美國高等教育改革淺析

　　由于美國的歷史和文化背景，美國高等教育人才培養也有自己獨特的方式：一是人才培養的多元化；二是人才培養與國家戰略息息相關，政府法規都靠利益和資金來落實；三是教育機構、科研院所和企業三者之間都有密切的合作與利益關系。這三點可以說是美國經濟發展和美國利益的根本所在。
　　美國龐大的高等教育體系是美國人才培養的基地，也是美國經濟發展的發動機。美國有4 000多所高校，它們定位明確，各具特色，互不攀比，各司其職，肩負著各自的義務和職責。美國研究型大學側重培養世界一流的創新人才，也是培養美國精英的所在；美國的公立和州立大學，主要是根據本州特點培養本州和本地區的人才；美國的社區學院則主要培養社會發展需要的專業技術人才。
　　美國比較成熟的各類認證機構為大學的教育質量提供了保證，美國高等教育的信息透明為教育的公正起到了監督作用，而美國高校的技術轉讓機制則成為美國經濟活力的源泉。
　　美國聯邦教育部、美國能源部、勞工部、農業部、國防部、國務院、健康研究院、自然科學基金等都為美國高等教育注入了優惠的政策和資源。美國聯邦教育部主要負責大學生借貸款的管理、資格認證信息發布以及根據國家利益出臺教育發展項目，“保障每一位適齡青年都能夠上大學”。其他機構主要為高校提供項目科研經費，科研項目的多寡從某種意義上講不僅可以顯示高校的科研實力，也可以決定學校的地位。美國的企業，為了自身的發展和利益，也為了免交稅收，主動為美國教育提供了經費支持。
　　此外，美國是多元化國家，各個國家和民族的優秀文化遺產為美國教育的發展，特別是為研究生教育的發展注入了活力。這種活力嫁接在美國豐富的教育資源與環境和美國傳統的冒險精神之上，發揮出強有力的開拓精神和創業意識。
　　
　　一、立法對美國高等教育改革的促進作用
　　
　　回顧歷史，美國高等教育的發展和人才培養戰略都與美國政府的立法和決策密不可分。1862年通過的《莫里爾法》（Morrill Act），通常被稱為《贈地法》，強調發展農業和機械技術，以土地和海洋資源換取教育發展，推動了教育公平。1944年通過的《現役軍人安置法》（Servicemen’s Readjustment Act），一般稱為《退伍士兵權利法》，使220多萬退伍士兵，其中包括6萬多女兵和大約7萬名非洲裔美國人進入了大學。1965年通過的《高等教育法》（Higher Education Act）促進了社會公平，維護了學生權利，并為貧困家庭子女提供助學金和貸款，如佩爾助學金（Pell Grant）和斯坦福貸款（Stanford Loans），使許多貧困家庭的子女能夠讀得起大學。二十世紀六七十年代社區學院的興起進一步推動了美國高等教育的發展。1980年的《貝多爾法》（The Bayh—Dole Act）利用聯邦政府撥款推動高校和科研機構的研發，然后進行技術轉讓，美國高校的技術轉讓辦公室和科技園區都是在這個時候發展起來的。這一切法規都是由利益（土地、沿海海域）和資金來驅動的。
　　近年來，美國國會通過并由總統布什簽署了多項有關高等教育和人才培養的法規，如《降低學費和保障入學法》（College Reduction and Access Act 2007）、《卡爾·帕金斯職業與技術教育法》（Carl D. Perkins Career and Technical Education Act of 2006）、《美國競爭法》（American Compr6cUFdSrDr+ck8JR0MsYkQ==etes Act 2007）等。此外，聯邦教育部也成立了高等教育未來委員會，加快高等教育改革的步伐。
　　1. 《降低學費和保障入學法》
　　該法2007年9月27日頒布，旨在減輕低收入家庭學生和少數族裔學生負擔，擴大高等教育規模，提升美國高等教育質量及其在國際教育中的競爭力，推動美國經濟的增長。具體做法是5年內撥款114億美元，用于大學生貸款，其中包括簡化申請貸款程序；降低佩爾助學金貸款利率，逐年遞減，最終達到降低50%的水平；增加佩爾助學金貸款額度，使每個獎學金額度每年增加100美元，逐年遞增，最終達到增長500美元的標準。
　　2. 《卡爾·帕金斯職業與技術教育法》
　　該法于2006年8月12日頒布，是對1984年和1998年法案的修訂，主要修訂內容體現在以下三個方面：一是將“職業教育”（Vocational Education）改為生涯與技能教育（Career and Technical Education）；二是把“技術準備項目”作為聯邦政府預算的單獨開支；三是把5%的經費作為州政府管理費用。該法推行為期6年，到2012年結束，總投入為13億美元。
　　該法旨在加強高中和高中后階段的專業聯系，提高和開發高中和高中后學生的學術、職業和技術水平。具體內容包括幫助州和地方政府制定職業和技術教育標準，推動職業和技術教育課程改革，開展職業和技術教育服務和活動，建立全國性分析和評估信息平臺，培訓職業和技術教育方面的領導和教師，開展職業和技術教育方面的合作和交流等。
　　3. 《美國減輕負擔與擴大入學法案》
　　該法案已于2008年2月7日在美國國會眾議院通過，目前正在通過參議院的審批。
　　這一法案是針對美國高等教育近年來出現的問題而制定的，如學費猛增問題、低收入家庭子女的升學問題、校園安全問題等。其目的主要是減輕學生負擔，擴大入學機會，提升美國經濟的競爭力，是對《美國高等教育法》的修訂。
　　4. 《美國競爭法》
　　2007年8月9日美國總統布什簽署《為切實推動一流的技術、教育與科學創造機會法》（America Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology，Education and Science Act）。因為該法的英文縮寫恰好為“競爭”一詞，所以又稱《美國競爭法》。
　　這一動議源自2005年10月美國科學院《在風起云涌的風暴上崛起》的報告和美國總統競爭委員會《創新美國》的報告，以及美國總統布什2006年1月31日《國情咨文》中的“美國競爭力計劃”。
　　《美國競爭法》與1983年的“國家危機”（America at Risk）同出一轍。為迎接“風起云涌的風暴”和新世紀的挑戰，美國必須加大對科學、技術、工程、數學和教育的投入，提升美國在21世紀的競爭力，以保持美國經濟的活力和維護美國的霸權地位。該法被譽為美國未來科技教育發展的藍圖。
　　這一法規的實施涉及自然科學基金、美國能源部、聯邦教育部、國家標準與技術研究所、國家宇航局等6個美國聯邦政府機構。它批準在未來5年內（2006~2011）投資500億美元，其中對自然科學基金、能源部科學辦公室的投入5年內翻番，分別從56億美元和36億美元增加到112億美元和72億美元。
　　該法涉及教育的內容主要包括下列幾個領域：培養未來競爭所需要的教師，特別是培養中小學教師；加強科學、技術、工程、數學和外語教學；為數學和科學教師設立暑期學院，加強師資培訓；低收入家庭子女的AP考試，高校理工科研究，技術培訓、研發和吸引國際科技人才。
　　
　　二、高等教育未來委員會在改革中的作用
　　
　　1. 成立高等教育委員會
　　2005年9月19日，美國聯邦教育部成立高等教育未來委員會。該委員會由19名成員組成，包括前北卡羅來那州州長亨特，美國高等教育理事會主席沃德，前美國健康與人類服務部部長，波音公司、IBM公司副總裁和麻省理工學院校長等。
　　
　　該委員會有著較深的歷史淵源，從1956年艾森豪威爾的“高中后教育委員會”（Committee on Education Beyond the High School），1960年肯尼迪總統的“教育特別工作組”（Task Force on Education），到1983年里根總統的“國家教育優異委員會”（Cominission on Excellence in Education），也被稱之為“國家危機”，它們都有一個共同的使命，以教育推動科技創新，以知識經濟推動國民經濟的發展，以進一步擴大國際學生比例，吸引國際優秀撥尖人才，優化美國教育體系，以便更好地應對全球經濟、軍事、安全以及中國、印度等新興國家的挑戰，維護美國的根本利益。
　　該委員會力圖解決美國高等教育面臨的四個重大問題。
　　（1）高等教育的入學。根據大學對新生入學的要求和高中畢業生的標準建立高中生的評估機制，以解決高中與大學的信息不通暢，高中生入學準備不足以及高中生寫作能力、閱讀能力和數學成績不高的問題。
　　（2）高等教育的負擔。簡化大學生貸款程序，提高大學生貸款金額和擴大貸款生比例，以減輕大學生負擔，使更多的低收入家庭子女和少數民族子女讀得起大學。
　　（3）高等教育的績效評估。以教育技術和遠程教育推動創新教學，完善全國性的課程改革和評估制度，提高高等教育質量。
　　（4）高等教育的質量。建立全國性的公共信息庫，包括大學支出、收費、入學比例、畢業率以及學習效果等，以清除高等教育質量的障礙。
　　2. 出臺改革報告
　　2006年6月，高等教育未來委員會向聯邦教育部長瑪格麗特·斯佩林斯（Margaret Spellings）提交了該委員會關于美國高等教育改革的報告初稿，征求公眾意見。經過兩個多月的公開討論和四易其稿，9月21日最終形成正式報告提交聯邦教育部。
　　這個題為《領導能力的一次檢驗；繪制美國高等教育的未來》（A Test of Leadership，Charting theFuture of U.S. Higher Education）的研究報告，從高等教育的價值和作用、高等教育的入學、高等教育的成本和負擔、大學生財政資助、教學、高等教育的透明度和績效評估、高等教育的創新等方面，全面回顧了美國高等教育的發展歷程，分析了現狀和存在的問題，提出了面臨的挑戰和今后發展、改革的思路和舉措。
　　據統計，自諾貝爾獎頒發以來，美國人獲獎人次超過一半以上，與排在第二位的英國和位居第三位的德國相差150人次和160多人次，而且多數的獎項都是在近期的半個多世紀里獲得的。為什么美國人能頻繁地出現在諾貝爾獎的領獎臺上呢?歸根結底就是美國培養和匯集了世界上最多的人才，成就了相當一部分創新人才。而這些人才的培養源于眾多的教育資源和門類齊全的大學，政府的優惠政策和充裕的資金投入，較為自由而又充滿挑戰的學術環境，從小開始的社會實踐活動和企業精神，民眾的創新觀念和企業的參與，完善的專利和誠信制度以及吸納和掠奪人才的移民政策。面對全球化帶來的日益激烈的人才競爭，美國出臺的這些法律和措施能否保持其超級大國地位，讓我們拭目以待。
　　（作者單位：中國駐休斯敦總領館教育組）
　　責任編輯 謝建華