茶的身世

關于茶的最早傳說，我們可以從中國古代神話中找到 人們都相信，茶葉是被中國人奉為農業、醫藥之祖的神農在大約公元前2700年左右，在“教稼稿，嘗百草”時無意中發現的。

這個發現說起來很偶然，在此之前。神農曾一再建議人們，為了健康著想，最好將水煮沸后再喝 一天，疲憊的神農將水壺放到爐上后，倒頭就睡，沒過一會兒，一股特殊的芬芳味道將神農喚醒了 他仔細查看正不斷散發出香味的水壺——幾片從附近樹上飄落下來的樹葉正在沸水中翻滾不休 好奇的神農試著嘗了嘗這種綠色的水，頓感神清氣爽，精神煥發而這些樹上飄落下來的樹葉，正是今天我們要說的主角——茶。

誰發現了它?

公元前50年的中國古文獻中就明確說過，茶，是一種用沸水沖泡而成的飲料。公元200年，中國最早的一部解詞專著《爾雅》首次提及野生大茶樹。到了公元3世紀，中國的四川一帶已經出現了茶樹種植。但最早對飲茶功效進行詳細描述的，還是一部大約成書于公元350年的辭書，它對飲茶的描述大致為：采摘鮮葉并制成餅狀，然后烘制，將烘制好的茶葉揉碎放進水里，和蔥、姜、橘皮一起燒沸，即成一劑湯藥，飲之清熱解毒，還可以治療胃病，改善視力模糊。

唐朝時，茶漸漸成為“國飲”，這個時期茶的流行喝法是：將茶制成茶磚。飲用時，敲碎一小塊茶磚，加上一點鹽，然后沖上沸水，然后悠閑坐品。由于攜帶、沖泡方便，這種磚茶很快流行到中國的西域邊疆，并經由絲綢之路流傳到了俄羅斯、土耳其、印度等地。

不過在印度，關于茶的發現的傳說則與中國的傳說大不相同——傳說，公元519年，偉大的達摩祖師在面壁打坐到第五年時，開始覺得昏昏欲睡，時常因為打瞌睡而苦惱，有一天，不勝其擾的達摩祖師憤然揭下自己的眼皮，扔到地上。奇怪的事發生了，落地處，兩株綠葉植物破土而出!達摩祖師順手摘下幾片葉子放到嘴里，在嚼過這幾片葉子后，達摩祖師居然睡意全無，精神煥發。也許是受這個傳說的影響，古代佛教徒習慣在參禪前喝一杯茶，這也許是為了能在冗長的宗教儀式中保持頭腦清醒。不過，中國茶文化的傳播，與游方和尚的四處化緣密不可分確實是不爭的事實。

茶文化的發揚光大

中國第一本茶葉專著是陸羽在公元758年前后所寫的《茶經》。在這部洋洋灑灑三大卷的著述里，陸羽全面而系統地論述了栽茶、制茶、飲茶、評茶的方法和經驗，并考證出中國發現茶樹和利用茶葉的確切年代，由此可以推算出我國茶葉的發現和流傳已經有4700多年的歷史。陸羽也因這部詳盡而精彩的“茶書”被后世尊稱為“茶圣”。

日本“茶葉之父”榮西到中國學習佛學，品嘗了茶的香味，覺得參禪拜佛時喝茶確實可以振奮精神，就帶了一些種子回國。很快，日本人愛上了喝茶，還發展出一整套飲茶的方法，使飲茶成為一種優雅的藝術形式——茶道?？赡苁鞘荜懹稹恫杞洝返膯⒌?，整個室町時期(公元1338－1573年)，日本人把茶道演繹到了爐火純青的地步。日本的茶道有一整套相互配合的程式規范。茶室一般建在清雅別致、綠蔭環繞的鄉村別墅中，建筑風格很別致，還有專門在茶道儀式上表演歌舞的藝伎。

19世紀90年代，一個取得日本國籍的西方人——新聞記者兼歷史學家拉法德歐·赫恩對復雜的茶道藝術做了一番生動有趣的描述：“茶道要求多年的訓練、實踐，以保證其雅致……全部操作講究細節，暗含玄機，仿佛是處心積慮地告訴你：這不僅是泡一杯茶、喝一杯茶，茶里天地寬。最最重要的是一切動作必須優雅、得體，令人有一種盡善盡美的藝術享受。”

好幾個世紀中，歐洲人熱愛飲茶，卻沒有人見過一棵真正的茶樹，這是因為，中國不允許歐洲商人進入內地。直到1560年，葡萄牙耶穌會一個對茶著迷的神父克魯茲以傳教士的身份，混跡于商人隊伍里，花了4年工夫，來往于中國貿易口岸與內地之間，才對神秘的茶樹有了細致深入的了解，他把自己幾年的所見所聞寫成一本《中國茶飲錄》。這是第一本將中國的茶葉品種及飲茶方法等知識傳播到歐洲的專著，他也因此成了歐洲研究中國茶的第一人。

1678年，雅各布·伯尼寫了一本植物學專著《早期的異域植物》，這本書的附錄里設有專門寫茶的篇章，是由威廉·特瑞尼采加寫的。這名荷蘭醫生曾于1674年到1676年在荒無人煙的長崎港德西曼小島上有過一段難忘的經歷。當時，他是荷蘭東印度公司設在那里的貿易站的首席外科醫生，據說當年在荒涼的小島上，陪他度過艱難歲月的就是茶。巧合的是，1690年，德國醫生恩格爾伯特·開姆普爾也采到了這座小島，并于3年后離開了小島。1712年，他也出版了一本書《異域之樂》，以日本茶道為研究對象，因為對茶道的見解獨特而備受西方人矚目。

不可一日無君

英國人對茶的愛好起于何時已無從考證，現在我們能夠知道的是，大約在1652－1654年間茶葉首次來到英國。起初，茶葉是奢侈品，只在藥店有售，價格昂貴，種類稀少，只有有錢人才喝得起。買得起茶葉的人家，多將茶放在上鎖的小罐中，鑰匙由女主人親自保管，生怕傭人偷竊，足見當時人們對茶的珍視。

1660年是查理二世復辟時期，對茶葉貿易來說也是大吉大利之年。這位君主在流放法國期間，做了路易十四的客人，在凡爾賽宮里喝茶成癮。查理的妻子、葡萄牙公主凱瑟琳·德·巴格安阿竟然也嗜茶成癮。很快，喝茶便成為上流社會的時髦消遣，茶葉的進口量直線上升，到18世紀20年代中期，英國的茶進口量已經超過450噸。

有意思的是，王公貴族并沒有占盡品茶風流。1680年，喝茶還是貴族們消磨時間的方法，但短短一個世紀后，茶就成了全國上下都喜愛的飲品，甚至在一些為人當傭人的家庭，茶葉和糖的消費也成為日常生活開支的一部分。到了1780年，雖然茶葉價格仍然居高不下，但不論是勞工還是貴族，茶葉都成了他們每天生活的基本用品，只是他們喝茶的口味、派頭不同罷了。富人可以買最好的茶葉，沖泡一次就扔掉，窮人可以喝最次等的茶葉。有錢人家的傭人常把用過一次的茶葉晾干后賣給茶行，茶行把這些茶葉重新上色后賣給只出得起低價的人，甚至反復用過的茶葉也如法炮制，這成了不法茶商牟利的手段。所以，當時人們普遍認為走私茶葉的質量比茶行出售的茶葉質量要好。

隨著茶葉進口量的增加，價格逐漸下降，普通百姓逐漸也能買得起茶葉了。彼得·斯圖佛遜把茶葉帶過了大西洋，推銷給新阿姆斯特丹(即紐約)的移民，移民們很快成為茶葉的鐵桿粉絲。整個18世紀和19世紀，喝茶成了社會各階層人士的共同愛好，社交活動不可無茶。

茶園是當時人們休閑娛樂的好地方。每到周末，男女老少都會將自己打扮一新，買張門票走進茶園，在精心修剪的綠陰濃濃的藤架下、涼亭里，品茶聽音樂，或者在遍布鮮花的小徑上漫步，或者打板球游戲，黃昏時看看焰火，茶園有著不同于咖啡館的獨特風情。當時最有名的茶園是開辦于1732年的倫敦沃克斯公園，據說，納爾遜勛爵與情人愛瑪(也就是后來的漢密爾頓夫人)曾在這里談情說愛。

除了茶園，喝下午茶的風氣也流行起來。喝下午茶最先在19世紀早期由一名叫安娜的英國女人發起，這位貝爾沃爾堡的貝德福德第七公爵夫人每天只開兩餐——內容豐富的早餐和黃昏時豐盛的晚餐，在兩餐中間漫長的間隔時間中很容易感到饑餓。為了抵抗下午的饑餓感，公爵夫人邀請很多貴婦每日下午5時到她的房里吃點東西，食物有小蛋糕、三明治和各種甜食，當然還有茶。公爵夫人從“在鄉下”的夏天開始，直到回倫敦，一直發請帖邀請朋友們和她“一起喝茶，去田野散步”。這一舉動很快成為時尚，富貴家庭的女主人們爭相效仿，紛紛邀請朋友一起喝下午茶，很快有了一套約定俗成的形式。通常，傭人把燒好的茶送到房間，女主人用精美的茶壺將茶倒進同樣精美的茶杯里，再裝滿一壺茶——通常是銀壺——點燃小燈保溫。大家喝茶，吃點心，有說有笑。下午茶的點心不拘一格，有夾了蝦仁或魚子醬的三明治、果醬吐司，還有風味小吃比如圓餅等。 下午茶有“素茶”和“正茶”之分，后者是中產階級和上班族一天的主餐，他們的下午茶比起上流社會的喝茶吃點心，有更多的實際意義。正茶有黃油有面包，吃食有葷有素，種類齊全，同時還有大杯大杯的茶。1741－1820年間，工廠主、地主和牧師們不斷企圖取消“茶點時間”，他們認為不能讓喝茶成為工人、雇農的偷懶理由?？墒遣还苋绾危と藗兙褪堑媒柚炔栊菹⒁粫海掷锏牟璞褪欠挪幌聛恚挛绮璧牧晳T一直維持到了現在。

到了20世紀初，為了迎合人們跳舞的愛好，許多酒店開始舉行下午茶酒會，茶和舞結合，高雅又浪漫，吸引了很多青年男女來消磨時光。據說，當時有一家《時髦》雜志社的老板就曾以“在舞會上浪費時間”為由，解雇了許多女秘書。

喝茶改變了我們的生活

已知的歐洲最先做茶葉生意的商人是托馬斯·加洛韋。1657年，他在倫敦的咖啡館賣茶葉兼賣茶水。1660年，他的茶葉零售價是每500克6－10英鎊。隨著喝茶的日漸流行，關于喝茶的爭論也越來越多。加洛韋明白這樣的爭吵對他的生意意味著什么，他向顧客們強調喝茶如何有益健康，把茶的功效吹噓得天花亂墜。

的確，茶雖然有興奮刺激的作用，卻不會導致諸如賀加斯在《杜松子酒小巷》里繪聲繪色描述過的行為問題，但偏偏有人認為茶會讓人誤入歧途，是一種不利于健康的飲品，有損工人體力。一名叫約翰遜的醫生也為自己沾上茶癮而備感悔恨，他認為：“茶不適合下層人飲用，因為它不能補充體力，也不能減輕疾病，只是滿足口味，卻毫無營養價值?！?/p>

也有人對飲茶的作用看法樂觀。18世紀，歷史學家阿格尼斯·斯特里克蘭曾盛贊茶是“濃淡相宜”的飲料。到了19世紀，對茶的是非功過爭論得更加沸沸揚揚時，評論一直持續到18世紀東印度公司停止用瓷器當壓艙物為止。

和中國人喜歡喝溫茶的習慣不同，英國人更喜歡喝滾燙的茶，英國人更喜歡用一種和中國的細頸酒瓶差不多的茶壺，只是上面多加了一個柄，這種茶壺不好包裝，不便運輸，只能在英國國內生產。當時英國最大的陶瓷制造商是約西亞·韋奇伍德，到1795年韋奇伍德逝世時，他的陶瓷已經出口到整個歐洲、美國以及英國的各個殖民地。

不僅僅陶瓷業受到中國茶葉和瓷器的影響，當時，中國風已經刮遍了整個歐洲，“中國式”成為歐洲人心目中最完美的風格。從別墅莊園到家庭住宅，擺設的瓷器，裱糊的墻紙，天花板、地板上的圖案，等等，都是經歐洲人改良后的“中國式”。1821年，攝政王格外欣賞的布賴頓樓閣建成，把19世紀的“中國風”推向頂峰。

飲茶風的盛行，使得茶館應運而生。除了獲利豐厚，茶館還有潛在的解放婦女的功效。人們認為開茶館是一種上乘職業，適合夫人女士們運作。確實，茶館清一色是女士當家，而上一世紀的咖啡館老板全是男士。在茶館里，女人可以無拘無束地與朋友相會，家人不必擔心。140年后的今天，社會早已認可了女士們的才干，茶館的親和力卻依然好得出奇。在英國人心里，去茶館消磨時間，比喝茶本身更重要。茶館現在成為英國人的民族特色之一，到英國旅游，一定要去英國的茶館看看。

毫無疑問，直到現在，英國人還是喜歡喝茶。雖然人們的飲食習慣已經發生了很大變化，但是當年喬治-奧威爾曾經譏諷過的對茶的癡迷現象卻依然如舊，只是沒有那么典型而已。他說：“英國人……討厭大蒜和橄欖油，沒有茶葉和布丁，他們會感到活不下去。”據統計，1996年，10歲以上的英國人每天平均喝茶8.39杯——是飲品市場份額的42％。

近來有研究認為，喝茶可以減少患心血管疾病和癌癥的危險。如果真是這樣的話，全世界都應該對5000年前那些偶然飛落在神農水壺里的葉子感激不盡。