圣誕節原是基督教徒的宗教節日,后來,由于基督教勢力和西方文化傳播的影響,遂成為世界許多國家和地區的民間節日。每當對圣誕節來臨,人們都要到教堂去做禮拜,還相互交換禮物,并盡興狂歡。對遠在他鄉的親友,互相寄贈圣誕賀卡,表示節日祝賀和思念之情。寄贈賀卡,據說是1843年最早從倫敦開始的,現已風行世界各地,以美國最為流行。
圣誕節的慶祝活動,各國基本上是大同小異的。但是,在一些國家,由于受當地傳統風俗和文化的影響,或者由于氣候條件不同,人們過圣誕節的方式,又各具特色。
瑞士東北部阿彭策樂鄉間圣誕節的慶祝活動,特別熱鬧,別開生面。年輕人頭戴精心制作的、十分華麗的大帽子,胸前掛著大項鈴,成群結隊地走村串寨,挨門挨戶地向人們表示良好的祝愿。
菲律賓人喜歡在圣誕節期間探親訪友,同親人一起動手做“圣誕飯”,菜肴中最受歡迎的是雞,菲律賓人有“無雞不成宴”的說法。