珍珠泉

之前，我已聽(tīng)說(shuō)西王鋪條件非常艱苦，卻沒(méi)想到來(lái)這里遇到的第一個(gè)問(wèn)題竟是水。

我是搭了一輛進(jìn)山拉煤的汽車(chē)來(lái)到這個(gè)村莊的，背著行李進(jìn)了學(xué)校，又渴又累。校長(zhǎng)熱情地迎出來(lái)，安排我和桂葉住一個(gè)宿舍。桂葉是村里雇用的代課教師，家就在離這兒不遠(yuǎn)的另一個(gè)村莊。在拉煤車(chē)上坐了幾個(gè)小時(shí)，我覺(jué)得渾身每個(gè)細(xì)胞都灌進(jìn)了黑黑的煤屑，有一種說(shuō)不出的難受，只想痛痛快快洗一把。桂葉領(lǐng)我進(jìn)了宿舍，好像看出了我的心思，說(shuō)洗把臉吧。我注意到墻角穩(wěn)著口大水甕，水滿得快要溢出來(lái)了，看樣子是剛擔(dān)回來(lái)的。桂葉小心地從甕里盛了半瓢水，倒進(jìn)了我的盆里。我心里有點(diǎn)不痛快，這么點(diǎn)水，剛剛淹住盆底，怎么洗呀？人說(shuō)山里人吝嗇，看來(lái)一點(diǎn)不假，不就一點(diǎn)水嗎？我于是又加了兩瓢，洗臉時(shí)，感到桂葉一眼一眼地剜我，臉上寫(xiě)滿了對(duì)我的不歡迎。

晚上睡覺(jué)前，我又要舀水洗臉，桂葉就盯著我看，問(wèn)，你做什么呀？我故意氣她說(shuō)，洗呀。我洗完臉要去倒水，桂葉搶過(guò)我手里的盆，一驚一乍地說(shuō)，別倒，這水還挺凈的。說(shuō)著把我洗過(guò)的水倒進(jìn)她的盆里，說(shuō)這水明早還能用。我覺(jué)得她有點(diǎn)怪，一看我用水就緊張兮兮的。睡下后，桂葉對(duì)我說(shuō)，這村水緊張，以后咱倆洗臉就用一盆水吧。我想，不就是一點(diǎn)水嗎，犯得著這么摳門(mén)兒？桂葉又說(shuō)，這里水比油還貴呢，學(xué)生們挑一擔(dān)不容易呀。我心想，又沒(méi)讓你挑，多管閑事？以后的幾天，我該怎么用水仍怎么用，桂葉再怎么盯我，我全當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。

我倆的吃水，學(xué)校安排高年級(jí)的學(xué)生挑。每天上午做課間操時(shí)，幾個(gè)大一點(diǎn)的男生便向村北的那條山路走去，快上課時(shí)他們又挑著水回來(lái)了。看那架勢(shì)，就知道他們已久經(jīng)鍛煉了。村子窮，壯勞力都出去打工了，挑水這種活兒打小就落在了孩子們身上。望著他們的身影，我想，啥時(shí)候自己也學(xué)著挑擔(dān)水呢？省得桂葉看我不順眼，總想限制我用水。

那個(gè)星期天，桂葉回家去了。我一個(gè)人沒(méi)事，翻出平時(shí)積攢下的臟衣服準(zhǔn)備大洗一番。可看了看水甕，發(fā)現(xiàn)水有些不太充足。我遲疑了一下，挑起擔(dān)子朝村北那口山泉走去。上了一道坡，又翻下一條溝，見(jiàn)前面溝的盡頭圍著幾個(gè)人，有的人挑著擔(dān)子正往那兒走，我也就順著小路跟了過(guò)去。走到那里，停下，就有人跟我打招呼，小吳老師，你自個(gè)兒來(lái)挑水呀，咋不打發(fā)娃們來(lái)呢？我笑了笑，說(shuō)沒(méi)事干，順便也來(lái)看看。一個(gè)老頭說(shuō)，你回去吧，你挑不動(dòng)，你把孩子們教好就行了，水讓他們送。有人附和說(shuō)，是是是，我們給你把水送去。我搖了搖頭，執(zhí)意不肯。

泉水從一個(gè)小坑里流出，不很旺，良久才能蓄滿。剛才跟我說(shuō)話的老頭蹲在那里，用一個(gè)小缸一下一下地把水舀到瓢子里，瓢滿了，再倒進(jìn)桶里。每舀一缸水，坑里便沒(méi)了水。我瞅著那坑兒，看著泉水一點(diǎn)點(diǎn)地滲出，一點(diǎn)點(diǎn)地蓄積著，提升著，心想，這里的人們就這樣等水嗎？那得怎樣的耐心啊。我忽然想起了那些挑水的學(xué)生們，他們平時(shí)也這么等水嗎？那個(gè)老頭解釋說(shuō)，娃們用不著等，娃們是給老師挑水，課前往這里放個(gè)小鋁盆，就算人已來(lái)等著了，水蓄滿了，就會(huì)有人給他們準(zhǔn)備上一擔(dān)。我簡(jiǎn)直聽(tīng)呆了，西王鋪的人真好啊。正暗自感嘆著，老頭兒把他的水倒進(jìn)了我的桶里，對(duì)一個(gè)年輕人說(shuō)，你去給吳老師挑回去。我不好意思地說(shuō)，這怎么好呢，還是您用吧。那年輕人卻挑起我的擔(dān)子，顫顫悠悠地往前走了。那天洗衣服，我只用了一小半水，這以后，桂葉即便勸我單獨(dú)用一盆水洗臉，我也再舍不得了。

到了冬天，挑水就更困難了。泉眼四周結(jié)了冰，等水就更費(fèi)工夫，一桶水得半個(gè)小時(shí)才能舀滿。村長(zhǎng)有點(diǎn)不放心學(xué)生們，就打發(fā)一個(gè)村民給我們拉水，隔幾天送上一大罐。天氣稍好一點(diǎn)時(shí)，拉回來(lái)的還是水，到了數(shù)九寒冬，拉回的就是一塊塊冰了。怕把冰弄臟了，那個(gè)村民從罐子里取冰時(shí)，總是用一個(gè)干凈的塑料袋裝著，然后慢慢放入我們的水甕。我們用水時(shí)，先把冰撈出來(lái)，再放進(jìn)鍋里加熱消融。這樣得來(lái)的水便覺(jué)得比平時(shí)更為珍貴。

如今，我離開(kāi)西王鋪也有十幾年了，可那眼山泉卻一直在我心底流淌著，滋潤(rùn)著我的生命和日子。那眼泉，我把它叫做珍珠泉。

水晶餅

水晶餅不是水晶做的餅。

水晶餅是一種粗糧飯食，是西王鋪主婦們的拿手絕活。

這些年，城市的粗糧館不知不覺(jué)就火了起來(lái)，什么粥棚、莜面館、豆面店等等，招牌一個(gè)比一個(gè)樸素。吃膩了大魚(yú)大肉的人們一窩蜂地往那里跑，就像若干年前對(duì)肥豬肉的那種渴望。但我在類(lèi)似的店鋪卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)想念已久的水晶餅，每一次都是乘興而去，掃興而歸。這使我更加堅(jiān)信了它的獨(dú)特，它的獨(dú)一無(wú)二，它的不可比擬。

第一次見(jiàn)到水晶餅是在桂花嫂的飯桌上。桂花嫂的兒子是我的學(xué)生，她的大女兒出嫁那天，我也被請(qǐng)去吃喜宴。西王鋪的人們對(duì)老師是非常崇敬的，誰(shuí)家有事辦席面，必得把學(xué)校的老師請(qǐng)來(lái)。我那時(shí)雖只有十八歲，但桂花嫂一家卻把我當(dāng)作尊貴的客人看待。桂花嫂讓我坐在首席上，且硬讓我坐在首席的主位上，讓她的親戚朋友招待我。桂花嫂說(shuō)，小吳老師您可得吃好。她一直叫我“您”，盡管我比她還要小上十幾歲。因?yàn)橛形疫@個(gè)老師在場(chǎng)，桂花嫂的兒子便不敢上桌，小姑娘似的扭捏，在一邊偷偷地看著我，眼睛亮亮的。

我坐在主位上，左邊是村長(zhǎng)，右邊是桂花嫂的老父親，感覺(jué)十分局促。他們時(shí)不時(shí)地勸我吃，不時(shí)地給我?jiàn)A菜。桌子上擺滿了各種肉菜，同山下村莊的這種場(chǎng)面一樣講究，只是新鮮蔬菜少了一點(diǎn)。也是的，山高水缺，哪有種菜的條件呢？男客們都會(huì)喝酒，我不會(huì)喝，他們也不硬勸。他們喝酒那當(dāng)兒，我沒(méi)少吃，覺(jué)得時(shí)候差不多了就要離開(kāi)宴席。我的那個(gè)學(xué)生看見(jiàn)了，急急地跑進(jìn)了廚房，不一會(huì)兒，桂花嫂出來(lái)了，說(shuō)小吳老師你別走，菜還沒(méi)上齊呢。我說(shuō)吃飽了，你招呼別的客人吧。她說(shuō)那可不行，有道菜你肯定沒(méi)吃過(guò)。我的那個(gè)學(xué)生也說(shuō)，是呀老師，您吃完了再走。盛情難卻，只得又重回到了席上。

那盤(pán)菜便是水晶餅，我一下就給吸引住了，真有點(diǎn)不忍下筷子。它切成塊狀，每塊呈橢圓形，泛著白瓷般的光澤，像圍棋的白子。這是真正的美食，往嘴里送上一片，清純，滑溜，順暢，實(shí)在誘人。我竟然吃不出它是用什么做的。桂花嫂的兒子說(shuō)，老師，水晶餅好吃吧。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，好吃，太好吃了。桂花嫂告訴我，它是用山藥蛋和山藥粉做的。做時(shí)先將山藥蛋燜熟，去皮后擦碎，再和上山藥粉，使勁揉搓，捏成餅子上鍋蒸，蒸熟后晾上一會(huì)兒，再切成薄片，便是“水晶餅”了。這種食物最好的吃法是佐以炒肉片，吃起來(lái)肥而不膩，清純淡雅。

那時(shí)學(xué)校沒(méi)有食堂，我和桂葉輪流做飯。因?yàn)閷?duì)水晶餅印象深刻，我也想學(xué)著做做，便請(qǐng)桂花嫂指點(diǎn)。桂花嫂說(shuō)你想吃說(shuō)一聲就行了，我做好給你送來(lái)。可最終拗不過(guò)我，便將做法傳授給我，我試著做了，效果卻不好，怎么也做不出那種晶瑩剔透的樣子，吃起來(lái)還有點(diǎn)澀。跟桂花嫂一說(shuō)，她笑了，說(shuō)這是你功夫不夠，沒(méi)搓到，搓的時(shí)間越長(zhǎng)，蒸出來(lái)也越筋。桂花嫂便親自做了一大碗水晶餅送給我。這以后，村子里的大嫂們也知道了，請(qǐng)我去吃飯，斷然少不了這道菜。

后來(lái)我才知道，這種食物她們平時(shí)也不常吃，有了貴客才做一點(diǎn)，因?yàn)樘M(fèi)工了。看來(lái)，她們是把我當(dāng)成貴客了。知道了這一點(diǎn)，我心里便有些愧疚，也真難為了桂花嫂，難為了那些大嫂呀。此后，我再去她們家吃飯，便裝作吃膩了的樣子，怎么也不肯吃，怕她們總是費(fèi)時(shí)費(fèi)工地招待我。這些大嫂好像也明白了什么，把我請(qǐng)去吃飯，還是少不了這個(gè)“水晶餅”。有時(shí)，還硬要讓我?guī)б稽c(diǎn)，自己熱著吃。那年冬天，我生了病，竟有十多位大嫂送來(lái)了水晶餅，我說(shuō)這么多呀，能吃得了嗎？她們說(shuō)吃吧，生病時(shí)吃點(diǎn)自己喜歡吃的東西，病就好得快。我聽(tīng)了心里一熱，感覺(jué)這病還真好了些。那些食物最后是怎么吃的，我現(xiàn)在也忘了，總之是都吃了，一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得膩。

離開(kāi)西王鋪之后，我再也沒(méi)有吃過(guò)水晶餅，但我忘不了它。我多次試著做過(guò)，總做不出地道的水晶餅。我念念不忘這種美好的食物，心想：啥時(shí)候能再美美地吃上一頓呢？