文字讓“民主”安靜下來

　　根據現有的考古發現，中國最早的刻錄符號出現于8000年前。但是，這些最早的符號并不一定是真正的文字。考古學界一般認為，中國的文字產生于距今5000年左右。在地球的另一個地方，作為西方文明源頭的古希臘，考古發現和歷史學家認為，希臘字母的出現距今不到3000年，也就是說。希臘文字的出現比中國文字晚了2000年左右。
　　古希臘的文字出現于公元前9世紀左右。古希臘最早的文字作品是《荷馬史詩》。那么，在梭倫形成古希臘最早的成文法之前，古希臘社會的管理方式是否有跡可尋呢?《荷馬史詩》給我們帶來了一些答案。在《荷馬史詩》中，有很多爭論和開會討論的描述。一些西方學者認為，爭論和討論就是文字出現之前，古希臘人管理社會的方式，也可以說是原始的“民主”雛形。
　　《荷馬史詩》中所描寫的“民主”爭論并沒有名副其實的辯論，與會人物互不論證、互不回答問題。只是發表自己的看法。如果一個會議中有兩個重要人物，這兩個重要人物有可能會爭吵辯論，例如阿加門農和阿基里斯，他們爭論之后，也沒有表決，最后總是權威者總結發言。形成最終的意見。這種現象也表明，“吵鬧的民主”總是容易向獨裁過渡。
　　古希臘的民主傳統，從形式上說，就是在大眾面前說話，以獲得聽眾的支持。這種傳統在文字出現以后依然保留，但是，產生了一個重要的變化，這就是詭辯和修辭學的出現。這種現象的結果是，所說的內容是否屬于真理無關緊要，只要誰說得精彩，誰能夠在現場用語言打動聽眾，誰就獲勝。
　　柏拉圖在他的一本著作《高爾吉亞》中記載了一個詭辯家的言論：“我肯定地說，多年來，還從來未有人提出過讓我吃驚的問題。”這名詭辯家的這個論斷很有意思，他是想說沒有人能夠在辯論中難倒他，但是，那是因為他掌握了真理和所有的知識嗎?當然不是，他只掌握了辯論的技巧而已。這種技巧也成為詭辯家賺錢的手段。
　　當柏拉圖問他，賴以賺錢的那些詭辯知識究竟是什么，他這樣回答：“我的意思是通過演講在法庭說服法官，在參政院說服參議員，在民眾大會及其他由公民參加的會議說服人民，有了這種能力，你就會把醫生變成你的奴隸，把體育教師變成你的奴隸……”
　　可見，辯論的技巧是關鍵，跟真理無關。辯論的技巧甚至可以把他人變成自己的奴隸，辯論技巧成為了一種武器。這也難怪蘇格拉底、柏拉圖等人要反對這種所謂的“民主”。柏拉圖之所以主張要辦學校，是因為他希望大家先在文化知識和道德修養方面能夠有一個平等的共同基礎，然后才可能有真正的民主。
　　沒有文字的年代，是一個崇尚高談闊論的年代。之所以要有經常性的辯論和爭論，是因為口頭的決定不容易固定，甚至容易耍賴，因此，個人的名聲和信譽就變得很重要。由于沒有文字，發布命令和發表意見都需要當面進行，同時以信譽作為分手之后必須遵照執行的保證。如果只是口頭傳令，在沒有機會表達自己的意見之前，就沒有所謂信譽的約束。所以每當要做出一個新決定的時候，幾乎都要重新“民主”一次，正因為如此，蘇格拉底才會說古希臘的民主很“愚蠢”，太缺乏效率，離真理很遠。
　　在這種習慣中，能言善辯的人自然占有優勢。要想獲得言論的優勢，就需要聳動的效果。而文字的出現，使得冷靜和深思熟慮變得重要，不會像語言那樣稍縱即逝，文字可以仔細琢磨，并且鐵證如山，無法抵賴。有了文字，才有了真正的理性。
　　歐洲很多主要民族在相當長的歷史階段都沒有文字，例如，英語、法語、德語等歐洲主要語言，產生的年代大約只在距今1000多年前左右。雖然這些民族在有自己的文字之前，一般都是用拉丁文，但是，作為與本民族語言脫節的外來文字，拉丁文在這些民族中只有極少數人懂得使用，絕大多數人都處于不識字的文盲狀態。當世界很多民族早就有了文字的時候，沒有文字的歐洲民族還在用爭論、討論的方式管理社會。
　　文字的出現使得無謂爭論和辯論減少，形成法制，社會效率提高。但是，如果運用不當，必要的爭論也被壓制不見了，文字形成的不可改變的規定，便失去了共同的基礎，就容易成為法制的暴政。我們可以看到，古今中外很多獨裁都是嚴酷法制的結果。所以說，文字帶來文明的進步，也帶來獨裁統治的方便。，世上真的沒有十全十美、絕對正確的東西。只有這幾個要素有機地融合，尤其還要加上道德，社會的整體秩序才能變得真正合理、和諧。
　　
　　編輯　梁