1847年,凡爾納遵父命在巴黎一所大學(xué)攻讀法律,但他對(duì)法律專(zhuān)業(yè)卻毫無(wú)興趣,只醉心于文學(xué)和戲劇。某日,凡爾納自一場(chǎng)晚會(huì)早退,下樓時(shí)忽然童心大發(fā),沿著樓梯扶手悠然滑下,不料正撞在一位胖紳士身上。凡爾納非常尷尬,道歉之后禮貌地詢問(wèn)對(duì)方吃飯沒(méi)有?對(duì)方回答說(shuō),剛吃過(guò)南特炒雞蛋。凡爾納聽(tīng)罷連忙搖搖頭,聲稱(chēng)巴黎根本沒(méi)有正宗的南特炒雞蛋,因?yàn)樗褪悄咸厝耍疑朴谂腼冞@款地方特色菜。胖紳士聞言大喜,誠(chéng)邀凡爾納登門(mén)獻(xiàn)技。這位胖紳士就是聞名遐邇的大作家大仲馬,二人從此結(jié)下了深厚的友誼。這是坊間流傳的大仲馬與凡爾納相識(shí)的軼聞。
而在凡爾納的正傳中,對(duì)他與大仲馬的初識(shí)卻是這樣描述的:在巴雷爾太太的沙龍里,凡爾納認(rèn)識(shí)了一位醉心于手相術(shù)的騎士阿爾彭蒂尼。經(jīng)阿爾彭蒂尼介紹,凡爾納走進(jìn)了大仲馬的寓所。熱情好客的大仲馬,用自已特制的在他的《論廚藝》書(shū)中描述過(guò)的美味佳肴,款待了這位好學(xué)的外省文學(xué)青年。交談中大仲馬十分贊賞凡爾納敏捷的口才。
當(dāng)時(shí),大仲馬已是鼎鼎大名的小說(shuō)家,他不僅有大量劇本上演并引起轟動(dòng),還連續(xù)發(fā)表了《三個(gè)火槍手》、《基督山伯爵》等風(fēng)靡法國(guó)的著名小說(shuō),是一位正處于創(chuàng)作顛峰時(shí)期的大作家。
由大仲馬親自指導(dǎo)并在他創(chuàng)辦的歷史劇院再度上演了《火槍手的青春》。凡爾納被邀請(qǐng)進(jìn)入大仲馬的包廂觀賞了第一晚的演出。在包廂里,凡爾納還見(jiàn)到了大記者拉爾丹,文藝評(píng)論家雅南,小說(shuō)家戈蒂埃等。
凡爾納極大地受到大仲馬以及這種文學(xué)氛圍的激勵(lì),在法律專(zhuān)業(yè)畢業(yè)后,他毅然放棄了回南特繼承父業(yè)、做一個(gè)訴訟代理人,義無(wú)反顧地走上了文學(xué)之路。父親要中斷對(duì)兒子的津貼,但倔強(qiáng)的凡爾納卻在困窘中繼續(xù)做著他的文學(xué)之夢(mèng),這時(shí)大仲馬向他伸出了援手。
抒情劇院經(jīng)理愛(ài)德華·韋賽斯特需要一名助手,幫他做開(kāi)張的準(zhǔn)備工作。大仲馬立即把經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的凡爾納推薦給了韋賽斯特。此前,他從朋友的贊譽(yù)中對(duì)凡爾納的才華就有所耳聞,于是,任命凡爾納為經(jīng)理秘書(shū)。凡爾納終于有了一個(gè)固定職業(yè),每月至少可以得到100法郎的收入。于是,他把自已當(dāng)成一個(gè)戲劇家,靠一點(diǎn)微薄的收入堅(jiān)持著狂熱的寫(xiě)作。在此期間,他寫(xiě)出了五幕詩(shī)體悲劇《火藥商的陰謀》、獨(dú)幕喜劇《拉伯雷的一刻鐘》、五幕悲劇《路易十五時(shí)代的一場(chǎng)悲劇》、兩幕滑稽歌舞劇《阿布拉達(dá)》等作品。凡爾納把這些劇本陸續(xù)送去向大仲馬請(qǐng)教,他很希望有一個(gè)劇本能在抒情劇院上演。大仲馬耐心地閱讀了他這位學(xué)生的所有劇作,最后選中了詩(shī)體獨(dú)幕喜劇《折斷的麥稈》排練演出。抒情劇院上演了這出戲,它一連演了20場(chǎng),受到觀眾的歡迎,也獲得了巴黎評(píng)論家的肯定。雖然它是一出微不足道的小戲,報(bào)酬也只有區(qū)區(qū)15法郎,但對(duì)于凡爾納來(lái)說(shuō)卻標(biāo)志著一個(gè)重要的開(kāi)端。
1862年夏天,凡爾納帶著一篇新小說(shuō)《氣球上的五星期》來(lái)到《兩個(gè)世界評(píng)論》雜志社,創(chuàng)辦人、主編弗朗索瓦·比洛茨準(zhǔn)備接下手稿并打算發(fā)表,但不會(huì)支付稿酬,因?yàn)榉矤柤{是個(gè)無(wú)名之輩,能接受這篇稿子已算是一種偏愛(ài)了。凡爾納以激憤的語(yǔ)言回絕了比洛茨的歧視。
這年秋天,凡爾納把手稿拿去請(qǐng)大仲馬過(guò)目,大仲馬讀后很感興趣,鼓勵(lì)這位才華橫溢的作者在自已的道路上堅(jiān)持下去,繼續(xù)地理探險(xiǎn)小說(shuō)和科學(xué)幻想小說(shuō)的創(chuàng)作,要闖出一片新天地。
大仲馬介紹凡爾納與小說(shuō)家布雷哈特認(rèn)識(shí),布雷哈特又將凡爾納推薦給出版商赫澤爾。赫澤爾具有發(fā)現(xiàn)和支持新作者的敏銳辯識(shí)能力,他認(rèn)為凡爾納具有廣博的知識(shí),細(xì)微的觀察力,豐富的想象力,能夠出色地把現(xiàn)實(shí)和幻想結(jié)合起來(lái)的寫(xiě)作能力。赫澤爾發(fā)覺(jué),凡爾納就是他苦苦尋覓已久的合作伙伴。他立刻決定出版這部小說(shuō)。新書(shū)面市后廣受歡迎,凡爾納因《氣球上的五星期》而一舉成名,從此他便邁入了科學(xué)幻想小說(shuō)創(chuàng)作的春天。他忘不了赫澤爾,更忘不了在他極其困難的時(shí)刻給他鼓舞、支持和幫助的大仲馬。
在大仲馬逝去13年后,凡爾納仍念念不忘他的良師益友,他仿照大仲馬的《基督山伯爵》創(chuàng)作了《桑道夫伯爵》。小說(shuō)故事也是圍繞著一場(chǎng)復(fù)仇展開(kāi)的。這是凡爾納向大仲馬表達(dá)的一片敬意之作,他將這本書(shū)獻(xiàn)給小仲馬。他在題詞中寫(xiě)道:“我將這本書(shū)獻(xiàn)給您,同時(shí)也獻(xiàn)給對(duì)您的父親的回憶。在這本書(shū)中,我試圖讓馬蒂亞斯·桑道夫成為《奇妙的旅行》中的‘基督山伯爵’。我請(qǐng)您接受這部書(shū),以此見(jiàn)證我們深厚的友情。”
小仲馬是凡爾納與大仲馬真摯友誼的見(jiàn)證者,他曾經(jīng)十分感慨地對(duì)友人說(shuō):“就文學(xué)而言,凡爾納更應(yīng)該是大仲馬的兒子。”
小仲馬比凡爾納大四歲,他們是同輩人。自凡爾納進(jìn)入大仲馬的寓所,他就與大作家的兒子一見(jiàn)如故。那時(shí),小仲馬剛出版了《茶花女》。人們認(rèn)為,在凡爾納的戲劇創(chuàng)作屢屢碰壁時(shí),小仲馬曾助過(guò)他一臂之力,幫他修改劇本《折斷的麥稈》。演出取得成功后,凡爾納給父母去信:“《折斷的麥稈》中有許多美好的東西,如果我可以冒昧這樣說(shuō)的話,我想說(shuō)它們屬于小仲馬!”這是凡爾納第一部上演的劇本,小仲馬和夏爾·邁松納夫還促成這部劇作于同年由貝克出版社出版。凡爾納親筆題詞“獻(xiàn)給亞歷山大·小仲馬先生:我能得到您的支持感到無(wú)比自豪,正因?yàn)榈玫侥年P(guān)心我才成功了!您不但幫助了我,您還給了我更多的東西,因?yàn)槿巳硕贾溃谶@方面您是多么慷慨無(wú)私。”
小仲馬曾對(duì)凡爾納科學(xué)幻想小說(shuō)作了一語(yǔ)中的的評(píng)價(jià):“儒勒·凡爾納讓我認(rèn)識(shí)到,主人公們應(yīng)該扔掉長(zhǎng)劍拿起手槍了!”這是小仲馬對(duì)凡爾納科學(xué)幻想小說(shuō)的肯定。