競爭激烈 赴美留學該繞開的圈子

若有人問我2014年最大的特點是什么，我會說“三維流動性”（3D mobility）。想象一下，貨品、信息、創意、服務、人員在線上線下、國內國外不停流動。“流動”的原始驅動力來源于人的流動，而國際教育交流正是其中一股強勁、持久的潮流！

2014年11月17日，美國著名的教育與文化交流組織“國際教育協會”發布了《門戶開放》報告（Open Doors Report），數據顯示，2013-2014年度，在美國高等學府學習的國際學生人數創歷史新高，達到88萬多人，比2000年增加了72%，其中，中國學生數量位居第一！此外，2013年10月有超過7.3萬名國際學生在美國上中學，比2004年將近翻了三番。這些不斷增長的數字將給我們帶來哪些挑戰，如何應對？

國際學生扎堆，選擇專業雷同

研究《門戶開放》報告，我們可以發現在美國留學的國際學生具有以下幾個特點：

特點一：留學地域、學校集中

報告顯示，國際大學生大多集中在三大州：加州、紐約州和得克薩斯州，一共容納了32%的國際學生，也就是超過28萬人在這3個州扎堆學習。此外，70%的中國學生會申請排名前200的美國高等學府。但近年來，這些中國學生心向往之的名校，國際學生人數都在呈現緩慢上漲趨勢。紐約大學是國際學生人數最多的美國綜合型大學，在過去5年，其國際學生人數以每年700-800人的速度增長，尤其是2013年，一下擴招了1800多人。

特點二：專業選擇相近

不光是中國學生偏愛學習商科和管理，報告顯示，21%的國際學生都喜歡選擇讀“萬金油”工商管理專業。另外，共有29%的學生選擇理工科專業，8%的學生選擇社會科學。那么，這些專業的學生畢業時必然面臨更大的競爭壓力。

特點三：留學生家庭的社會經濟背景相似

報告顯示，在美國大學和研究生院學習的財政來源，61%是家庭支持，19%是美國的學校資助，8%是來源國政府的資助。而在美國留學，中學階段的國際學生是沒有獎學金的。也就是說，能到美國留學的學生，一定是來自各個國家中上階層的家庭。

挑戰！挑戰！挑戰！

以上三個特點可以用兩個詞來總結，“集中”和“相似”。也就是說，學生的就學城市和學校選擇集中，專業和家庭背景相似。在美國學校的接收量和就業市場的容納量有限的前提下，入學和就業的競爭愈演愈烈就不可避免。

挑戰一：重新評估“優勢”

為了有更高的幾率進入美國名校，全世界學生家長的目光開始聚焦于美國中學，留學低齡化的時代悄然而至。根據《門戶開放》報告低齡版中學篇的數據，2013年有超過2.3萬余名中國學生在美國上中學，比2004年將近翻了三番。在美國的中學部，來自亞洲的學生占總國際生人數的57%，第二大洲是歐洲，占28%，再次是拉丁美洲和南美洲的學生，為9.7%。這些學生如果沒有綠卡，他們在申請大學的時候將依然是跟來自世界各地的國際學生競爭有限的入學名額。跟歐洲學生比，總體上說亞洲學生在語言上沒有優勢，對西方文化的理解和適應也略輸一籌；跟南美洲的學生比，亞洲學生在主動結交朋友、努力融入美國文化上也趨于劣勢。

挑戰二：“審美”疲勞

有一部美國電影叫《愛在招生部》（Admission），其中有這么一幕：在夜以繼日地閱讀學生資料后，招生官們圍坐一圈，挨個介紹自己認為有資格進入普林斯頓的學生，然后招生委員會的成員統一投票表決。試想幾萬份的申請材料，只有5-10名招生官，平均每人要瀏覽上千份申請，而亞洲學生又扎堆相同的學校及專業，招生官想不出現“審美”疲勞都難。

挑戰三：就業何去何從

國際學生在美國每獲得一個本科以上學位，就可以有12-29個月的實習找工作期。其間，如果有公司愿意雇用你，就可以通過律師向政府申請工作名額。近幾年，美國每年給國際畢業生的工作配額量為6.5萬個，另外2萬個給有碩士和博士等學位的人。2013年，有超過17萬人申請工作名額，也就是說每兩個申請者中將有一個無法獲得工作資格。為了公平起見，政府采取了抽簽方式來決定誰留誰走。所以，哪怕你找到了工作，也不能夠保證能有合法的身份留在美國。

練好內功，個性應對

應對措施一：暑期“反向留學”

美國高中暑期有超過3個月的假期，學校希望學生多放松、旅行和做一些課堂以外的活動。我建議大家考慮暑期抽一兩個月的時間回中國“反向留學”，考察、調研中國的某個現象或某個群體，用比較的眼光辯證地看中國，寫個調查報告回到美國跟老師和同學分享。大學生也可考慮抽一個暑假回國實習，體驗一下中國的職場，中國同齡人的掙扎和奮斗。我特別想提醒大家的是，不論你幾歲出國，你的核心競爭力是你是一個了解中國文化、會說中文的中國人。21世紀的中國，全世界都在關注。如果為了適應美國的一切，而丟棄了自己的本源文化和認知，那么出國的優勢就成了劣勢。

應對措施二： 強化學習力和突出個性并重

無論是申請美國高中還是大學，申請人數不斷增多已是個不能改變的事實，僧多粥少的現狀一時也不會緩解。作為學生，應該在知己知彼的同時強化自己的學習力和突出個性，而最直接反映學習力的就是學術成績和標準化考試結果。這些量化的指標無論你是在中國申請還是在美國申請都沒有辦法繞開，所以緊抓學習力永遠不會有錯。但是，光有學習力還不夠，還要有個性和特色，平時要深度挖掘自己與眾不同的地方并將之優化，最終才能讓招生官和招聘官眼前一亮！

應對措施三：先下手為強

有句話大家聽得很熟了：機會永遠是給有準備的人的。錄取率再低，每年也有幾千人進去，就看你是不是其中一個。有了目標，就早做準備。想高中去美國讀書的，早早把英語聽說讀寫練起來，至少要有興趣。暑期到海外訪學，長短均可，也不一定必須去美國，關鍵是攝取信息，發現不同。否則之后進了名校，如果不具備競爭力，也會生活得非常窒息。

常聽說中國學生高考完畢會把課本統統撕掉以宣泄心中的壓抑，考上大學就進入了4年放松期。而美國的大學生是真正自主選擇學習方向和自主嘗試工作的開始。我建議我們的大學生利用每個暑期尋找實習的機會，校內校外都可以。工作讓人成長，能夠學習如何有效地完成任務，并且通過書面或者口頭的形式表達出來，以及學習如何與人交流、與團隊配合完成工作。而這些能力只有在不斷的實踐中才會完善和提高。

最后，我想強調一點，申請的技巧和職業的選擇的前提是了解自己，知道自己的優劣勢和喜好。如果不知道的，就允許自己試錯，給自己創造嘗盡百味的機會，不要懼怕失敗或者浪費時間。時間本來就是在體驗中過去的。一旦選擇了一個方向，要給自己一定的時間沉下心去學習和體會，沒有積累和反省，就很難真正去評判是否適合和擅長某個學校或者某個行業。