張嘉豪
小朋友,你知道一種令人發笑的氣體嗎?這種氣體俗稱“笑氣”。
1772年,英國化學家普利斯特利發現了一種氣體。他制備一瓶氣體后,把一塊燃著的木炭投進去,木炭比在空氣中燒得更旺。他當時把它當作“氧氣”,因為氧氣有助燃性。但是,這種氣體稍帶“令人愉快”的甜味,同無臭無味的氧氣不同;它還能溶于水,比氧氣的溶解度也大得多。它到底是什么呢?
1798年,普利斯特利的實驗室來了一名年輕的實驗員,他的名字叫戴維。戴維有一個習慣,凡是他制備的氣體,都要親自“嗅幾下”,以便了解它對人的生理作用。當戴維吸了幾口這種氣體后,奇怪的現象發生了:他不由自主地大聲發笑,還在實驗室里跳起舞來,過了好久才安靜下來。因此,這種氣體被稱為“笑氣”。
不久,以大膽著稱的戴維在拔掉齲(q^)齒以后,疼痛難熬。他想到了令人興奮的笑氣,取來吸了幾口。果然,他覺得痛苦減輕了。
1844年12月10日,美國哈得福特城舉行了一個別開生面的笑氣表演大會。每張門票0.25美元。有一個名叫庫利的人走上舞臺,志愿充當笑氣吸入的受試人。當庫利吸入笑氣后,歡快地大笑一番。由于笑氣的數量控制得不好,他一時失去了自制力,笑著、叫著,向人群沖去,連前面有椅子也沒發現。庫利被椅子絆倒,大腿鮮血直流。當他一時眩暈并蘇醒后,臉上竟然毫無痛苦的神情。有人問他痛不痛,他搖搖頭,站起身來就走了。
庫利的一舉一動,引起觀眾席上一位牙醫韋爾斯的注意。他想,庫利跌碰得不輕,為什么他沒有感到疼痛?……