據美國出版商周刊報道,鮑德斯連鎖書店新建的一家“新概念書店”(New Concept Store)最近在密歇根州安阿伯城開張,這是鮑德斯計劃在2008年新開的14家書店的頭一個。新概念書店設計新穎,通過遍布店內的計算機亭(computer kiosks)增強鮑德斯與合作伙伴的聯機互動。最引人注意的亮點之一是人員配備齊全的數字中心(Digital Center),向讀者提供在線音樂和錄像書的下載,以及自助出版的工具,定制圖畫書和家族紀事。書店迎合現代人的購物習慣,架起網絡書店與實體書店之間的一座橋梁。這種聯機融合,將音樂和錄像兩個不同的體裁擰合在了一起。
“我們的核心業務當然是售書,不過,鮑德斯也是人們獲取知識和娛樂的中心地帶”。這一理念從2006年約翰·瓊斯上任鮑德斯首席執行官以來就開始醞釀。當時,瓊斯的想法是做一些與其他競爭對手不同的事情,因而發展了新概念書店的理念。這家店面距離鮑德斯集團總部非常近,作為新概念書店的“培育皿”(petri dish),時刻受到公司管理層的關注。
新概念書店面積2.89萬平方英尺(約合2659平方米),首先引起人們注意的是1米多高的塔樓,內置液晶顯示屏幕,上面赫然寫著“去數字中心”幾個大字。該中心是一個650平方英尺(約60平方米)的店中店,備有7臺計算機終端,顧客可用于刻制音樂CD、下載音樂和錄像書、電子書,打印照片,不過最近僅適用于索尼閱讀器的客戶。如選擇自助服務,可以得到經過專門培訓的店員的幫助。鮑德斯公司意在讓那些年齡更大的、不懂技術的顧客也享受數字服務。
通過這種更新的途徑,鮑德斯將以前惟一的聯機活動帶進現實的世界。顧客經書店合作伙伴Ancestry.com,花費39.95美元就可以訂購個性化圖書《歷史上我們的名字》(Our Name in History),通過Snapfish.com購買圖畫書,通過LuLu.com購買自助出版工具,還可以在音樂玩家購買耳機、數字照相機、太陽能充電器,這個區域不僅配有普通店員,更有技術專家幫助你準確操作計算機。
當然,電腦服務不僅僅出現在數字中心,它們還散布在書店的各個角落,所有的電腦都與鮑德斯即將上線的在線商店連接,并能在這個網站進行搜索。液晶顯示電視在所有新店流行,循環播放作者訪談、交響樂和故事片,其中不少是鮑德斯公司自己的旗艦店拍攝和制作的。
和一般劃分“虛構類”和“非虛構類”區域的店面不同,新概念書店有幾個自成一體的定位服務部門,以便把事做得更好一些。旅游、美食和健康類圖書,集中在銷售大廳中間寬敞通風的“生活方式”部,每一個新的定位區都有聯機亭和錄像屏幕,播放鮑德斯的計劃項目,以及兼營其他相關項目。例如在旅游區,通過液晶顯示器播放“遙遠行星”錄像。聯機亭允許客戶預訂假日游,推薦指南圖書,甚至通過與書店結成伙伴的Sidestep.com,客戶可以預訂旅游項目。而在美食區,客戶可以打印出試做的美食菜單,觀看飲食網主廚和其他一些個人的烹飪手藝。
另一個亮點是重新設計的兒童圖書部,面積1800平方英尺,值得炫耀的是由澳大利亞藝術家柯林·湯普森(Colin Thompson)設計的壁飾。在重要專題陳列區,配有音像設備硬件,店內首先使用了“瑪格麗特·阿特伍德的長筆”(Margaret Atwood’s Long Pen)銷售工具,這是一種可以模擬手寫字體的電子簽名筆。
書店的三分之二店面裝修一新,帶有新的曲線飾物和閃亮的標牌,其余三分之一大部分用來供應繪本小說和各類非小說書,似乎與普通鮑德斯書店無多大區別。現在雖然增加了一些座椅,但仍舊不夠用。
開業兩周以來,瓊斯表示,鮑德斯新概念店的表現大大超出了預期。盡管新店比一般店減少了20%左右的圖書品種,銷售額卻有所增長。瓊斯認為,這是因為圖書展示的空間更大了。他們還打算今年在全美更多城市,從新奧爾良到拉斯維加斯開設14個新概念書店,在今后3年內新概念書店將脫離鮑德斯的連鎖店。這些新書店備有圖書、CD和DVD共17萬種,現在建立這種書店的費用略高于一般書店。鮑德斯目前所做的事,正是“要給人們幾點有吸引力的理由,讓他們繞過其他競爭對手而到鮑德斯來”。