誰發明了印刷術？

8月8日晚，北京奧運開幕式上的字模表演，展現了古老中國四大發明之一——活字印刷術的神奇魅力。壯觀的演出景象傾倒了“鳥巢”內的中外觀眾，世界也為之驚嘆。

不過，同樣在觀看開幕式的荷蘭人伯恩特·施奈德斯卻另有想法。

荷蘭市長寫信抗議

施奈德斯是荷蘭小城哈勒姆市的市長，身為一方父母官的他，對“印刷術是中國發明的”一說提出了抗議。據荷蘭媒體報道，8月11日，施奈德斯給北京市長寫了一封抗議信，聲稱印刷術是荷蘭人科斯特發明的，“這是一個眾所周知的事實”。

他在信中說，雖然開幕式很精彩，但也有不少瑕疵，“印刷術是由哈勒姆市市民科斯特于公元1400年前發明的。”信中，施奈德斯還附了一張科斯特雕像的照片。

印刷術是荷蘭人發明的？“這怎么可能呢？”眾多網友紛紛以“無稽之談”“可笑”等言論表達對信件內容的不滿。

施奈德斯的說法也引起了部分荷蘭華人的不快。阿達是生活在哈勒姆市的一名年輕華僑，在聽說這位市長的行為時表示，“覺得很奇怪，不可理解。我正考慮聯系當地華人華僑給施奈德斯市長寫抗議信。”

德國人是“印刷之父”？

阿達要寫抗議信的心情是完全可以理解的。印刷術是中國古代的四大發明之一，這是每個中國人從小便牢記于心的。中國古代著名科學家沈括在他的《夢溪筆談》中記載：北宋時期畢發明了泥活字印刷術。

施奈德斯的抗議盡管刺耳，但也讓國人意識到，世界對于印刷術發源有爭議。事實上，西方人普遍認為德國人古滕貝格是“印刷之父”。至于施奈德斯所提到的科斯特，在西方雖有過爭議，但已不是主流意見。

據旅德華人周堅介紹，古滕貝格的字母活字印刷術是德國人的驕傲，其獨到之處是古滕貝格在先人印刷技術的基礎上，以大小寫字母及其他書寫符號作為單元，從而能夠印刷任意詞匯組合。為此，在古滕貝格的家鄉美茵茨市，市政府專門建了一座古滕貝格博物館。

而對于印刷術起源于中國，西方普通民眾要么聞所未聞，要么一知半解。在英文維基百科的描述中，盡管提及了中國可能最早擁有了印刷術，但它還是確認“印刷術于1439年由德國金匠古滕貝格發明”。在德文維基百科中，同樣沒有明確提到印刷術起源于中國，只是含糊地表示，“這種印刷方式可能在1040年在中國就已經出現了”，其后就重點著墨于古滕貝格發明了印刷術。

“古滕貝格”承認畢最早

具有諷刺意味的是，在“古滕貝格”的德國官方網站上卻有如此一段話——實際上印刷技術在東亞有著更早的傳承，在比古滕貝格出生的公元1400年早好幾百年前，中國人就已經掌握了活字印刷系統。

顯然，在德國的學術界和官方語言中，并沒有否認中國發明了活字印刷術這一歷史事實，但是他們強調相對于先行者來說，古滕貝格提出了一整套印刷系統，并使它能夠市場化運作。

事實上，對于德文維基百科模糊中國印刷歷史的做法，一些德國有識之士提出了嚴厲的批評。維基百科也因此開辟了一個專門的頁面進行討論，網頁上有文章指出，“這是歐洲中心主義的表述……”

正如德國媒體所說，“如果有人想告訴中國人，是一位德國人發明了印刷術，那中國人會很詫異。”但顯然，在德國還有相當多的人對“中國人的詫異”會感到詫異。

中國需要加強文化展示

“印刷術起源于中國，這是毋庸置疑的！”中國印刷博物館的秦國林告訴記者，“但東西方的確存在一些認識上的差異。”

秦國林介紹，從時間上來說，畢的泥活字比古滕貝格的金屬活字早400多年；從技術上來說，中國與西方的活字印刷只有材料上的不同，原理是一樣的。因此，是中國最早發明了活字印刷，這是一個淺顯的道理，西方學術界和官方也都認同。

一個板上釘釘的事實，卻在西方普通百姓心中有著不同的認知。中國印刷史研究專家、武漢大學曹之教授認為有兩方面原因——首先是中國的泥活字很少，沒有大規模應用，當時的活字印刷品也未能流傳于世，而古滕貝格發明了印刷設備，機器生產帶動了印刷術在西方的廣泛傳播；另一方面是中國在對外文化展示上做得不夠，并沒有引起西方人的普遍關注，而西方媒體對古滕貝格發明印刷術的大量報道，自然而然就在西方民眾中形成了印刷術起源于德國的認識。

“這需要國人反思。”旅居德國20多年的周堅感嘆道。

摘自《國際先驅導報》2008年第61期

編輯/王文娜