何謂老

人老了的確有許多優勢：更容易知己和知人。更清楚自己的力量，更明白自己的目標，老人的世界也變得更大，老了還會活得更為超脫。所以古人在造字的時候就造得非常形象和貼切：“老謀深算”最穩妥、“老古董”最值錢……

在人們的印象里，人生最可怕的莫過于死，僅次于死的就是老，因為人一老就更接近死亡。但，最近的一份人類學家的調查報告卻顯示：世界上每年橫死(即死于意外的天災人禍)的青少年人數遠遠高于老死的人。這就是說，離死亡最近的并不一定都是老年人。有一次，我去一家醫院的腦外科看望朋友，見到許多人在樓道里排隊等待看頭痛病，有些竟是十幾歲的孩子，還有二十幾歲的年輕人，真正的老年人倒不多。這使我驚駭不已，為什么會有這么多年輕的頭顱反比老年人的腦袋容易出毛病呢?

前不久在美國《讀者文摘》上看到一篇文章，部分地解答了我的疑惑。文章說，現代人應該換一種角度來理解“老”，在今日社會，“老”的概念正在發生奇變。事實上專家已經發現，“變老”甚至意味著“變得更好”!這不是對老的安慰，而是有科學根據。人的力量在很大程度上取決于智慧，而智慧來源于大腦。現代醫學已經證實，以大腦的死亡來判定人的死亡，而人腦是宇宙中最為復雜的組織，由1000億個神經細胞組成，其中有許多還要與1000億個其他神經細胞直接聯網。正是這些總重量不超過3磅的灰色潮濕的物質，使人類創造了諸如航天、登月等奇跡。過去人們對腦細胞的死亡和老年的健忘癥、癡呆癥有許多可怕的誤傳，說人的大腦從25歲以后每天要死亡10萬個腦細胞，思維的衰退和健忘是不可避免的。現代科學家們經過長期的觀察和精確地計算，得出了令人鼓舞的結論：“人到二十幾歲以后，每天損失的腦細胞大約只有100個，按這一速度只能在五六十年以后，也就是說在活到七八十歲以后，才會出現記憶力衰退的現象。”

慕尼黑大學記憶治療中心的心理學家約尼茨則說得更具體：“在65～69歲的人中，只有2～3％會得健忘癥，到了80歲以后，記憶力衰退的比例才會增高。現代科學已經確定了一個基本的事實，90％的人肯定可以精神矍爍、記憶健全地活到老，而且老年人的腦子可以與年輕人一樣靈活。”由此，我想到社會上早就存在著的一種現象，醫生、科學家、音樂家、教授、畫家等等，都是越老越金貴，也就是說這些職業是越老成就越大，越值得信賴。特別是畫家，不光越老越值錢，死了以后其畫作會更值錢。我們在欣賞藝術家的作品時，總會發現一個從早期、中期到成熟的過程，藝術家的思想和表現手段是越來越精純，使他們最終能處理十分棘手的難題。科學家也一樣，世界著名的天體物理學家、宇宙黑洞的發現者錢德拉塞卡，在63歲的時候忽然放棄駕輕就熟的課題，開始重新分析當物質消失在一個黑洞里時會發生什么現象，到73歲最終完成了關于黑洞的研究，確立了其在科學界不朽的地位。

人老了真的能成為一寶，可以充分發揮老的優勢。比如，年輕人遇到外來的攻擊，往往會矢口否認、竭力辯白，而老年人則更多地依賴智謀、幽默和利他主義的新創意等積極手段去加以化解。上了年紀的人更能容忍生活中的一些蠢事，處理生活危機時會感到壓力較小。每個人都要花費很長的時間才能弄清自己是一個什么樣的人，而年紀大的人個性早已經顯現出來，很清楚自己在想什么，喜歡什么，不喜歡什么，也知道自己是誰，變得跟自己更容易相處，就像結婚時間越長，越有可能保持姻緣一樣。

可見人老了的確有許多優勢：更容易知己和知人，更清楚自己的力量，更明白自己的目標，老人的世界也變得更大，老了還會活得更為超脫。所以古人在造字的時候就造得非常形象和貼切：“老謀深算”最穩妥、“老古董”最值錢、“老酒”最容易醉人、“老辣”最精到、“老練”最難得、“老拳”打人最痛、“老成”、“老鼻子”…一

蔣子龍，當代作家，1941年生，河北滄縣人。歷任天津市作家協會專業作家，天津市作家協會主席，編審。天津市政協常委，中國作家協會第四屆主席團委員，第五屆副主席。1965年發表第一個短篇小說《新站長》。善于寫工業題材。粉碎“四人幫”后，創作了大量優秀小說。1979年發表的短篇小說《喬廠長上任記》(后在全國獲獎)，產生很大影響。短篇《一個工廠秘書的日記》和《拜年》，中篇《開拓者》、《赤橙黃綠青藍紫》和《陰錯陽差》均在全國獲獎。其作品題材重大，有強烈的時代氣息，風格剛健雄渾。著有長篇小說《蛇神》、《子午流星》，《蔣子龍選集》(3卷)，中篇小說《鍋碗瓢盆交響曲》，短篇小說《三個起重工》，《蔣子龍文集》(8卷)等。