腎臟人工化

　　1911年冬季的一天，在美國的一家大醫院里，一位名叫愛貝爾的年輕醫生正在搶救一個患屎毒癥的病人。病人已經昏迷數日，情況十分危急，雖然愛貝爾采取了搶救措拖，但病人最后還是停止了心跳，作為一位心地善良的醫生，愛貝爾十分難過。他知道，尿毒癥是醫學界尚未攻克的世界性難題。但他認為，面對病人以及家人期盼的目光，醫生搖著頭對他們說“無能為力”，那是整個醫學界的失職。一位年長的同事看見他那悲傷的樣子，便安慰他：“受貝爾，別難過，對于尿毒癥病人，誰也沒有辦法，我們醫院這兩年就死去了30多個病人。待久了，也就習慣了。”
　　可是，愛貝爾并不能夠習慣。“一定要攻下這個難關。”愛貝爾在心里暗暗發誓。他從資料上了解到，許多醫學專家試驗過這樣那樣的治療方法，可效果都不理想，愛貝爾萌發了一個大膽的想法：“為何不造一個人工腎臟，替代尿毒癥患者已失去正常功能的腎臟呢?”
　　這個在現代看起來理所當然的想法，在當時卻無異于天方夜譚。要將這個想法變為現實，談何容易!但愛貝爾沒有輕易放棄。他知道，腎臟最基本的功能就是將血液里的各種新陳代謝的廢物過濾出來，形成尿液。在腎臟里有一層奇妙的濾過膜，起到“篩子”的作用。因此要造人工腎臟，首先就要造一個能將血液里的廢物濾去的膜。
　　愛貝爾將工作之外的業余時間都花在了尋找濾過膜的工作上。他將所有收集到的薄膜都進行試驗。可這些薄膜要么“篩孔”太小，連廢物也過濾不下；要么“篩孔”太大，連血液里的紅細胞、蛋白質等都濾了下來。要尋找到“篩孔”大小恰到好處的膜實在太難了!
　　正當他的實驗陷入困境之時，他的一位同行給他提供了一種特殊的由火棉膠制成的薄膜。愛貝爾將薄膜鋪在漏斗上，然后再緩慢地倒入狗的血液，只見一滴滴的清液往下滴。經過化驗得知，濾出的清液中只分有尿素氮等廢物，而不含紅細胞、白細胞和蛋白質。愛貝爾高興極了。這仲火棉材質的薄膜就是人工腎臟的原始胚胎，后來，為了讓同行們了解自己的研究進展，愛貝爾邀請醫學專家觀看人工腎臟在兔子身上的使用情況。他在大白兔的動脈和靜脈各插入一根細管子，將兩根細管子與一根由火棉膠制成的管子相連，并將火棉膠管浸在一個盛有生理鹽水的盆中。這樣，血液從動脈出來，經過火棉膠管過濾，又流回靜脈中。實驗證明，火棉膠管濾出了大量的廢物。可是這就行了嗎?
　　愛貝爾又遇到了新的難題，使得他的發明只能停留在實驗室，無法用于臨床。一是血液一旦離開人體，很快就會凝結；二是血液在經過人工腎臟時，需要泵之類的機器保持血液流動速度。
　　終于，在1920年，醫學專家研制出了一種效果良好的抗凝藥物——肝素。三年后，德國醫學家哈斯在血液中加入一定比例的肝素，使血液不凝結；用采用電池作為電源的電動泵對過濾的血液加速。至此，人工腎臟替代技術已經初步成熟了。哈斯將人工腎臟應用于生命垂危的尿毒癥患者身上，結果病人轉危為安。之后，哈斯又連續采用人工腎臟治療了一些尿毒癥病人，取得了一定的治療效果。
　　在哈斯改進人工腎臟后的20年，荷蘭醫學家考爾夫又登上了一個高峰。他對哈斯的人工腎臟又做了重大改進：采用性能極好的賽璐玢醋酸纖維薄膜作為透析膜：加大透析膜的面積，將長達20米的透析管盤繞在一個鼓形圓筒上；在人工腎臟上安裝上血泵等。考爾夫研制的這種人工腎臟的治療效果比哈斯大大提高了一步，使人工腎臟真正地走向臨床，拯救了許許多多尿毒癥患者的生命。
　　
　　編輯　李