漫話病原體

郭曉健

《2007年世界衛(wèi)生報(bào)告》引起了許多人的注意。因?yàn)閳?bào)告說威脅到人類健康安全的主要禍?zhǔn)撞皇悄[瘤，也不是貧困，而是一些能夠引起疾病，流行的病毒或其他微生物，也就是我們常說的病原體。這些小小的病原體為什么有這么大的威力呢?原來，病原體也隨著人類的進(jìn)步“現(xiàn)代化”了，甚至跑到了人類的前面，變出了許多人類自己都沒有認(rèn)識(shí)到的新病原體，導(dǎo)致了許多新傳染病的流行。

病原體會(huì)“變”

過去人們認(rèn)為，微生物的變異需要較長(zhǎng)的時(shí)間。但現(xiàn)在人們發(fā)現(xiàn)，病原體可以在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生明顯的變化，產(chǎn)生許多新的突變株，成為新的病原體。SARS病毒就是冠狀病毒的變種，艾滋病病毒也可能是從猿類的免疫缺陷病毒變化而來的。

這些病原體為什么會(huì)快速突變呢?原來，是人類的科學(xué)發(fā)展，使病原體生活的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化。為了適應(yīng)環(huán)境的變化，病原體可以在短時(shí)間內(nèi)“拿來”(獲得)或“扔掉”(缺失)大片段的基因，使其產(chǎn)生質(zhì)的“飛躍”。例如，人類生產(chǎn)出越來越多的抗生素，并越來越廣泛地使用它們，一些病原體也會(huì)在這些抗生素的打擊下“鍛煉”得越來越堅(jiān)強(qiáng)，變成能夠耐受得住多種抗生素攻擊的耐藥菌了。一些病原體從動(dòng)物身上跳到人類身上時(shí)，也會(huì)發(fā)生突變，使自己獲得感染人的能力或適應(yīng)了人體內(nèi)的環(huán)境。

病原體會(huì)“搬家”

病原體還會(huì)“搬家”。一些病原體原本在動(dòng)物中傳播，也有一些病原體僅在世界上某一地區(qū)流行。隨著人類對(duì)自然的開發(fā)、利用，人類貿(mào)易往來和人口流動(dòng)，這些病原體也得到了“搬家”的機(jī)會(huì)，造成人類新傳染病的流行。……