照亮美國(guó)的蠟燭

17歲的埃利斯·塔克身體很強(qiáng)壯，渾身充滿了力量。鎮(zhèn)子上的人都說(shuō)，他將來(lái)準(zhǔn)是把干活的好手。鎮(zhèn)子挨著礦山，鎮(zhèn)上許多人都在礦山上工作。

埃利斯．塔克跟著母親生活。他的父親在他很小的時(shí)候，死在了礦井下。母親只能依靠賣(mài)飯來(lái)養(yǎng)活塔克和自己。

塔克高中畢業(yè)后，背著母親獨(dú)自去了礦山。他需要一份工作。礦主看了看他，用拳頭捶了幾下他的胸膛，然后大笑著點(diǎn)頭，讓他簽了合同。

回家的路上，興奮的塔克想著自己以后能夠替母親承擔(dān)生活的重?fù)?dān)，顯得相當(dāng)快樂(lè)。他哼著歌，卻忽視了礦山上那接得亂七八糟的高壓電線。

一道絢麗的電弧，高溫讓塔克慘叫一聲昏倒在地，所幸的是，他被高壓電線彈開(kāi)，而不是被吸在上面。直到夜幕降臨，礦工們才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)可憐的孩子。他的兩條腿已經(jīng)被高溫?zé)媒轨巍?/p>

大家急忙把塔克送到了距離鎮(zhèn)子最近的醫(yī)院。經(jīng)過(guò)搶救，雖然塔克保住了生命，但失去了雙腿，他一輩子只能坐在輪椅上生活了。

突如其來(lái)的打擊，讓埃利斯夫人簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，她祈禱著這一切都是一場(chǎng)噩夢(mèng)，讓自己早些醒來(lái)，可她等來(lái)的，卻是塔克的委靡不振。

出院之后，他多次企圖自殺。這讓埃利斯夫人無(wú)法繼續(xù)出去賣(mài)飯來(lái)維持生計(jì)。母子倆人過(guò)得很慘淡。但是，在這種情況下，埃利斯夫人仍舊堅(jiān)持每天在花瓶里換上一束野花，想以此來(lái)打動(dòng)兒子，讓他堅(jiān)強(qiáng)地活下去。

那個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚讓塔克終身難忘。因?yàn)轱Z風(fēng)的肆虐，小鎮(zhèn)上的電纜被風(fēng)吹斷了，整個(gè)小鎮(zhèn)都陷入了黑暗之中。埃利斯夫人一邊喊著塔克的名字，一邊尋找著火柴和蠟燭。

找遍了整個(gè)家里，埃利斯夫人只找到了一個(gè)約有一厘米高的蠟頭，她把蠟頭放在桌子上，然后劃亮了火柴。

“哈，看看，我們只剩下這個(gè)了，繼續(xù)活下去還有什么意思！”塔克陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。

埃利斯夫人顫抖著，把那根蠟燭點(diǎn)亮，大步朝兒子走過(guò)去，然后，狠狠地給了他一個(gè)耳光。

蠟燭柔和的光芒在房間里跳動(dòng)著，屋子里頓時(shí)明亮了不少。埃利斯夫人嚴(yán)厲地說(shuō)：“塔克，你這個(gè)不爭(zhēng)氣的家伙，你給我看著！就算是再短的蠟燭，也比你有用。它們一樣可以發(fā)出不遜色于整根蠟燭的光亮。”

捂著火辣辣的臉，塔克安靜得像一尊雕像。

塔克很快離開(kāi)了輪椅，他請(qǐng)求母親給他做了兩個(gè)棉墊，綁在了殘缺的大腿下面。他掙扎著，用手撐著地慢慢地向前挪動(dòng)著——他要去礦山，走過(guò)那坎坷的滿是石頭的路。

埃利斯夫人跟在兒子的后面，看他努力地挪動(dòng)著，碎石把他的雙手磨爛，血流在地上。許多人大喊著埃利斯夫人，問(wèn)她是不是瘋了，怎么可以這樣對(duì)待自己的兒子，埃利斯夫人卻微笑著默不作聲，眼里噙滿淚水。

塔克從家挪動(dòng)到礦山上，整整用了8個(gè)小時(shí)。疼痛讓他的汗水濕透了衣服，又被風(fēng)吹干了，然后再次濕透。如果不是他失去雙腿，礦主幾乎認(rèn)不出眼前這個(gè)泥人是誰(shuí)。

在塔克的要求下，礦主終于答應(yīng)給他一份檢查舊礦洞和新打的礦洞的機(jī)會(huì)。那需要人具備靈敏的鼻子和經(jīng)驗(yàn)。

沒(méi)有人相信塔克會(huì)干好這份工作，可塔克堅(jiān)持了下來(lái)。

迄今，塔克已經(jīng)堅(jiān)持做了23年，并且仍然準(zhǔn)備做下去。他不但用自己的努力養(yǎng)活了母親，還贏得了大家的尊重。

如今，埃利斯夫人已經(jīng)去世。頭發(fā)花白的礦主，也想給塔克一個(gè)安穩(wěn)的沒(méi)有危險(xiǎn)的工作。可是，被塔克堅(jiān)決地拒絕了。

塔克說(shuō)，他永遠(yuǎn)記得那個(gè)停電的夜晚，母親的一個(gè)耳光和那句話——就算是最短的蠟燭，也一樣能夠發(fā)光！

《洛杉磯時(shí)報(bào)》大篇幅地報(bào)道了塔克的故事。人們都親昵地稱贊這個(gè)曾經(jīng)有1.92米身高的中年男人——照亮美國(guó)的蠟燭！