珍貴雜志蒙贈記

在美國出版的雜志中，我最喜歡的是“國家地理雜志”(Na-tional Geographic)。就像我在成都時，收集“世界文學”、“外國文藝”、“英語世界”、“讀書”、“世界電影”、“美術”等雜志一樣，在美國，我只搜集“國家地理雜志”。

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抵美這些年來，陸續從周末的Garage Sale(現場舊貨出售)中，買齊了80年代和90年代的這本雜志，70年代的雜志也買了一批，但50和60年代的雜志，則只有少量。

今年4月10前后。我和妻子，開車將家里的金屬廢品，拉到附近柏克萊市的再生資源回收場丟掉。貨場上，分列著10多個巨大的金屬箱子，分別供市民丟棄金屬、紙板、塑料制品等。還有一個同樣大的箱子，供人丟棄書報雜志。

在堆積成山的書中，我發現了幾十本成色很新的“國家地理雜志”，于是，將它們抱上車去。

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這一幕，被一個美國老年婦女看到了。她正要丟一包書。她問我：“你撿這些雜志，是為了自用，還是出售?”

我說：“我收藏這本雜志。上面有一些關于中國的報道和圖片，非常有意思。”

她說：“我有大量的雜志，放在蘇納諾縣我家的儲藏室里。你如果需要這本雜志，我可以送給你。但我要確信，你不是為了商業目的而要這些雜志的。”

我只好告訴她，我是一個作家，這本雜志，有助于我的寫作。

她在一張廢紙上，抄錄了我的電話，便離開了。

前天中午，我接到了她的電話，問我，是否真的想要那批雜志?等到肯定的回答后，她說，我回家去，為你取出來。她的家，距離她上班的柏克萊市，有好幾十英里。

昨天下午3點半鐘，她再次打電話給我，請我4點鐘，在我們第一次遇見的那個丟棄圖書的大鐵箱旁邊見面，她將雜志交給我。

她和丈夫，開著一輛小卡車如約而來，從車上抱下5個紙箱子。每個箱子上，標出了雜志的年號：1953年到1970年的國家地理雜志，一本不缺，按刊期整整齊齊地裝在箱子里，總共200多本，大多都很新。

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我以前收藏到了12本“國家地理雜志”珍稀本，年代在1916至1919年之間，最早的一本是1916年2月號。這位女士的饋贈，使雜志的年代提前到了1914年2月號。那時，第一次世界大戰尚未爆發。

這些雜志，在ebay或Cragslist網上，都可以賣掉。在舊金山的一家大型舊書店里，20世紀初的“國家地理雜志”，標價為15美元一冊。

在我的請求下，贈我這批雜志的女士，留下了她的姓名：Jai Singh。她說，如果我需要，她還愿意繼續贈送給我。

這本雜志，我有大量的復本。我有意贈送給家鄉的大學，先寫信和校方聯系一下再說。對那些英語專業的師生來說，“國家地理雜志”應該是一流的課外閱讀材料。

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我沒有問這個美國婦女，為什么不嫌麻煩，往返幾十英里，費力勞神地將這200多本雜志，搬來送給一個連名字都不知道的中國人。我知道，我不需要答案。

這雖是一件小事，但它關乎文明。

(摘自程寶林的博客)