血性王者

盡管在熱兵器時代，馬匹早已經徹底退出了戰斗序列，但是關于馬的想象與觀念早已經深深植入了我們的骨髓。所以在九龍山俱樂部舉辦的首屆皇家禮炮“王者杯”馬球賽一經推出，人們便山呼而應，盡管近代中國馬球運動似乎被人們遺忘，但王者的血性卻從未失落。馬球在中國版圖內的復興，只是一個時間的問題。

人類的歷史是戰爭的歷史也是宮廷的歷史。對于所有王者來說，馬是他們征伐天下的最忠誠伙伴，大丈夫馬革裹尸的氣概正是在血雨腥風中練就的。但征伐天下只是一個開始，當天下平定，王者的威儀才是定國安邦、穩坐江山的關鍵，為保持自己的威武形象和軍隊的戰斗力，也為了王者精神氣質的傳承，他們需要以各種形式來模擬戰爭，最終演變成了各種形式的體育運動，不同形式的運動還同時擔任了某種身份區分的禮儀性功能。馬球便是這樣一個保留了王者血性的運動。盡管在熱兵器時代，馬匹早已經徹底退出了戰斗序列，但是關于馬的想象與觀念早已經深深植入了我們的骨髓。所以當皇家禮炮贊助的王者杯馬球賽一經推出，人們便山呼而應。“酒酣胸膽尚開張”，關于馬的故事里不能沒有酒，盡管近代中國馬球運動似乎被人們遺忘，但王者的血性卻從未失落，滲入了皇家禮炮的血液更加容易沸騰。馬球在中國版圖內的復興，只是一個時間的問題。

起源和傳播

馬球，古代稱為擊鞠、打或擊，是騎在馬上以球杖擊球人門的一種體育形式。因為它是一項相當驚險、激烈的活動，所以要求競技者不僅具備強壯的體魄、高超的騎術與球藝，更要有勇敢、靈活、頑強、機智的素質。

關于馬球的起源，至今還沒有定論。有人認為是在唐代由波斯（今伊朗）經阿拉伯傳至吐蕃（今西藏地區），而后流行于中原地區的；也有人認為是古代中國人自己創造的。在我國古文獻中，“擊鞠”一詞最早出現于公元3 世紀曹植寫的《名都篇》中。詩篇中盡情地贊揚了健兒們“連騎擊鞠”的技藝，已達到了“巧捷惟萬端”的熟練程度。《名都篇》的寫作時間在曹丕代漢不久，因此，擊鞠至遲于東漢就已經出現了，是當時的一種較具特色的球類運動形式。由于馬球運動的昌盛與古代騎術的發展有著一定關系，因此，它的發展必然受到騎兵騎術的影響。從漢代以后，隨著騎術的進步，馬具的改革，騎兵在唐代達到極盛。唐代盛行輕騎兵，它有著快速機動與遠程奔襲的特長，同時，馬上作戰、砍殺更為靈活。而馬球運動就是訓練騎術和馬上砍殺技術的最好手段。由于這一軍事目的，在統治者的提倡下，馬球運動在唐代風行一時。

唐代的馬球，分為單、雙球門兩種比賽方法。單球門是在一個木板墻下部開一尺大小的小洞，洞后結有網囊，以擊球入網囊的多寡決定勝負；雙球門的賽法與現代的馬球相似，以擊進對方的球門為勝。與此同時，還出現了專門的馬球場，1956年，西安市唐長安大明宮含光殿遺址出土的一塊刻有“含光殿及場等大唐太和辛亥歲乙末月建”字樣的石志，表明馬球場已成了宮殿建筑的重要組成部分。

唐代馬球活動非常流行，上至帝王下到文武百官，無論男女，喜觀、好打此球者大有人在。1972 年，陜西乾縣唐章懷太子李賢墓出土的《馬球圖》壁畫，故宮博物院收藏的唐代婦女打球圖銅鏡，新疆吐魯番出土的唐代彩繪打馬球泥俑，都反映了當時馬球運動的普及情況。

宋代以后，無論是中原地區，還是北方的少數民族地區，馬球活動更為常見。同時在一些球類用具上也進行了改革。如以前的馬球用球是一種拳頭大小的木質球，而元代則變為皮縫的“軟子”。球杖也比以前的長，用長杖拖球，或用杖彈打，使其不落地，然后縱馬馳至球門，擊球入門。

盛行了近千百年的馬球活動，流傳到明朝初年，還時有開展。不過，從總體上看，這時的馬球已呈衰落之勢。尤其是進入明中葉后，馬球只是作為宮廷禮制或民間節日活動才得以開展。到了清代初年，馬球這一顆在中華古文化史上放射了上下千余年異彩的明珠，終于熄滅了。直到民國初年，西方現代馬球傳入我國，馬球運動才又緩慢地發展起來。

公元13 世紀，馬球傳到印度。英國種植園主在印度東北部的阿薩姆邦發現了這項運動，并將其帶入英格蘭。在阿薩姆邦，馬球比賽所用的馬是當地的曼尼普爾小型馬，有些馬僅有12 手寬（一手之寬相當于4 英寸），稱作kangjai。在波斯，人們把這種馬叫作chaugan（一種槌棒，現在美國馬球球棒就是以此命名的），它還有一個藏語名叫pulu，意思是一種根莖，木制馬球即是用這種根莖制作的。

很快， 馬球在英國軍隊中流行開來。Cachar 地區首府Silchar 成為現代馬球的發源地。成立于1859 年的Silchar 成為現代馬球的發源地。成立于1859 年的Sridhar 俱樂部也成為世界上最古老的馬球俱樂部。現代馬球比賽的規則就是依據這個俱樂部當年的規則制定的。最早時選手有9 人，隨著坐騎逐漸變大，速度也逐漸加快，人數慢慢減為7 人，最后變為4 人。1876 年，詹姆斯·戈登·本納特將馬球傳入美國。1878 年舉辦了首屆馬球（軍）團內錦標賽，1893年，旨在推動馬球用馬繁殖的全國小型馬協會也宣告成立。這項運動迅速蔓延到世界其他國家和地區，特別是英聯邦各國、美國以及阿根廷，其中阿根廷已成為馬球用馬最大的培育國和出口國。20 世紀20和30 年代是美國馬球的“黃金時代”，出現了湯米·希區柯克、塞西爾·史密斯等著名選手。現在美國的馬球運動主要是在俱樂部進行。馬球曾在1908、1920、1924、1936 年作為奧運會正式比賽項目，但隨著奧運項目的大眾化氣息與功利形象越來越重，馬球最終退出了奧運。

皇族至寵貴族時尚

在英國，衡量“真正紳士”的標尺上標有三項苛刻的硬指標—家族是否享受世封的皇家爵位； 是否參加馬球運動；是否會抽雪茄。另一個流傳甚廣的說法同樣不可一世—“如果年薪2萬( 美金)，你可以玩GOLF ；如果年薪2000 萬，那你就去玩POLO( 馬球) 。”

為馬球神魂顛倒的，盡是些聲名世界的顯赫人物—蘇丹皇子拉集達、澳大利亞傳媒巨頭凱瑞·柏克、電影明星湯米·瓊斯。他們層出不窮的馬球軼事、心得，成為各大報刊時尚版面津津樂道的話題。

不過，最多的料還是來自英王室的。不難發現，英王室隔三差五就被曝光報端的“花邊軼事”十之八九都敲上了馬球章，如果統計一下，恐怕“皇室”和“馬球”并排出現的頻率僅僅只低于“皇室”和“正經國事”同在：查爾斯王子與卡米拉馬球場上一見鐘情；威廉17 歲時，查爾斯送上小馬駒，栓養在溫莎大公園的佛特觀景臺上；威廉與哈利王子的女友們—露臉或躲閃，眼神或耳語，牽手或分手，彼任或此任—從來逃不過馬球場邊埋伏已久的毒辣眼光，正因天下皆知馬球乃王室熱寵，狗仔們的守株待兔才碩果累累；當年英王室為印度洋海嘯賑災，以兩位王子組織對抗馬球賽的形式吸引眼球，籌募款項；最“嚴重”的馬球事件，也許是年少氣盛的哈利在17 歲那年提出：想在中學畢業到升大學之間的一年里集中訓練馬球，然后賽季隨球隊到世界各地去打球，成為稱職的職業選手。這個念頭把查爾斯嚇了一跳，若非英王室的成員必須謹遵“沉穩認真”的形象，一位王子職業馬球手也許早已誕生。

勇敢者的游戲

從1980 年到2006 年間，英國戶外馬球俱樂部的數量翻了3 倍，從原來的20 家猛增到58 家，同期馬球選手的登記總分也從500 多上升到3300 左右。

馬球賽通常在長274.32 米，寬146.3 米的馬球場上進行，相當于9 個足球場的大小。在所有國際馬球比賽正式開始前，球隊雙方先在球場上橫向排開向觀眾敬禮致意，矯健的馬匹與驍勇的戰士，尚未“交戰”，已蔚為壯觀。

每場馬球比賽以7 分鐘為一“巡”，也就是一個回合，整個賽程約持續一個半小時。在這分分秒秒抓人心魄的賽場上，馬球手們必須用自己的“將領智慧”控制和應變一切。馬的轉身、停位、加速，仰仗于馬球手與馬的默契程度，馬球手經過長期的有素訓練，考驗訓練成果的時機才會到來。馬球是勇敢者的游戲，這項要求人、馬、技術三者完美合一的運動，在激情耀眼的表現之下，儲備著眾多牢固的特色—速度、策略、技術、思考、團隊合作精神。馬球是這些品質集大成的體現。身臨其境的男人有勇有謀，團隊利益是他們首當其沖維護的；加入其中的女人則英姿颯爽，智慧的頭腦和迷人的氣勢，淋漓盡致。正如聞名世界的商界大亨Laurent Dassault 說的那樣：競爭意識和探險精神在馬球和工作中的彰顯異曲同工，馬球有風險，而我喜歡冒險，喜歡勝利。我和隊友一起戰斗，付出了很大努力贏得獎杯，我會有很大的滿足感。

馬球運動有著一個古老而有趣的特別程序—作為一名觀眾，你有一項義務：踏草皮！這些草皮是因為賽馬的奔馳和急停而被掘出的。當比賽第三巡結束的中場哨聲吹響之后，坐在球場四周的球迷們便紛紛走上球場尋找那些翻起的草皮。接著，球迷們將草皮放回原處，盡情用力地踏實草皮，以使整個球場恢復平整。此刻，球場上一掃比賽緊張、激烈的氣氛，取而代之的是球場上人們踏草皮的歡聲笑語。這不禁使人聯想到影片《風月俏佳人》中男女主人公攜手來到馬球場踏草皮時輕松、浪漫的歡快情境。踏草皮是馬球運動中的傳統活動，它使你充分而自由的參與運動，享受陽光和綠地的氣息；更使你在輕松中有更多的機會結識其他熱情的馬球球迷。踏草皮這項活動已經成為馬球運動中又一重要的風景。

王者歸來

馬球這個起源于中國的運動，在今天的中國仍處于主流運動的邊緣，但這并不意味當代中國沒有匹配這項王者運動的合適人選，當2007 年英國人Steve Wyatt（韋逸天） 組建了九龍山馬會（俱樂部）并開創王者杯馬球賽，國內群起而響應者人聲鼎沸，不知道這是否象征著中國的王者之氣回歸與再造。

2007 年10 月19 日至10 月21 日，由世界著名的超高檔蘇格蘭威士忌皇家禮炮獨家冠名的首屆皇家禮炮“王者杯”馬球賽在浙江省嘉興平湖九龍山莊園盛大舉辦，上演了一場王者間的巔峰對決。在為期三天的賽事中，來自英國、蘇格蘭、澳大利亞、法國、泰國、新加坡、阿根廷和美國的職業馬球好手與四位中國馬球大使一起編隊進行角逐。最終，來自澳大利亞的馬球手們力克群雄，從遠道而來的皇家禮炮貴賓—阿蓋爾公爵手中接過代表極致榮譽的皇家禮炮王者杯，成為中國首屆馬球賽皇家禮炮“王者杯”的冠軍，皇家禮炮皇家蘇格蘭隊位居第二。

韋逸天從8 歲開始聯系馬球，是國際馬球界的資深人士，他說：“你必須對馬匹的動作、馬球的彈跳、其他對手的戰術和運動方向時刻保持警覺，你和周圍發生的一切如此地密切相連以至于你幾乎要忘記了身體上的疲累和自身的存在”。用他自己的話來形容就是“在比賽中存在的一種類似于冥想的平靜感覺”，“在高速的運動中內心卻沉靜無比”。

歷經一年多的發展，第二屆皇家禮炮“王者杯”將在今年10 月再次上演。中國馬業協會副秘書長及常務理事，華慧叢女士對此寄予厚望，并對馬球賽進行了女性視角的詮釋。她說：“皇家禮炮王者杯馬球賽是中國馬業發展史上的一次重要項目，這讓更多優良品種的馬匹集中展現在人們面前，馬球賽不僅吸引和觸動著每個男人的神經，而且馬球所具有的獨特英雄浪漫主義也吸引了女士們的眼球。我們很榮幸能夠繼續與皇家禮炮蘇格蘭威士忌合作，其所具有的皇家貴族傳統及對高尚生活品味的詮釋與馬球的傳統貴族氣質可謂不謀而合。”

對于馬球這個古老的新鮮事物，中國的馬球運動員有著自己的理解。擔任馬球大使的季宏瑞說：“當我躍馬馳騁的時候，雖沒有戰鼓，沒有旗幟，卻總有一種勇往直前的力量鼓勵我越過障礙，去不斷戰勝自己。穿過叢林，隨著馬蹄踏出的節拍，我感受到的是堅定的心跳聲。而漫步田間時，徐風習習傳遞著人類最原始的自然氣息。”季宏瑞從事國際航運事業，首次嘗試馬球運動是在去年“王者杯”馬球賽之后，他深深愛上了這項運動。策馬揮桿給季宏瑞帶來新的挑戰，正如他要面對商場上的激烈競爭。他說：“我將用一生時間來熱愛和體驗馬球這項運動。”

擔任馬術大使的還有上海商界名流徐沛楓，新加坡知名律師所的合作人顏建，美國麻省理工物理博士和商管碩士王菁等，這些人在各自的事業中都是成功者和佼佼者，現在縱馬馳騁在馬球場上，他們幾乎是從零開始。這些人都是各自生活中的王者，現在通過與馬的互動，與隊友的協作，與對手的激烈對抗，對血性的釋放與張揚，他們正在尋找著對王者最原始和最本真的定義。

說到底，馬球最終成為盛大的禮儀之一，原因在于它來自戰爭，而戰爭本身就是禮儀的極端表現形式。整齊，威武的軍容及對于秩序和規范的強調，對于首領的忠誠與服從都是禮儀的表演。而戰場上被鮮血染紅的黃沙和空氣中彌漫著的死亡味道，則是獻給神靈的最昂貴的犧牲。禮儀從來都是充滿血性的。

在現代西方文明為主導的社會文化氛圍中，我們常常會有這樣的誤解，即只有在西裝革履的包裝下，端著酒杯，待人虛假而又客氣地禮貌才是禮儀應該具有的面貌，但沒有了血性的禮儀是虛假而羸弱的。套句俗話說，人生就是一場戰爭，無論是否硝煙彌漫，沒有血性就永遠成不了王者。我相信對此皇家禮炮的經營者是了然于胸的，馬和酒都是張揚王者血性的最佳道具。