梁武帝與佛教

梁武帝蕭衍，字叔達，生于劉宋孝武帝大明八年（公元464年），卒于梁武帝太清三年（公元549年），原籍蘭陵郡蘭陵縣（今山東棗莊市嶧城鎮東）。公元502年自立為皇帝，至公元549年因侯景之亂而亡，在位四十八年。在南朝各代帝王中，蕭衍算得上是多才多藝、文武全能的人物，武帝治下的梁代社會穩定、經濟繁榮、文化發達，佛教在梁武帝時得到了極大的發展。

蕭衍早年廣泛結交名士，是當時著名的“八友”之一。他知識廣博，六藝兼備，具名士風，頗得士人贊譽。由于深受儒家思想熏陶，早年又信奉道教，因此雖崇信佛教，仍倡“三教同源”說，十分重視佛教的社會作用；又因為武帝具有深厚的傳統文化的修養，所以對佛教義理也有精深的研究，講經說法，著述析理，遠非一般帝王的求神拜佛可比，被稱為皇帝菩薩。梁武帝是以佞佛而留名的，他倡導、支持佛教的活動，主要有這樣幾個方面：

第一，舍道歸佛，把佛教幾乎提高到國教的地位。梁武帝在即位后第三年（公元504年），親率僧俗兩萬人，在重云殿重閣上正式宣布放棄道教而歸依佛教。武帝親制《舍事李老道法詔》，發愿信奉佛教，帶頭示范，并要求王公貴戚乃至平民百姓都信奉佛教。

第二，多次舍身佛寺。梁武帝佞佛最出名的事件是幾次舍身同泰寺為寺奴，每次都由群臣花數億錢從寺里贖回。所謂舍身，是佛經所宣揚的一種教義，即以施舍資財或以自己的身體作為貢獻或自愿入寺為僧眾執役以示對佛的虔誠的菩薩行為。武帝舍身事佛與其年老和政局動蕩是有密切關系的。梁武帝舍身事佛的動機一是表明自己對佛教的虔誠，并不貪戀皇帝的寶座，借以抬高佛教的地位，帶頭興起信佛的熱潮；二是通過群臣用大量錢財贖回“皇帝菩薩”，為寺院積聚了財富，充實了寺院經濟；另外還可以借此檢驗群臣對自己的忠誠程度。

第三，嚴格戒律，制斷酒肉。梁武帝十分重視佛教戒律，撰《出要律儀》十四卷，通令全國照行。佛教徒原來是可以“三凈肉”為食的，據《十誦律》，只要是沒有看見、沒有聽聞和沒有懷疑是殺生的三種肉是允許吃的。梁武帝根據《涅經·四相品》等大乘經文，作《斷酒肉文》，反復多方面地闡明禁斷肉食的必要性和重要性，勸導和命令僧徒遵守，從而改變了漢代佛教傳入中國以來僧徒的食肉習慣，這對后來佛教徒的生活影響很大。

第四，重視譯經，講經說法，撰寫佛教著述，組織對神滅論的圍攻。武帝即位不久，就命來華的扶南（今柬埔寨）僧人曼陀羅（仙）、僧伽提婆共同譯經。

第五，修建佛寺、鑄塑佛像，舉辦法會、齋會，吸引信眾，擴大佛教的影響。梁武帝敕建大愛敬寺、開善寺、同泰寺等著名寺院，分別供養數以千計的僧尼。梁武帝經常舉辦水陸大齋、盂蘭盆齋和由僧、尼、善男子、善女人參加的“四部”無遮大會。

在武帝的提倡下，江南寺院麋集，造像成風，整個社會都沉浸在佛教的香火之中。計梁代有寺院二千八百四十六所，僧尼八萬二千七百余人，外國譯經僧共有八人，譯出的經、律、論及傳記等共四十六部二百零一卷。

作者系中國社會科學院佛教研究中心秘書長