行業巨頭搶食移動數據市場運營商獨踞手機內容時代已經終結

楊阡陌

美國的移動運營商終于感受到切膚之痛。隨著產業鏈的日漸明晰，紛至沓來的手機制造商和零售商在推廣手機應用方面已逐漸打破運營商的壟斷地位。

今年4月14日，對美國移動運營商來說是一個頭痛的日子。索尼電影電視公司(sonyPicturesTelevision)公開宣布，準備在美國推出首個手機電影網。

據悉，索尼影視公司已與AT&T;公司和MediaFIOUSA兩家公司簽約，三方將聯手推m一個手機影視專用頻道，作為AT&T;將于今年5月推出的兩個專用頻道之一。

移動內容是運營商獲取收入的一個關鍵來源，而現在越來越多的消費者正繞開移動運營商來獲得手機內容，這一消息對美國的移動運營商來說無疑是雪上加霜。

本刊記者獲悉，美國市場的手機鈴聲和游戲等內容下載業務長期以來一直被運營商把持，但隨著蘋果及諾基亞等手機廠商推出內容服務，以及更多網絡內容商切入這一市場，運營商對該市場的壟斷已呈土崩瓦解之勢。

近日，美國無線行業協會(CTIA-The Wireless Assn)公布數據，包括鈴聲、游戲、壁紙、音樂和視頻下載在內的所謂“手機內容”的收入，2007年的增幅減少到只有15％，而2006年上述內容銷售收入增長了90％，至19億美元，此前的年份，也達到了差不多的增幅。

資料顯示，越來越多的手機用戶越過運營商，直接從音樂商店或內容網站下載鈴聲等，使得Verizon Wireless、AT&T;和Sorint Nextel三大運營商的收入大量流失。市場研究機構Strategy Analytics分析師大衛·科爾(David Ken")粗略估算，目前80％的手機內容仍然來自運營商站點，而在5年之后，這一比例將減少到25％。

對于鈴聲、游戲等移動內容，移動運營商正在失去昔日的話語權，業界人士不禁質疑：移動巨頭該如何面對這一趨勢?

市場日漸擁擠

給予手機內容商信心的是市場的信號。

據業內預測，到2012年，美國移動媒體和娛樂服務收入將從2007年的31億美元增長到66億美元，年復合增長率達到16.3％。在移動媒體和娛樂服務收入中，廣播、電視和視頻服務的收入將占36％，勞務費用將從2007年占47％下降為17％。受這一利好鼓舞，行業巨頭們紛至沓來。

一市場分析人士告訴《IT時代周刊》記者，過去一年里，有大量廠商涌入這一市場。比如，蘋果從iPhone手機運營商手中分離了數額不菲的內容包月收入；谷歌推出了一款新的手機內容開發系統，使得獨立開發者通過開發手機工具、游戲及其它手機應用程序獲得收入變得更為容易。美國聯邦通信委員會(FCC)也積極制定了增進行業競爭的措施，比如在最近的無線頻譜拍賣中，它要求競拍獲勝者須向競爭對手的手機及手機應用開放自己的網絡。

此外，美國最大的手機網站Thumbpldy等服務商的出現則進一步表明，無線運營商已失去了長期以來對手機內容市場的掌控。

據悉，Thumbplay及其它內容提供商收入的增長還得益于其它因素，比如手機瀏覽器及支持Wi-Fi無線寬帶連接的手機應用及產品的普及。如今，運營商不再是手機內容市場的“守門人”，它無力決定用戶可以下載什么內容，以及收費標準等。

“運營商壟斷這一市場的時代已經結束了。”市場研究機構eMarketer高級分析師約翰·加恩特(John du Pre Gauntt)斷言。手機制造商占據上風

據了解，除蘋果之外，索愛和諾基亞也正在大力發展其手機內容服務部門。

諾基亞今年下半年將推出一款音樂手機，該產品綁定為期一年的無限量音樂服務。諾基亞此前已推出了手機游戲和手機照片和視頻共享服務，其音樂服務的價格為每首歌1.25美元。

內容提供商認為，與運營商相比，手機制造商和零售商在推廣手機應用方面可能占有更大的優勢。“運營商可能會花費更多時間關注其網絡質量，而蘋果等廠商則有更多精力來打造內容質量。”Handango首席執行官斯頓表示。

而運營商表示，它們將依靠內容下載數據服務費來彌補以上損失。“其實對運營商來說，手機內容服務的收入還不及數據傳輸服務的收入可觀。”美國第二大手機運營商AT&T;首席營銷官大衛·克里斯托弗(David Christopher)透露。

運營商獨踞時代結束

33歲的托尼－凱特以前經常從其移動服務提供商Verizon無線公司那兒購買手機鈴聲，然而現在她不這么做了，她繞開了Verizon，直接訂閱了移動娛樂內容在線零售商Thumbplay的服務，每月支付10美元費用，從該公司的網站下載鈴聲以及游戲和圖片等內容。

消費者購買習慣的改變，讓運營商感受到巨大的壓力。

據業內機構統計，2007年無線數據業務市場包括移動內容和互聯網接入收入達到了230億美元，增長53％，而在其中移動互聯網接入占據了絕對的比重。為此運營商欲讓更多的用戶來簽約其移動數據套餐計劃。在4月14日，Verizon就推出了30美元包月的移動數據套餐計劃，可以無限制收發郵件和網絡瀏覽。

然而這只是運營商的一廂情愿，因為無線數據市場其龐大的潛力吸引了越來越多的競爭對手。已經涌入了諸如蘋果和Google之類的巨頭，也吸引了Thumbplay之類的新秀。運營商正失去對這一市場的控制權。

“諸如移動內容提供商Thumbplay的那些配置了Wi-Fi和瀏覽器的手機用戶，就無需通過移動運營商的網絡，直接通過Wi-Fi下載移動內容。”美國技術研究公司分析師Doug Freedman指出。運營商已無法控制用戶將何種內容下載到手機上，運營商獨踞的時代已經結束。

他舉例稱，作為移動內容的領銜供應商，Handango(全球最大的手機軟件交易站點)此前一直通過運營商的門戶網站出售產品和服務。而在今年3月份，該公司和歐洲最大的手機零售商Carphone Warehouse達成了交易，將通過該零售商的渠道銷售其產品。該內容提供商還期望通過蘋果iTunes網站出售其內容產品。公司首席執行官表示，今后越來越多的產品將通過手機制造商和零售商渠道出售。正是渠道方式的轉變導致去年Han-dango公司最熱銷的內容變成娛樂產品。

業界認為，蘋果不是唯一一家期望分羹移動數據市場的手機制造商，諾基亞和索尼愛立信也正在為其手機產品提供更多的內容服務。2008年下半年，諾基亞將開始為出售的手機產品提供為期一年無限制的數百萬首歌曲內容服務。此外，諾基亞早就開始為其手機用戶提供移動游戲、手機照片和視頻共享服務，還推出了歌曲下載業務。

內容提供商稱，手機制造商和零售商能比運營商更好地推銷其產品，運營商更多地在關注其網絡質量，而諸如蘋果之類的公司則會將內容作為其宣傳重點。