香港醫療制度必須改革

香港的人口老化問題令長者人口比例不斷上升，相對地，工作人口的比例將持續下降，這樣會令下一代的工作人口承受愈來愈沉重的負擔。

香港一向奉行的醫療政策是：不容有市民因經濟困難而得不到適當的醫療服務。在這個基礎上，香港市民一直享受著優質而價廉的醫療服務，這是人所共知的。在上世紀90年代之前，香港的中上等家庭一般選擇服務較佳的私營醫院；但隨著醫院管理局在1990年成立之后，公立醫院的服務水平大大提高，以致八成以上需要住院的病人都選擇入住公營醫院，接受收費低廉而優質的醫療服務。

香港的醫療服務之所以收費低廉，原因就在政府每年提供大幅補貼。目前港人入住公營醫院，除首天須繳付港幣50元入院費外，病人每天只須繳付100元，即可獲得醫生診癥、藥物、診斷檢測、治療程序、住宿及膳食服務，即使病人須進行外科手術或深切治療，亦無須額外繳付附加費。事實上，每名病人平均每日的住院成本高達港幣3，290元，由此可見政府的補貼程度之大。

隨著香港人口老化及醫療成本上漲，若要繼續維持優質而價廉的醫療服務，勢將大幅推高醫療開支占整體開支的比例。據推算，如現行制度不變，預計于2004至2033年間，公共醫療開支將增加3.9倍，而同期的經濟增長只有1.7倍。因此，公共醫療開支占本地生產總值的比例將由2.9%增至5.5%。以實質金額計算，將由港幣378億增至1，866億元。加上香港的人口老化問題令長者人口比例不斷上升，相對地，工作人口的比例將持續下降，這樣會令下一代的工作人口承受沉重的負擔。因此，現時確是檢討和為未來醫療制度綢繆的適當時機。

香港政府早已經開始研究醫療改革及融資方法，但直至今年3月13日終于正式推出咨詢檔，其中引起較大爭議的，是檔中提出了改革醫療融資安排的6個方案，包括社會醫療保障、增加公營醫療收費、強制醫療儲蓄、自愿醫療保險、強制醫療保險，以及強制醫療保險+強醫金。

簡單而言，第1個方案是維持現行制度，由于支出增加，政府很可能要增加稅收彌補開支；第2個方案即用者自付費用，有需要使用醫療服務的人士，將要付比現在更高昂的費用；第3個方案是要求市民將固定入息的某個百分率，存入個人醫療儲蓄戶口內，跟現行的強積金制度相似；第4個方案是市民出于自愿購買醫療保險或由雇主提供醫療福利；第5個方案是政府立法強制全民購買私人醫療保險，低收入人士及弱勢社群的保費由政府支付或資助；第6個方案是規定市民必須把部分收入存入個人戶口，以參與強制醫療保險計劃，這是結合強制儲蓄與投購保險的方法。

6個融資方案中，政府雖然沒有特定立場，但從咨詢文件中以第6個方案篇幅最長和列出優點最多，可以窺知當局的想法。檔中指出，這種個人健康保險儲備計劃(簡稱“康保計劃”)包含儲蓄和保險成分，是一種嶄新的構想。在職人士須把3%至5%的收入存入儲備戶口，以每月3萬為上限，存款用以購買醫療保險，余款會用來投資，以應付退休后的醫療開支。政府相信，個人康保儲備計劃可讓社會上每一個人受惠。這種受規管的醫療保險按群體保費率收取保費，而且通過有效的風險分擔，在投保前已有的病癥不會不獲承保。有了這筆儲備金，病人便可以選擇享用更高質素的私營醫療服務。

不過，市民的想法似乎并不如此，尤其是月入萬余至2萬元的低中產人士對這個方案頗為抗拒。立法會上亦有多名議員認為無論哪個咨詢方案，中產人士都是大輸家。

醫療融資方法需要改革，這是不容置疑的。因為若不改革，遲早會經費不足，雖然財政不會在本屆政府崩潰，但留待下屆政府處理，是不負責任的做法。相信由決定至落實改革方案，最少需要5至8年，最后采用哪個方案，都已是下屆政府的事情了。