人為什么會有恐懼心理

王祖遠

大多數人在看到蛇或蜘蛛之類的動物時都會害怕。有研究表明，人類的這種恐懼心理是在進化過程中形成的，這種現象可以追溯到非常遙遠的遠古時代。那時的地球還是各種爬行動物的天下，而早期的哺乳動物為了生存和繁衍，不得不小心防范，因為在那些看上去很嚇人的爬行動物中，有不少確實是對于人類有致命危險的。

瑞典斯德哥爾摩的心理學家阿恩·奧赫曼說，在當時那種處處危機重重、步步險象環生的環境里，人類祖先在看到這些爬行動物時，大腦必然要保持高度的警惕，心情也一定是非常緊張的，可能這就是恐懼心理的由來。

奧赫曼參與了人類為何害怕蛇和蜘蛛的研究，有趣的是，這位學者說他自己在小的時候也是非常害怕蛇和蜘蛛一類動物的。研究表明，在進化的過程中，人類對于一些會對自己造成威脅的東西會特別加以注意，而在情緒上做出的反應就是害怕。

紐約大學神經系統科學和心理學教授約瑟夫，萊杜克斯說，奧赫曼和他同事的研究成果在科學界已經得到了普遍的認可，他說，讓早期人類產生恐懼心理的刺激因素顯然已經深深地根植于人類的潛意識中，因為對于我們的祖先來說，蛇和蜘蛛永遠是危險的。

奧赫曼的試驗是這樣進行的：受試者中有許多都是心理專業的大學生，他們坐在隔音的房間里，面對著計算機屏幕，屏幕上連續地放映著各種幻燈圖片。受試者手中拿著遙控開關，當他們認出蛇、蜘蛛的圖片，或者是蘑菇、鮮花的圖片時，就按下開關。而研究人員則記錄下受試者在各種圖片出現時的反應時間。研究人員發現，受試者對于一些會令人產生恐懼感的圖片似乎有一種出自本能的快速反應。

在相關的試驗中，研究人員發現，那些在問卷表中填寫“害怕蛇和蜘蛛”的人，辨別讓人產生恐懼感圖片時的速度比其他圖片快得多，研究人員說，正是這種自然界的迅速反應能力使人類能夠更及時地躲避那些令他們害怕的東西。

奧赫曼說，無論哺乳動物害怕蛇或蜘蛛是否跟進化過程有關(世界上35000種蜘蛛中，只有0.1％的蜘蛛是有毒的)，或者關于人類的恐懼心理，均需要更多的研究，但是有一點是肯定的，那就是人類對于蛇類動物的恐懼心理的產生顯然是受到進化過程的影響而形成的。

他說：“哺乳動物在漫長的進化過程中，反復不斷地受到蛇的侵害，那些善于識別并且善于躲避來自蛇類危險的個體，顯然比那些不能有效地避開蛇類危害的個體具有更多的生存機會。”

人類的恐懼心理除了害怕蛇或蜘蛛之外，還有各種各樣聽起來稀奇古怪的恐怖癥，如，幽閉恐怖癥、恐鼠癥、閃電恐怖癥、恐高癥、害怕乘車乘船、飛機恐懼癥、細菌恐怖癥、黑夜恐怖癥、恐水癥等。在某種意義上來說，它們也可以算是一種特殊的疾病。

想象一下，有著閃電恐懼的人，在打雷的時候會陷入怎樣的一種驚恐之中?而有著乘車恐懼癥的人，不敢開車上路而又不得不開車時，心里會是如何的害怕?對于一個看到蜘蛛、蛇，甚至在孩子的生日派對上出現的小丑都會害怕的人來說，他們實在是無法輕松地面對這個世界。各種各樣的恐怖癥可能源自于兒童時期的心理創傷，也可能是大腦某個部分有異常，甚至與人類的進化過程有關。

科學家研究恐懼的起源，以及一些極度恐懼的現象，剖析一些恐懼癥患者的心理，揭示一個人的恐懼心理會對人的一生產生怎樣的重大影響，以及我們該如何來控制種種恐懼心理，這些對于人們戰勝各種恐懼癥具有重大意義。

美國有位名叫溫迪·布萊克的女士，一生都生活在恐高心理中，她的恐高心理甚至達到了非常可笑的程度。當她與小孩一起在游樂場里玩的時候，連小滑梯都會讓她感到害怕。她的日常生活可以說是生活在恐懼中，站在高高的自動扶梯或者長長的樓梯上會讓她害怕得無法移步。她說：“恐懼癥影響了我的、自尊心，看到周圍其他人都在泰然自若地不斷來來往往，而我卻只能落在后面，這種感覺真是糟透了。”溫迪的兒子莫利·布萊克后來回憶說，有一次他們全家外出徒步旅行，走過一道沒有扶手的小橋時，“媽媽堅持要我們大家都匍匐爬著過橋，因為她害怕我們會掉下河去。”后來，在美國著名心理學家安東尼的幫助下，溫迪·布萊克開始與恐高癥做斗爭。安東尼用的方法叫“認知療法”，安東尼引導她通過一段小小的梯子并逐漸加大梯子的高度，在過去，這顯然是她害怕做的事情，可是在醫生的引導和幫助下，溫迪終于克服了恐高心理，現在，她甚至能夠登上高高的塔頂。

恐懼癥患者與普通人的害怕心理是有所不同的。專家們提出這樣一個問題進行討論，為什么面對同樣的情況，有的人能夠泰然處之，而有的人卻會非常恐懼。在那些泰然處之的人當中，很多人的日常工作就是要經常面對許多危險，如消防隊員、高層建筑的建筑工人，研究蛇和蜘蛛的科學家，還有專門研究閃電的攝影師等。

但是，對于一些悲慘事件中的幸存者來說，無論他們原來是不是恐怖癥患者，那些經歷都會給他們留下痛苦可怕的回憶，如地震、火災、建筑物倒塌、被雷電擊中、飛機失事墜毀，以及被蛇或者蜘蛛咬傷等，這些事件將會影響到他們的一生。

(編輯祝健)