鋼廠的工頭帶著一名新職工參觀工廠。他們來到一個車間,在那里,熔化的鋼水被倒進巨大的鋼包中。鋼包由半透明的材料制成,遇到高溫就變得紅彤彤的,像火一樣。工頭掄起一把大錘,雙手緊握,使勁兒敲打一只空的但非常燙的鋼包。盡管他使出全身的力氣,一次一次地敲打,卻只在那只巨大的鋼包上留下了幾個小小的凹痕。
然后,工頭拿起一把很小的榔頭,走到一只已經完全冷卻的鋼包前。他只是輕輕地揮了一下手腕,就把那只冷卻了的鋼包打破了。他說:“當鋼包發燙的時候,無論你用多大的力氣都敲不破;可當它冷卻下來時,一擊就破。”
最后,工頭像哲學家一樣說道:“一個人熱情高漲時,是很難被擊垮的;而一旦他松懈下來,一點小事都能把他擊倒。”