到水田的另一頭，拿著一把秧尺，蹲下身子，在田埂上做記號、對距離，然后拉秧繩。為了調好尺寸，田埂兩端的婦女還不時，用雙手挽成喇叭大聲提醒對方：

“銀風姐，向南邊去一尺！”

“粉蓮嫂子，再向北移一點！”

“……”

拉好秧繩后，就開始正式“下趟”栽秧了。從左到右，婦女們站成一排，推舉其中插得最快最好的巧媳婦或是壯大嫂領頭下去栽，這叫“拿上趟”，是對她能力的肯定。謙讓一番后，其中做“上趟”的那個跳下水田動起手，接下來婦女們一個個下水，做了“二趟”、“三趟”……一塊水田的面積要是超過十畝，幾十個婦女一起下趟，遠遠望去，像一排被風吹彎了腰的楊樹，場面很是壯觀。

婦女們一只手分揀著秧苗，另一只手迅速地下插。栽秧的最怕碰到“牛肉秧”，秧苗的根須像筋條遍布的牛肉，糾纏不清，很難清理。不同品種的秧苗栽插時有不同的要求，“南優”是四棵一排，梗稻都是六棵一排。栽秧的婦女們叉開雙腿，手里在忙，兩只腳在水田里交替著向后移著，動作嫻熟而輕快，像是一批輕歌曼舞的演員。水田里有麥田里原來的墑溝，拖拉機未完全耙開，秧苗要是插到上面，就顯得飄，得用力摁進泥土里。要是有新媳婦攤上了這塊地，就有大嫂打趣她：“這頭胎怕是個丫頭，要吃糖呢。”插秧的婦女們不放過水田的各個角落，連靠近田埂的最邊上都要插上秧苗。“栽秧栽到邊，線香換支煙”，上了年紀的老年婦女用這句農諺教育自己的女兒或媳婦，意思是過日子要精打細算，那栽到田埂邊上的秧苗將來長大了變成稻谷，能換來家里燒的香火和男人們抽的香煙。這是數代農人們活出來的哲理。

太陽升高了，慢慢顯出了火辣，田里的水開始有些微燙。不知不覺間，婦女們已經下過好幾趟了。她們一直弓著身子、屁股朝天，手不住，腳不停，時間長了，腰上那一把就開始酸疼。人畢竟不是鐵打的，開始有點累了。

這時，不知哪個角落有人哼起了栽秧號子，聲音很輕，像哄自家孩子睡覺的搖籃曲。立即就有人應了，聲音越來越大、越來越高，在平原上彌漫。

水鄉婦女都有著一副嘹亮的歌喉和一肚子的栽秧號子。不信你聽“上趟”的那位扎著紅方巾的少婦在唱：

號子好打口難開粑粑好吃磨難挨米飯好吃田難種櫻桃好吃樹難栽

另一塊水田里立即有個健壯的大嫂接了下去：

要吃米飯把田種要吃櫻桃把樹栽號子聲響人添勁滿田黃秧一排排

……

田野像燒滾了開水鍋，熱鬧起來了。婦女們口里在唱，手上在插，腿不酸了，腰也不疼了。栽秧號子是農家那下飯辣辣的朝天椒、是開在院子里隱著暗香的梔子花、是抹在太陽穴散著薄荷味的清涼油，一下子驅散了人們身上的疲勞。

號子聲從這塊水田響起，在另一塊水田應著，隔著小河飄過去，飄到另一個村莊、再飄向很遠的東西南北。這時，從田間的一角傳來一聲悠揚的號子，那樣的親切，那樣的醉人，尋聲望去，原來是站在最“下趟”已經見了孫子的一位老奶奶在輕唱：叫啊我這么里來

我啊就來了

拔根的蘆柴花花呀

清香那個玫瑰玉蘭花兒開

蝴蝶那個戀花啊牽姐那個看呀

鴛鴦那個戲水要郎猜

小小的郎兒吶

月下芙蓉牡丹花兒開了

……

田野里一下子安靜下來，人們在靜心諦聽這優美的、原汁原味的小調，這千百年流傳下來的栽秧號子。蘇北里下河地區是《拔根蘆柴花》小調的發源地，是栽秧號子的故鄉。奶奶用不關風的嘴咿呀地哼著，她是不是在回憶曾經的青春、曾經的情郎？

坐在田埂上抽煙歇晌的打秧漢子聽呆住了，“豐收”香煙燒到手指也不曉得疼痛，水田里的胖大嫂掃他一眼喊道：“打秧的，甩把秧來！”漢子一下子“驚醒”，臉上堆起壞笑，拎一把秧苗甩過去，不偏不倚，“叭”地一聲，秧苗在胖大嫂的兩腿間站穩，爆起一朵水花，胖大嫂胯間一攤泥水。胖大嫂惱了，白他一眼，口里嗔罵：“腦子里散螞蝗籽啦，眼睛長到褲襠里去啦。”“哈、哈……”水田里浮起一片歡聲笑浪。

太陽西下，大地涂金。原本鏡子般的水田像被馬良的神筆點了，成了一片綠毯子似的草原。婦女們收起秧繩，坐在船上洗著泥腳，拍打叮在腿上大半天吸足了血的螞蝗，搓成一個個小圓球彈進河里。打秧的漢子撐了船、搖著櫓，載著她們，帶一路歡笑回家。

童年的碓聲

常常有一陣陣沉悶的“嘣嘣”聲從記憶深處蹦出，讓我回憶起一種叫做“碓”的農具來，想起幾十年前故鄉的人們踏碓的場景。

幾十年前，莊上有好幾個碓，尤以老莊子南面“米師傅”徐三尺家的碓最為好使，當然，人氣也就最旺了。

每到端午節前或是進了臘月奔大年時，母親總會淘上一簍子糯米，爽干后，拿到離家不遠的“米師傅”徐三尺家，用他家的碓，把糯米舂成白粉，然后做年糕、大圓子、小圓子，香一家人的嘴巴。

我家住老莊子上，巷子向南走上二十幾步，再拐彎向西二十來米，就到“米師傅”家了。從他家北門進去，穿過堂屋，走過小小的天井，南面一臨河的草房子就是他家的碓房。

雖說是碓房，東面還壘了大土灶，旁邊堆了許多燒草，向西空著一大片地，靠近西墻就是人們踏碓的地方了。那時候，“米師傅”也是四十大幾的人了，他家祖傳是木匠。聽米師傅說，此碓還是從他爺爺手上傳下來的，說起這碓，真是有年頭了。

靠南墻根是“碓坑”：一塊石頭鑿空安在泥土地里，方方正正地，估摸有尺把深，平時被灰塵、米粉的殘渣蓋住，用小笤帚掃干凈了，就可以看清楚青白的石頭模樣來。

碓坑上是“碓板”，長不到兩米，寬不盈半尺，最前面開一小口，中間榫進一石棒，這就是“碓嘴”，碓板尾部半米處擱在“碓凳”上。碓凳很簡單，兩根半截木樁埋在泥土里，木樁上方各有一孔，一根圓木棍穿在兩孔里，因頭重腳輕，碓板一頭擔在碓凳上，一頭就扎到碓嘴里。從“米師傅”的爺爺始，這塊碓板就被莊人你一腳、我一腳地輪番踩踏，碓板被磨得如青銅鏡一樣發亮。

踏碓前，先把糯米倒進碓坑。站在碓板上的踏碓人，為了保持身體平衡不至于從碓板上掉下，兩手要抓住一根從房梁上垂下來的麻繩，前腿弓起、用力，后腿盡量伸展開，身子重心先放在后腿，讓碓嘴揚起，重心再前移，前腿用力壓下，碓嘴重重地砸進碓坑，周而復始，“嘣嘣”有音。此時，主家要不停地用手翻坑里的糯米，讓碓嘴砸得均勻。

碓房里的氣氛并不像碓聲那樣沉悶，而是歡快的，熱鬧的，嘈雜的。“嘣嘣”的踏碓聲和著小孩子的打鬧聲、大人們的呵斥聲，響成一片。小孩子踏不動碓板，就站在碓板的尾部，用小腳幫著踏，小雞雞不時從開褲襠前溜出；有的小孩覺得用腳幫不上力，彎下腰合起雙手壓踏板，小臉蛋掙得通紅，身子一低，小屁股又露了出來，惹得大人哈哈大笑。

進了臘月，舂粉的人家多了，常常要排隊等候。都是鄉里鄉親的，熟臉兒，于是你幫我，我幫你，這成了很自然的事。米師傅是個熱心人，一有空就站到碓板上幫著踏碓，他踏碓的技術極好，根本不用吊著房梁上的麻繩平衡身體，口里叼一根八分錢一包的“經濟”牌香煙，身子前傾后仰，兩只膀子成八字形甩開，像木匠牽手鉆，又似如今的健身運動員在跑步機上跑動，整個的如行云流水，干凈利落，沒有一點多余的動作。來舂粉的莊人用了他家的碓，還讓他幫著踏，心里不過意，于是不停地說好話。米師傅是個結巴，只見他站在碓板上，搖著手，憋紅了臉說：“不、不……”等到下一字從口里說出，碓坑里的糯米早舂成雪白的米粉了。

米粉回家做成大團年糕，先送一碗給米師傅作為感謝。米師傅漲紅了臉，搓著雙手，木吶著嘴，打架似地推讓著不收，送大團年糕的婦女早把東西盛進他家的牛頭盆里；也有莊人送他一包“豐收”香煙，米師傅笑呵呵地抓了后腦勺，推辭了再收下。香煙其實是對他胃口的。

碓房里曾經有過新生命降臨。一年端午節前，莊西篾匠的老婆粉蘭子來舂粉，米師傅外出有事，沒有人幫她踏碓。于是，身懷六甲的粉蘭子像男人那樣站在碓板上踏起來。踏著踏著，忽覺肚子疼痛，檔下一熱，一團東西掉在了肥大的卡基褲子內……篾匠沒想到自己的兒子出世得這般奇特順利，報喜的紅蛋、糯米粥送了通莊，給孩子取名叫“碓生”。現在是上海某大學副教授。

過了幾年，大隊辦了碾米廠，糯米在碎米機里可以被軋得很細，米師傅家的碓房就很少再有人去了。不過，卻有不少莊人覺得做大團年糕時，用碎米機軋出的米粉不如舂的好吃，于是回過頭來，又往米師傅家跑了。