用紅寶石點(diǎn)綴的國(guó)度——緬甸

　　一說(shuō)起寶石、鉆石，人們自然就會(huì)想到遙遠(yuǎn)的非洲大陸。其實(shí)，在與我們相鄰的國(guó)家里就有一個(gè)用紅寶石點(diǎn)綴的國(guó)度——緬甸。
　　緬甸以生產(chǎn)紅寶石而聞名于世。緬甸的紅寶石潤(rùn)澤無(wú)瑕，是鮮艷的鴿血紅色，舉世罕見(jiàn)，堪稱珍奇。東南亞其他一些國(guó)家也出產(chǎn)紅寶石，但就色澤而言，均無(wú)法與緬甸的紅寶石媲美。緬甸故都曼德勒東北約９０英里的摩谷地區(qū)，每年都出產(chǎn)大量的紅寶石，被譽(yù)為“寶石之鄉(xiāng)”。不少國(guó)內(nèi)外游客都慕名到此參觀。那里原本是個(gè)小市鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上多數(shù)人以掘?qū)毷癁樯Ｄ戎車(chē)切橇_棋布的礦場(chǎng)。盡管部分礦場(chǎng)采用了先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備，但仍有不少地方繼續(xù)使用人工挖掘。在河邊和山坡，到處可以看到三三兩兩的工人在用鶴嘴鋤挖掘著泥土沙石，以便從中發(fā)現(xiàn)那艷麗奪目的紅寶石。
　　摩谷地區(qū)的寶石儲(chǔ)量和品種都很豐富，除了金剛石和翡翠數(shù)量較少外，其他各種寶石幾乎應(yīng)有盡有。寶石的價(jià)值也因色澤和品質(zhì)而異。紅寶石最為珍貴，其次是藍(lán)寶石。其中天藍(lán)者最佳，淺藍(lán)者次之，月白者又次之。此外，還有黃寶石、灰寶石和白寶石等等，名目繁多，不勝枚舉。寶石為剛玉晶體，硬度僅次于金剛石。優(yōu)質(zhì)的紅、藍(lán)寶石又具有極高的觀賞價(jià)值，因此很早便作為財(cái)富的象征而被人們珍藏。
　　在歷史上，寶石曾被視為緬甸國(guó)王的私產(chǎn)，不準(zhǔn)民間私自開(kāi)采，如有人發(fā)現(xiàn)寶石，消息傳到京城，便由一位王族代表國(guó)王，騎著大象，率領(lǐng)衛(wèi)兵前往取回進(jìn)獻(xiàn)國(guó)王。如果有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)寶石且擅自據(jù)為己有，那將受到嚴(yán)酷的處罰。
　　除了紅寶石享譽(yù)世界外，緬甸的孟拱山區(qū)、坎迪地區(qū)和丹老群島也以出產(chǎn)名貴玉石和珍珠聞名遐邇。它們和紅藍(lán)寶石一起，歷來(lái)以“南海珠寶”的名義在國(guó)際市場(chǎng)上出售。從上個(gè)世紀(jì)的６０年代初開(kāi)始，緬甸政府將寶石礦、玉石礦和珍珠養(yǎng)殖場(chǎng)全部收歸國(guó)有，并明文禁止私人進(jìn)行珠寶交易。從１９６４年開(kāi)始，每年的２月下旬由政府對(duì)外舉行一次珠寶交易會(huì)，會(huì)期一周。應(yīng)邀與會(huì)的各國(guó)商人云集，洽談生意。■
　　（丁汀薦自《老人世界》）