血塔顯靈異
倫敦塔是歐洲最古老的宮殿和堡壘。它的建造者是入主英國的第一位法國人——國王威廉一世。據說他非常膽小,擔心倫敦人會對自己這個異族不利,想建造倫敦塔來保護自己。無論倫敦塔怎樣防衛森嚴,都擋不住一些兇猛神秘的訪客,那就是人們心目中的“死亡使者”渡鴉。
從倫敦塔始建之日起,渡鴉就成了這里的常客。盤旋在倫敦塔上空的它們豐滿壯碩,周身黑羽閃著金屬光澤。這些渡鴉光顧倫敦塔只有一個原因,它們嗜血如命,喜食腐肉,而倫敦塔正是陰謀不斷之地,彌漫著血腥和死亡的氣息。
倫敦塔眾塔之一的血塔塔頂曾是渡鴉聚集的大本營。血塔塔頂其實是一座樓梯窄得只容一個人通過的監獄,是專門用來關押國王的死敵并對他們執行死刑的地方。
1876年,修復倫敦塔的工人發現了一個讓人毛骨悚然的秘密——小教堂的石板下竟然埋著1500具尸體,石板上刻著他們的名字:安妮·博林、凱瑟林·霍德華、簡·格雷郡主……他們都是英國歷史上赫赫有名的人物。王后安妮·博林是血塔囚犯中最著名的一位,她的丈夫是英國歷史上最英俊、最多才多藝,但也最殘忍的國王亨利八世。由于安妮沒能給王室生下兒子,羅馬教廷又不允許國王離婚,亨利八世竟然信口雌黃地說她與自己的親哥哥犯下亂倫之罪。1536年5月的一天早晨,安妮在倫敦塔密室中被處以死刑。當鋒利的劍斬向安妮纖細的脖子時,塔外的渡鴉騰空飛起,發出慘烈的哀鳴。據說還有一只渡鴉從天窗俯沖下來停在斷頭臺邊,竟然沒有啄食王后美麗的頭顱。英國人相信,那是靈異的渡鴉對無辜王后唱的挽歌。
安妮王后死在倫敦塔中,她唯一的女兒伊麗莎白一世后來卻成為英國歷史上最偉大的帝王。在獲得王位之前,伊麗莎白曾被同父異母的姐姐“血腥瑪麗”關進倫敦塔。王室的慣例是新國王加冕前一夜都要入住倫敦塔,并從象征著皇室威嚴的倫敦塔出發前去加冕。瑪麗在塔內官邸計劃著加冕后就把伊麗莎白斬草除根。第二天,瑪麗準備出塔加冕時,傳說中離奇的一幕出現了:天空中渡鴉密布,其中一只突然俯沖下來狠狠地向女王隨身攜帶的鉆石王冠啄去。渡鴉雖然有啄取閃光物的奇特習性,但這次的行動卻更像“見義勇為”。人們都這樣議論:“渡鴉只不過想從瑪麗那兒拿走不屬于她的東西。”
在倫敦塔中的那段悲慘歲月,伊麗莎白和渡鴉建立了微妙的情誼。她對那些曾送走母親,并和自己長久相伴的渡鴉抱有非同尋常的好感。渡鴉凄厲的叫聲不僅不再令她感到死亡的恐懼,反而像是叫出了她悲哀的心境。數年后,伊麗莎白終于走出倫敦塔,獲得自由。成為國王之后,她下令禁止人們傷害倫敦塔渡鴉。
舍命守倫敦
1928年,一個叫艾瑞克的衛兵擔當起守衛渡鴉的職責。艾瑞克喜歡神秘的渡鴉,常常抬頭仰望倫敦塔上空那片渡鴉的神圣領地。
1940年7月16日,德軍挑起不列顛空戰,英國人面臨著巨大的災難。9月的一天,倫敦上空突然響起震耳欲聾的炸彈爆炸聲,空中馬達轟鳴,火光閃閃。
倫敦塔上空本來是渡鴉的領地,敵國的飛機卻開進了渡鴉王國的腹地。炮火中,上百只渡鴉以驚人的飛行技巧在天空中時而高飛,時而迫降,就像另一支英國皇家空軍。敵機驚擾了它們的生活,它們想要保衛自己的家園。血肉之軀怎能抵擋炮彈的威力?沒過多久,渡鴉紛紛墜落。
在塔中躲避空襲的艾瑞克,無法坐視自己一直全力呵護的渡鴉就這樣滅絕。他發瘋似的沖出塔,冒著槍林彈雨搜撿墜落的渡鴉尸體。他希望其中有一些只是暈倒了,能夠通過救治恢復生機。一個多小時過后,空襲結束,艾瑞克呆坐在塔內,守著一堆渡鴉的尸體,心如死灰。就在這時,一只渡鴉抖動了一下翅膀。艾瑞克驚喜地一把抱起那只死里逃生的渡鴉。兇猛的渡鴉掙扎著啄傷了艾瑞克的手和臉,可是他感覺到的卻是歡喜。
也許是這最后一只渡鴉的保佑,英國空軍很快就在空戰中占盡上風,贏得戰爭。艾瑞克護鴉有功,被授予皇家獎章。他給這只為英國帶來幸運的渡鴉取名格里普。
機智佑英倫
戰爭使倫敦塔的渡鴉遭受重創。當倫敦塔于1946年1月重新對公眾開放之際,英國政府特意從野外找來七只新的渡鴉進駐倫敦塔,陪伴格里普一起守護倫敦塔。
1978年,在紀念倫敦塔建成900年的慶祝活動之后,英雄渡鴉格里普安然去世,它活了44歲。
時代變遷,倫敦塔的血腥歷史一去不復返,渡鴉的生活方式也有了巨大的改變。它們不再是恐怖的“死亡使者”,而成了倫敦塔里的明星。白天,渡鴉會在倫敦塔外散步,接受游客們的觀賞。
2002年,這些渡鴉在國際上一舉成名。俄羅斯前總統普京訪問倫敦塔時,風趣地對落在守衛肩上的那只渡鴉托爾說:“你好,聽上去你的責任似乎比我還要重大。”就在總統轉身準備離開時,身后突然傳來一個清晰的聲音:“你好!你好!”大家都驚呆了,普京更是興奮得不得了。說話的正是那只渡鴉,它竟然像鸚鵡一樣能學人說話。此后,很多國家的領導人都到倫敦塔參觀,還指名要見這只會說話的神奇渡鴉。
渡鴉們的健康和安全顯得更重要了。2006年2月,渡鴉們突然面臨著自“二戰”以來最大的危機——席卷全歐洲的禽流感。為保護這幾只“國鳥”的安全,渡鴉衛士德里克向衛生部提議:馬上把倫敦塔渡鴉關閉在室內,防止它們感染禽流感病毒。
室內禁閉的前幾天,渡鴉們有些焦慮,有幾只甚至開始絕食。一天,德里克發現一只本來就贏弱不堪的渡鴉穆爾兩腳朝天翻倒在地。那一刻,他幾乎不能呼吸了,難道禽流感真的擊中了倫敦塔的渡鴉?他一個箭步沖上去,想把穆爾抱去就醫。就在他的手觸到穆爾的那一瞬,這只看上去已經死了的渡鴉敏捷地一躍而起。原來,室內狹小的空間使渡鴉們之間的摩擦升級,常被其他渡鴉欺負的穆爾為了躲避襲擊,正創造性地在地上裝死。渡鴉終于有驚無險地渡過了這次禽流感難關。
2007年,德里克悲傷地發現,最老的一只渡鴉哈代瞎了。他決定把它帶回家收養,并和其他城市的動物園取得聯系,找兩只備用的年輕渡鴉進駐倫敦塔,以保證渡鴉群的總數。
當兩只新渡鴉進駐倫敦塔時,倫敦塔渡鴉群的歷史又翻開了新的一頁。渡鴉是守護英國國運的“倫敦塔囚徒”。它們見證過大英帝國的興衰榮辱,也經歷過各個王朝的血雨腥風。現在,它們仍然不離不棄地堅守在倫敦塔。
(小南摘自《百態人生》)