“樹葉秋天變紅實(shí)為躲避害蟲”等１２則

彭　文

樹葉秋天變紅實(shí)為躲避害蟲

秋天，又到了觀賞紅葉的季節(jié)了。英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些植物之所以在秋天變紅，很可能是為了躲避害蟲侵害。研究人員采用70種不同顏色以對(duì)比秋天在植物上產(chǎn)卵的蚜蟲更偏愛其中哪一類顏色。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，蚜蟲對(duì)紅色系的葉子最不感興趣，而黃色葉子對(duì)蚜蟲的吸引力就大得多。植物葉片變紅是因?yàn)榛ㄇ嗨氐淖饔茫凕S是葉綠素分解、葉黃素和胡蘿卜素顏色顯現(xiàn)造成的。并不是所有植物都在秋天變紅，只有當(dāng)這個(gè)品種被昆蟲襲擊的可能性較大，可能造成的損失大于在秋天制造花青素的代價(jià)，那么植物會(huì)選擇變紅。

快速檢測(cè)日用品毒性新方法

日本研究人員利用海藻自身發(fā)光的特性，開發(fā)出一種檢測(cè)洗滌劑等生活用品所含化學(xué)物質(zhì)毒性的新方法，可使檢測(cè)時(shí)間和成本大幅度降低。它利用了外界照射光線被阻斷時(shí)海藻能自身發(fā)光的特性，測(cè)定添加含有化學(xué)物質(zhì)的生活用品后海藻的發(fā)光情況，分析化學(xué)物質(zhì)多大程度上阻礙海藻發(fā)光，進(jìn)而判斷其毒性。雖然海藻發(fā)出的光非常微弱，但是研究人員開發(fā)的光電倍增管可以捕捉到這樣微弱的光線。

1/4哺乳動(dòng)物瀕臨滅絕

世界自然保護(hù)聯(lián)盟近日發(fā)布一項(xiàng)哺乳動(dòng)物調(diào)查評(píng)估報(bào)告，指出全球哺乳動(dòng)物中1/4瀕臨滅絕。其中處境最危險(xiǎn)的是靈長，類動(dòng)物，也是和人類關(guān)系最近的哺乳動(dòng)物。棲息地減少和狩獵活動(dòng)是導(dǎo)致生存危機(jī)的主要原因。全球44838種動(dòng)植物中，16928種面臨生存危機(jī)，比去年增加16306種。研究人員擔(dān)心，188種哺乳動(dòng)物處境極度危險(xiǎn)，隨時(shí)可能滅絕，其中包括伊比利亞猞猁。同時(shí)，大約450種哺乳動(dòng)物先前被認(rèn)為毫無滅絕之憂，但現(xiàn)階段數(shù)量急降，列入有滅絕危險(xiǎn)的種類，比如澳大利亞的袋獾。

基因可能影響人類擇偶

法國、中國等國研究人員最近發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)的一個(gè)基因?qū)Σ糠秩祟惙N群的擇偶可能會(huì)產(chǎn)生一定影響。這個(gè)名為“主要組織相容性復(fù)合體”(MHC)的基因，在人體免疫功能方面發(fā)揮著重要作用。此前動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，MHC基因還會(huì)影響一些動(dòng)物對(duì)配偶的選擇，如老鼠、鳥類在擇偶時(shí)都會(huì)趨向于選擇與自身MHC基因不同的異性，因?yàn)檫@樣做可以提高后代的基因質(zhì)量，增強(qiáng)對(duì)病原體等的抵抗力。但圍繞這種基因是否對(duì)人類擇偶也起到同樣作用，科學(xué)界始終看法不一。新的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在實(shí)行包辦婚姻的種群中，夫婦之間MHC基因的差異不是十分明顯；而自由擇偶的人群中，夫妻之間MHC基因的差異就相對(duì)較大。

“鳳凰”新發(fā)現(xiàn)：火星也下雪

“鳳凰”號(hào)火星探測(cè)器又有新的發(fā)現(xiàn)：火星上也下雪。不過探測(cè)結(jié)果表明，雪在落至火星表面前就蒸發(fā)揮散了。“鳳凰”號(hào)攜帶的“氣象站”觀測(cè)臺(tái)上的一個(gè)激光設(shè)備在距火星地表約4千米的高度上，探測(cè)到了來自火星云層中的降雪。“鳳凰”號(hào)最近的土壤試驗(yàn)數(shù)據(jù)還顯示，火星土壤中可能含有碳酸鈣以及類似黏土的顆粒。在地球上，大多數(shù)碳酸鈣和黏土的形成都離不開液態(tài)水。科學(xué)家因此認(rèn)為，這些最新土壤數(shù)據(jù)也能進(jìn)一步證實(shí)，火星歷史上存在礦物質(zhì)與液態(tài)水交互作用的過程。

地球有條“化學(xué)赤道”

英國研究人員宣布，他們發(fā)現(xiàn)一條“化學(xué)赤道”，分割空氣污染嚴(yán)重的北半球與空氣污染較輕的南半球。西太平洋海域上空無云區(qū)存在一條大約50千米寬的空氣化學(xué)界限，那里的一氧化碳水平比北方地區(qū)高出4倍。強(qiáng)勁的暴風(fēng)雨就像水泵，把污染嚴(yán)重的空氣從地面汲取到高空，污染物質(zhì)在那里會(huì)停留更長時(shí)間。這一發(fā)現(xiàn)將給研究人員提供線索，幫助他們更加準(zhǔn)確地模擬污染物質(zhì)在空氣中的運(yùn)動(dòng)以及評(píng)估空氣污染對(duì)氣候的影響。

植物會(huì)自制“止痛藥”

美國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，植物遭遇痛苦時(shí)會(huì)分泌出止痛物質(zhì)，抵抗干旱、疾病等。某些植物難耐當(dāng)?shù)馗珊禋夂颍估餁鉁伢E降時(shí)，會(huì)產(chǎn)生大量水楊酸甲酯。水楊酸甲酯是制造止痛劑的原料之一，具有消炎鎮(zhèn)痛的作用。科學(xué)家已經(jīng)知道植物中可以提煉出水楊酸甲酯，但這是首次發(fā)現(xiàn)自然環(huán)境中的植物分泌這一物質(zhì)。研究人員認(rèn)為，植物分泌水楊酸甲酯有兩個(gè)作用，一是刺激植物啟動(dòng)抵抗疾病和恢復(fù)健康的程序，二是用化學(xué)信號(hào)通知附近植物危險(xiǎn)來襲。

全球首顆“三維心”問世

全球首顆電腦三維心臟在英國誕生，這顆心臟模型有望為心臟手術(shù)帶來變革。“三維心”和人類心臟一模一樣，連瓣膜和脈管都完全復(fù)制，甚至真實(shí)到可以接受“手術(shù)”。醫(yī)生可在電腦上切開它，觀察其內(nèi)部構(gòu)造和血液流動(dòng)。此外，“三維心”還能“復(fù)制”心血管動(dòng)脈堵塞等心臟病，供醫(yī)學(xué)院學(xué)生或?qū)嵙?xí)醫(yī)生學(xué)習(xí)和研究手術(shù)治療方案。

夜尿有助降低患膀胱癌風(fēng)險(xiǎn)

美國的一項(xiàng)新研究顯示，保持夜里起床小便的習(xí)慣有助于降低患膀胱癌的風(fēng)險(xiǎn)。科研人員在對(duì)884名近期被診斷出患膀胱癌的病人進(jìn)行跟蹤調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，平時(shí)每天喝1.4升水，在夜里至少小便2次的人，他們患膀胱癌的幾率要比每天喝水不足0.4升并且夜里不起床小便的人低80％。另外，在吸煙者中，夜里不小便的人要比非吸煙者患膀胱癌的風(fēng)險(xiǎn)高7倍，但如果吸煙者有夜里小便習(xí)慣的話，他們患膀胱癌的風(fēng)險(xiǎn)可降低一半。保持夜尿習(xí)慣不僅能排出身體內(nèi)的代謝產(chǎn)物，而且對(duì)泌尿系統(tǒng)也有凈化作用，可減少膀胱受到尿液中致癌物質(zhì)的傷害。

首幅小麥基因組物理圖譜繪就

一個(gè)由法國、美國、澳大利亞等國科學(xué)家組成的研究小組日前為小麥的一個(gè)基因組繪制出了首幅物理圖譜，這一成果將有助于科學(xué)家培育出更高產(chǎn)和抗旱的小麥新品種。基因組物理圖譜是指有關(guān)構(gòu)成基因組的全部基因的排列和間距的信息，繪制圖譜的目的是把有關(guān)基因的遺傳信息及其在每條染色體上的相對(duì)位置線性而系統(tǒng)地排列出來。小麥的基因組不但數(shù)量多，且結(jié)構(gòu)復(fù)雜，因此對(duì)其進(jìn)行測(cè)序被視為“不可能完成的任務(wù)”。小麥的染色體共含有170億對(duì)堿基，約是水稻的40倍，約是人體的5倍，因此測(cè)序工作進(jìn)展相對(duì)緩慢。

最大規(guī)模“網(wǎng)格計(jì)算”啟動(dòng)

迄今最大規(guī)模的分布式運(yùn)算網(wǎng)絡(luò)——“全球LHC計(jì)算網(wǎng)格”10月3日正式啟動(dòng)，它將為設(shè)在歐洲的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)(LHC)提供強(qiáng)大的數(shù)據(jù)運(yùn)算支持。這個(gè)運(yùn)算網(wǎng)共包括分布在全球33個(gè)國家和地區(qū)的140多個(gè)計(jì)算中心，參與運(yùn)算的科研人員將多達(dá)7000名，每年可分析和管理大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)數(shù)據(jù)超過1500萬G。將來會(huì)有專門的光纖網(wǎng)絡(luò)把大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的數(shù)據(jù)從日內(nèi)瓦首先傳輸?shù)轿挥跉W洲、北美和亞洲的11個(gè)大型的“第一梯隊(duì)”運(yùn)算中心。然后數(shù)據(jù)再從這11個(gè)“節(jié)點(diǎn)”進(jìn)一步分派到全世界各地超過140個(gè)“第二梯隊(duì)”運(yùn)算中心。借助分布式運(yùn)算網(wǎng)絡(luò)，科學(xué)家們可以最大限度地利用分布在各處的計(jì)算資源，把服務(wù)器、存儲(chǔ)系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合在一起，形成超強(qiáng)的運(yùn)算能力。

可安全儲(chǔ)存核廢料的新材料

如何安全又經(jīng)濟(jì)地儲(chǔ)存核廢料是許多國家面臨的挑戰(zhàn)。澳大利亞一個(gè)研究小組經(jīng)過多年努力，發(fā)明出一種可用以安全儲(chǔ)存核廢料的新型材料——陶瓷納米纖維，用它做成的核廢料儲(chǔ)存罐使用壽命大大超過核廢料的放射離子衰變期，可以安全地儲(chǔ)存核廢料，并且比用高分子塑料或金屬制成的儲(chǔ)存罐更為安全和廉價(jià)。這種主要由二氧化鈦制成的新型材料還有一個(gè)特點(diǎn)，即可以吸引和鎖住放射性的陽離子，當(dāng)陶瓷材料吸附了一定量的放射性離子后，里面的薄層就自動(dòng)塌陷，把放射性離子永久鎖定在內(nèi)。

責(zé)任編輯龐云