1998年,加拿大的RIM公司開發出一個采用雙向尋呼模式的無線郵件系統,這個系統可以不通過互聯網,將電子郵件直接送到手持的接收器上。這一革命性的應用打破了以往電子郵件通過互聯網傳播的限制。當時RIM公司請的品牌戰略顧問認為,這種無線電子郵件接收器將小小的標準英文黑色鍵盤擠在一起,看起來像是草莓表面一粒粒的種子,就起了這么一個有趣的名字:黑莓。
黑莓的出現使得電子郵件的處理擺脫了一定的時空限制。尤其為業務繁忙的商務人士所推崇,橫掃了美國高端手機市場。在美國,有人調侃地說,如果一家公司的員工中沒人配備黑莓,這家公司的業務可能也好不到哪兒去。公司無論大小,上到CEO下到白領幾乎人手一機??梢哉f在美國市場,黑莓在短短10年之間締造了一個神話。
黑莓的歐美神話
摩托羅拉等許多大公司都曾經做過無線電子郵件解決方案的嘗試,但最后大多放棄了。而作為1984年成立的小公司,RIM把握住了生產無線郵件系統的好時機,并且執著地投入。經過十幾年努力,1999年RIM公司開始提供成熟產品——黑莓企業服務器,作為企業郵件無線化的網關。
在產品推出初期,黑莓主要是以企業團體產品形式,這是由于概念較新,如果主打個人產品,那么概念和產品的普及工作將耗費大量的廣告費用,這是一個小公司不具備的。1999年,正是歐美國家大量使用電子郵件的時期,RIM公司的新產品黑莓,通過企業團體產品的形式,向商務人士普及了這種PushMail的概念。
2002年11月,RIM公司的一個舉措讓許多觀察家大跌眼鏡:它把技術授權給諾基亞,允許其把黑莓郵件接收器集成到諾基亞的手機上,作為一種軟件功能來提供,而不再單一壟斷無線電郵終端市場。這一舉動,在當時引起很多業內人士的非議,認為這樣的行動會導致其設備成長受阻,在諾基亞的競爭下,RIM的終端將很難賣出去。而事實上,在這種授權制度下,黑莓通過各大移動電話制造商的授權,被更廣泛地傳播出去,市場因此擴大;RIM公司自身也從單純的賣設備,轉向“無線電子郵件的中間系統提供商”,掌握核心專利權的同時,觸角伸向了更廣泛的領域。
黑莓真正風靡全球的轉機是“9·11”恐怖襲擊事件發生之時,美國通信設備幾乎全線癱瘓,但美國副總統切尼的手機有“黑莓”功能,成功地進行了無線互聯,能夠隨時隨地接收關于災難現場的實時信息。后來美國國會給每位議員都配發黑莓手機,議員們傳輸涉及“國家安全”的信息都經過加拿大安大略省滑鐵盧的RIM公司的網絡運營中心。從此“黑莓”手機成為北美、歐洲精英們必備品之一。
黑莓手機的制造商RIM一直以來都專注于商務用戶,他們在這一市場取得了巨大的成功,但是隨著蘋果iPhone 3G將注意力由消費領域轉向商務領域,RIM感到了巨大的壓力。于是為了應對蘋果的進攻,RIM也展開積極的應對策略,包括全觸屏手機和折疊款式等設計也開始出現在黑莓手機家族中。
BlackBerry Curve 8300:主打全能
BlackBerry Curve 8300可謂是把流行的功能都集于一身了:最令人喜歡的全鍵盤、支持擴展卡、200萬攝像頭、黑莓的智能操作系統、優秀的通話質量、3.5mm的耳機接口等等,這些在8300身上都得到了完美體現。
BlackBerry Curve 8300采用了銀色和黑色來妝點機身,相比于以往的黑莓手機,這款8300的身材則更加“消瘦”一點,該機機身尺寸為107*60*15.5mm,重量134g,握持感非常好。8300采用了一塊26萬色的TFr彩色屏幕,分辨率也采用了240X320的QVGA級別。功能上,該機具有IF瀏覽器和WAP瀏覽器,另外還有一些普通的功能,像是內置媒體播放器、藍牙V2.0協議、電子郵件客戶端等等,該機還支持時下火熱的Wi-Fi技術,而且對于商務用戶來說至關重要的Office系列軟件也有著很好的支持。在黑莓系列里,8300算是一款相當全面的機器,內置64MB的內存,支持MicroSD卡擴展,也解決了內存不足的后顧之憂。
BlackBerry Storm:主打觸屏
繼Google G1、諾基亞5800等重量級觸屏“首款”發布后,黑莓也正式發布了旗下的全觸屏處女作——BlackBerryStorm。該機不僅采用了全觸屏操作,而且搭載了至今黑莓手機中的最豪華屏幕配置a 3.26英寸、480×360分辨率的高精度屏幕可不是一般的觸摸,而是帶物理反饋的觸摸屏,你需要在按鍵位置按下才會執行程序,而同時你會感覺到屏幕帶給你的反作用力,這也提供了更加真實的操作感覺。
在系統配置方面,BlackBerry Storm擁有624MHz處理器的強力支持,配備128MB RAM以及1GB內置存儲空間,另外還兼容Micro SDHC,最高可擴展16GB的存儲卡。內置觸摸MMI網絡瀏覽器、GPS支持Blackberry Map地圖軟件,支持編輯Word、Excel、PowerPoint文檔。320萬像素自動對焦攝像頭,3.5mm耳機接口,支持藍牙立體聲。1400mAh電池,待機時間15天,通話5.5小時。支持HSPA,CDMA EV-DO和EDGE等多種網絡標準。整機尺寸112.5×62.2×13.95mm,重155g。
外觀更加時尚,該機采用了銀色弧形金屬邊框,打破黑莓手機一貫的硬朗風格。配色上選用經典的黑紅搭配,輔以銀色的邊框和按鍵數字以及科技感十足的藍色圖標。另外一個非常大的變化就是BlackBerryBold采用了全新的UI設計,現代感十足,后蓋首次采用特殊皮質面板,更是給人耳目一新的感覺。
除了外形上的改進,功能上BlackBerry Bold也提升不少。網絡支持GSM 850/900/1800/1900MHz以及UMTS850/1900/2100MHz網絡制式;基于黑莓BlackBerry V4.6操作系統,它還支持GPRS、EDGE、WCDMA、HSDPA、WiFi高速無線網絡。BlackBerryBold具有一塊極具流線感覺的QWERTY鍵盤,質感十足。使用此款機型可以輕易應對黑莓手機的殺手锏應用——email收發、web網絡瀏覽、即時信息、PIMZ~。內置GPS功能、1GB的存儲空間、MicroSD卡擴展、軌跡球導航功能、藍牙立體聲等等。機身尺寸為114*66*13mm,重量為133g。此外,BlackBerry Bold還擁有200萬像素的攝像頭,支持5倍數碼變焦。
BlackBerry Pearl 8220:主打翻蓋
流暢的機身曲線和鮮艷的色彩,是BlackBerry Pearl 8220打破傳統一成不變黑莓形象所做的改變。該機擁有寬大的外屏,并且在翻蓋之上裝載了配備閃光燈的200萬像素攝像頭,完全與我們印象中的時尚折疊手機沒有多少差別。BlackBerry Pearl 8220,機身尺寸101.1×50×17.5mm,重102g,有黑色和深紅色兩種,是RIM公司的首款翻蓋黑莓作品。
BlackBerry Pearl 8220主屏為2.6英寸、240X320QVGA分辨率的彩色屏幕,外屏分辨率為128×160,擁有軌跡球導航鍵,并使用了的SureType鍵盤。內置WiFi 802.11 b/g,支持藍牙2.0,支持3.5mm耳機輸出。128MB存儲,支持最高16GB的MicroSD卡擴展。900mAh電池待機時間14天,通話4小時。雖然該機在移動網絡方面僅支持GSM、GPRS、EDGE網絡,但由于具備了WLAN無線局域網接入功能,因此在瀏覽網絡和郵件收發方面還是能夠做到游刃有余。該機的UMA技術支持還可以使其在傳統GSM移動網絡與Wi-Fi熱點之間實現語音、數據和多媒體呼叫的無縫切換。
黑莓的中國之路
自1999年以來經歷8年談判之后,黑莓手機終于獲準進入中國大陸市場,但是RIM公司能否如其所愿捕獲中國商務人士的“芳心”?能否在繼歐美市場之后,在中國成功締造“黑莓神話”?不同的辦公習慣、不同的手機使用習慣、眾多的競爭對手、具有行業壟斷勢頭的通信運營商等等,一個個難題等待RIM來挑戰!
在中國,能夠提供Push Mail服務的并不是RIM公司獨一家:中國聯通推出的“紅莓”郵箱業務,并實現了手機Push Mail功能在國內的首次商用;用友移動推出的“優莓”,不需與任何一家移動通信運營商綁定,也不需使用專用手機。相比黑莓398元和598元的服務費,“紅莓”和“優莓”似乎更能博得國人的青睞:“紅莓”推出的三種套餐服務均沒有超過50元,“優莓”每月的服務費在60元左右。
目前,黑莓進入中國的這段時間里所采取的路徑是:上游核心技術和應用仍由RIM公司提供;在中游,阿爾卡特賦予其商標和部分工業流程,并幫助黑莓建立在全國的分銷渠道,充當在品牌、政策和渠道等諸多方面的杠桿;毫無疑問,作為杠桿下游的中國移動仍是整個游戲最終的操盤者,它負責黑莓在中國的品牌營銷與推廣,更重要的是它決定最終的銷售模式與計劃,包括黑莓手機的定價。
具體而言,黑莓手機郵箱業務主要面向集團客戶,并且黑莓郵箱的使用需要企業安裝相應的技術終端。這也是RIM公司將銷售完全交給中國移動去做的主要原因。企業集團購買不會到手機賣場,而是直接通過網絡運營商也就是中國移動一條龍的服務。這也許是RIM公司最精髓的地方,把市場交給當地最大的運營商,專心做技術和應用,保持神秘感和文化,雖然需要一段緘默期,但是一旦運營商把黑莓的移動郵件市場培育成功,那就是爆發的時刻。
RIM公司在中國緘默多年才突然崛起,黑莓也姍姍來遲,但是,這并不妨礙其在中國上演一幕精彩的市場攻防戰。另外,Push Mail的推廣,不僅僅帶來的是移動終端的郵件推送功能,而由此引發的技術進步將會使整個互聯網技術進入下一個時代。RIM公司急切地進入中國市場,不單純因為中國人口多,消費量大。中國正在推行3G,這個時機進入,恰好是要在移動數據業務和互聯網業務之間,建立一個橋梁,由此進入黑莓的下一個發展時代。