浪子走鏢

　　日頭偏西，山西腹地太谷府的街道上，仍然是熙熙攘攘，人流不絕。
　　在古城老街西盡頭，有一座非常扎眼的高大門樓，四檐高挑，抬眼看去，像空中一只碩大飛鳥，插翅欲飛，氣勢不凡，與周圍眾商家內斂樸實的門面相比，格外耀眼，門樓木制房檐下高懸一塊足有八尺寬的牌匾，上面寫著四個蒼勁有力的鎦金大字——“譽遠鏢局”。
　　此刻，在譽遠鏢局的后院里，一群年輕人正圍著一只宣德年間的青花鷹雁紋碩大蟋蟀罐，高聲吶喊。罐中一對雄蟋蟀正爭相撕咬，互不相讓，十幾個回合之后，勝敗漸露，一只俯首而退，另一只則昂首挺胸，振翅顫動，發出“”的歡叫聲。圍觀的人紛紛向一位一手搖著蒲扇，一手拿著蟋蟀草莖的公子道喜，這位公子面露喜色，拱手謝過，口中說道：“好痛快啊！今晚上我請了，誰要是不怕撐死，隨梁某到聚仙樓，找幾個小妞，好好喝他娘的幾碗，怎么樣？
　　“這一幫子都是游手好閑的浪蕩貨，最拿手的就是吃喝玩樂，梁公子請客，哪個肯舍得不去？于是大家齊聲叫好，正要走時，忽然從前廳里傳來一陣噪雜之聲。
　　這位梁公子眉頭一皺，朝旁邊一個下人打扮模樣的人使了個眼色。那人飛奔前廳而去，只一會兒工夫，那人便返了回來，俯身在梁公子的耳朵上低語了幾句。公子對大家說道：“你們先等著，我去看看咋會子事，一泡尿的工夫保準回來。”說罷，輕搖蒲扇，徑直往前廳走去。
　　譽遠鏢局的前廳里，正坐著兩個人。一個是鏢局的賬房先生，姓袁，鏢局的大大小小都管他叫老袁；另一個頭戴瓜皮帽，身穿貂皮馬褂，是太谷縣城鼎鼎有名金元票號的葛大掌柜。這金元票號創建百余年來，以誠信聞名于大江南北，是大清朝金融界數一數二的巨頭，不過此刻的葛大掌柜滿臉是汗，全沒有了平日里的威風，苦苦哀求著老袁：“實不相瞞，蔽號京津金元分號，不知受何人蠱惑，儲戶紛紛擠兌，來勢兇猛，忽遭變故，分號存銀有限，一時措手不及，而今已是朝不保夕！此次解送京津的銀元，為金元總號積攢多年的血本，非譽遠出面不可！萬望先生體諒一二。”
　　老袁一拈胡須，看著往常有頭有臉的葛大掌柜如此低聲下氣，心里頗為自得，慢吞吞說道：“葛大掌柜！譽遠與金元打交道已不是一天兩天了，貴號遭此變故，豈有見死不救之理？怎奈這次梁大師遠走云貴，在下盤算，最多再有十天就能回來，到時再議如何？”
　　葛大掌柜一揖到地：“如今金元勢同水火，不用說十天半月，若三五天押解不到京城，即生禍端！”
　　老袁嘆息道：“眼下譽遠實在無人可擔當此任……”
　　“一派胡言！金元票號這些年讓譽遠賺了多少銀子？你每天算盤打得吧啦吧啦，怕比誰都清楚。再者說了，葛老伯與老爺什么關系？合伙穿一條褲子都嫌肥，你一句話，說不管就不管了？”梁公子早在門外聽了一會，實在忍不住，猛然閃身出來說道。
　　老袁慌忙說道：“是……是少爺，可我說得句句屬實啊。”
　　梁公子最瞧不上老袁的酸腐勁兒：“句句屬實？屁！活人能讓尿給憋死？只要想，法子肯定會有的。”
　　誰也沒曾想，梁公子說到這里，葛大掌柜竟然起身離開座位，“撲通”一聲跪在梁公子的面前，泣聲叫道：“大侄子，你爹不在，我就全指望你，救救老伯啊……”
　　眾人面面相覷，廳內廳外的人都急忙上前伸手攙扶，只有梁公子往旁邊一閃，嘴里念念有詞：“呸呸呸！你這老家……老伯，成心要折殺死我？”
　　可葛大掌柜像頭死豬一樣癱在地上，就是不起，口中嗚嗚咽咽地叫道：“金元票號憑的就是一個‘信’字，我，我就是拼了老命，也不能讓它毀在我手上！賢侄呀，你，你可不能像他們……這樣，看我的笑話啊……”
　　“得得得，別嚎了！你是我的爺，成吧？快起來吧，你這趟鏢，我保定了！”
　　急壞了一旁的老袁：“公子！此事萬萬不可，押解銀元之事非同小可，公子從沒有歷練過，千萬答應不得！”
　　梁公子不以為然：“萬事總得有個開頭！我自幼和家父學藝，盡得梁家傳世武功，也算是一身功夫，一二十個毛賊難近得身旁！”
　　“公子武藝超群，實實不假。可江湖險惡，變化萬端，非單靠武功可以解決！”老袁苦苦攔阻道。
　　梁公子哈哈一笑：“想家父在江湖闖蕩多年，‘譽遠’二字聞名遐邇，沿途劫匪誰人不知！鏢車插上此旗，一路必暢通無阻。況且由此至京城，區區幾百里，皆為朝天大道，你太多慮了！”
　　葛掌柜感激涕零：“賢侄若肯出面，葛某感激不盡！不過，此次出行事關重大，賢侄多多費心……”
　　梁公子接道：“葛大掌柜，你就聽好吧。”
　　好不容易哄走了葛大掌柜，梁公子拔腿要走，老袁一伸手把他攔住了：“應人事小，誤人事大！少爺既然答應了葛大掌柜，就得想辦法啊，這趟鏢究竟怎么來押？”
　　梁公子眨巴眨巴眼，自己親口答應的，想不理這事，都不成啊，時間不等人！況且經過葛大掌柜這一番折騰，興致已消減了大半，事到如今，聚仙樓自己是去不了啦，只好從口袋里掏出幾枚銀元，讓下人把后院那伙人打發了。
　　第二天一早，金元錢莊葛掌柜親手將包裹嚴實的三駕馬車，交到梁公子的手上。梁公子打馬揚鞭，領著十余人直奔京城而去。走了十幾里，后面有人喊叫，梁公子回頭一看，是賬房老袁，原來這老袁打發走了少爺，心神難安，渾身上下不得勁，這才一咬牙，干脆自己也去罷了。
　　走了兩日，果然無事。第三天太陽落山時，來到一個名叫蒼翠山的山腳下，忽聽得一陣奇異的馬鈴聲，眾人知道是遇見了強盜，不由驚慌，只見老袁對梁公子道：“公子莫慌！此乃蒼翠山匪首馬越，是老爺的舊相知，斷不會為難我們。”
　　有個叫嚴升的，是譽遠鏢局的老人了，隨梁父走鏢多年，如今年歲已大，此次受老袁之請，特地協助梁公子。這嚴升向空中打了個長長口哨。不一會兒，幾匹快馬飛馳而來，最前面一位黑臉大漢，朝嚴升伸手執禮。
　　嚴升還禮，說道：“馬把頭，久不相見，一向可好？”
　　馬越答道：“承蒙‘譽遠’梁老爺子關照，歲歲厚禮相贈，馬某人感激不盡。”
　　嚴升指著梁公子說道：“此乃梁老爺之子，梁公子也。”
　　馬越慌忙跳下馬，向梁公子施禮：“怪馬某有眼不識金香玉，怠慢了！”
　　梁公子也翻身下馬，客氣道：“哪里，哪里！”
　　梁公子平時善交友，兩人一交談，甚投脾氣，真是相見恨晚。馬越執意請梁公子一行到山寨留宿一夜，梁公子眼看天色已晚，順勢答應。馬越讓手下人擺下酒席，兩人痛飲一番，越談越投機，于是擺來香案，結為異姓兄弟。第二天馬越率人相送數十里，雙方拱手而別。
　　別過馬越，正行進間，陰云密布，降下暴雨，路面濕滑難行，梁公子正想找個避雨處，忽然天空打了一聲霹靂，一馬受驚，連馬帶車翻倒在路旁的溝里。眾人好不容易把車拖上來，車上“貨物”卻是撒了個七零八落！
　　梁公子拾起一包銀元，用手一捏后，臉色大變，原來是軟的，急忙打開包布一看，卻是一裹泥巴！連打數十包，不是泥巴，便是鉛塊，沒有一包銀元！老袁嚇得仰天長嘆：“果然不改匪氣，馬賊誤我也！
　　梁公子氣得咬牙切齒：“真是狗改不了吃屎，明著是兄弟，背后卻給老子來這一手！”
　　梁公子撥馬就要回頭與馬越交戰，讓嚴升攔住。嚴升說：“馬越俠義，江湖皆為之感嘆！此事蹊蹺，還需從長計議。”
　　梁公子怒喝道：“我聽了你的話，才上了馬賊的當！現在你還替馬賊辯解，原來你們是在合伙陷害我！”手起刀落，嚴升當即斃命在路邊。
　　梁公子盛怒難耐，正要返身殺入山寨，與馬越決個你死我活，忽然聽見遠處傳來熟悉的馬鈴聲，原來是馬越看道路泥濘，領著嘍前來助梁公子一臂之力。不料兩人一打照面，空中一道亮光閃過，馬越已成為梁公子刀下之鬼。梁公子尋遍山寨，卻沒有找到自己丟失的三車銀元。山寨的嘍們見頭領已死，一哄而散，留下少數膽大的，紛紛拜倒在梁公子腳下，欲請梁公子擔當把頭。梁公子損失了金元票號的巨額金銀，思索再三，事到如今，萬般無奈，落得個有家不能回，一時不知何去何從，只得暫時應了下來。到晚上一時尋不見了老袁，派人找去，老袁不愿為寇，早已在樹林中上吊自盡。
　　稍事安頓，梁公子派人到太谷城給家里送信。梁老爺子返回太谷后，聞聽鏢局遭此禍事，終日對梁公子大罵不已，再加上年事已高，急火攻心，不幾日，暴病身亡。梁公子聞罷此言，痛哭流涕，羞愧難當。
　　自此之后，蒼翠山匪徒變本加厲，恣意妄為，過往行人皆遭搶劫。大家都曉得這山上有個匪首叫梁大膽，惡名遠揚。一時間民怨沸騰，官軍幾次圍剿，也沒有結果。
　　三年之后，太谷城里來了個白面書生，這人正是梁公子，三年的強盜生涯，他積攢夠了金元錢莊的巨資，他要親手還給葛大掌柜，可找遍了太谷城，也沒有見到金元錢莊的招牌，向路人一打聽，才知道，自打自己那趟失了鏢，金元錢莊就隨之垮掉了，葛大掌柜吞金而亡！
　　梁公子千方百計打聽到葛大掌柜的墳塋，準備獨自前去憑吊一番。到了墳頭，看見一個女子，跪在葛大掌柜的墳前，淚流滿面。
　　梁公子問道：“你可是金元錢莊葛大掌柜的親人？”那女子含淚答道：“我是他的獨身女兒！不知公子是……”
　　“哦，我乃當年譽遠鏢局的梁公子。”梁公子說道，隨手從口袋掏出一疊銀票：“今日與你有個了斷。”
　　那女子聞聽此言，面無血色，跪倒就拜：“家父誤梁公子可謂深矣！家父臨死時留言，自我以后，葛家后代皆為梁家的奴才！這些年，我生不如死，之所以選擇活著，就是為了卻家父的遺愿，甘為梁家千刀萬剮……怎奈找不到梁家之人，小女子今日來到家父墳前，就是想隨父去九泉之下！老天有眼，在此處遇到公子，奴婢愿聽從公子處罰！”
　　梁公子疑惑：“何出此言？”
　　那女子繼續言道：“昔日，金元錢莊已搖搖欲墜，家父只得苦心經營。京城分莊遭遇變故，當時，太谷總號也早已囊中羞澀，拿不出錢來！無奈之下，有人替家父出了個主意，假借鉛塊和泥巴冒充銀元，解押到京城，希望能以此安定人心，暫時渡過難關！家父出此下策，實屬無奈……不料途中車仰馬翻，露出破綻，以致誤了梁公子前程，壞了譽遠鏢局百年之名聲！葛家只能以奴婢之身，謝罪于梁公子！”
　　梁公子聽了，呆若木雞，萬沒料到是這么回事，好半天才緩緩說道：“原來如此，我誤會馬兄與嚴升深矣！還有那老學究老袁，今日聽了，這些年如同活在夢里一般……”
　　只見梁公子抽出隨身寶劍，昂首而立，夕陽下，雪亮的寒光在空中劃過一道優美的弧線，空中傳來蒼涼的聲音：“馬越、嚴升，我這就隨你們去了！”
　　一時殘陽如血……
　　（責編/鄧亦敏）