神秘的火球

1908年6月30日清晨七點左右，一個巨大的火球從我國新疆地區北部的天空，直奔西伯利亞而去。正要開始一天緊張忙碌工作的西伯利亞人，清清楚楚地看到這個耀眼的火球，以極快的速度掠過天空。不久，傳來了一聲驚天動地的巨響，一個巨大的火球就在西伯利亞一個人煙稀少的地方——通古斯河地區爆炸了!頓時，通古斯河地區淹沒在一片火海之中，凍土燒焦了，參天古樹化為了灰燼。爆炸時產生的強烈氣浪，使幾千公里以外的人們，能感覺到一種莫名其妙的震顫。一列遠離爆炸中心的火車被震得搖晃不定，車上的乘客東顛西歪。

這次大爆炸曾被認為是世界末日的來臨。科學家也曾多次對通古斯河地區進行實地考察，并對爆炸原因提出了種種猜測和設想。

1959年，蘇聯科學家普列漢諾夫率領了一個考察小組到現場進行六星期的考察。他們對大量的土壤和植物進行了專門的測定，認為這次爆炸是一次核爆炸。可是，地球上的第一顆原子彈是1945年在美國造出來的，怎么也不可能是核爆炸呀!

有人認為是外星人乘坐的宇宙飛船不幸失事，撞到地球上來了；有人認為是巨大隕石造成的，可是通古斯河地區從未找到過大隕石坑。

近年來，科學家們對這次神秘的大爆炸終于有了新的發現：形成這次爆炸的最大可能原因是外來天體對地球的撞擊，這個天體應該是慧星。而1908年6月，正是著名的短周期衛星——恩克慧星的回歸期。它的質量為350萬噸，平均飛行速度為每秒40公里，而平均密度只有0.003克／厘米。一個偶然的機會使它闖入了地球大氣層，由于與大氣發生劇烈的摩擦，溫度升得很高，在空中燃起熊熊大火。又由于它的密度很低，它在接近地球表面時，已經消耗殆盡。因此，撞在地球表面時，既沒有形成明顯的撞擊坑，也沒有留下一般隕星應有的殘余。