蓋茨轉(zhuǎn)身，一個時代的終結(jié)？

2008年6月27日，是比爾·蓋茨在微軟公司的最后一天。美國當(dāng)?shù)貢r間上午9點，微軟在其總部召開了場面隆重的歡送會，送別該公司董事長比爾·蓋茨正式退出日常管理工作。隨著蓋茨從微軟的全職工作中隱退，并宣布將精力全部投入到比爾及梅林達蓋茨基金會，一個時代也隨之結(jié)束了。

然而針對蓋茨的議論并沒有因此減少。美國《時代周刊》的評論就頗具代表性。在 6月29日一篇題為《蓋茨：個人計算機天才、網(wǎng)絡(luò)的傻瓜》的文章中，作者毫不留情地這樣評論道：“即使是多年世界首富、一直被看作是世界上最聰明的人之一的比爾·蓋茨，也無法弄清楚如何帶領(lǐng)他的軟件帝國殺進互聯(lián)網(wǎng)，從而過渡為一家靠網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)蓬勃發(fā)展的企業(yè)。”在作者看來，蓋茨此時的離去多少有些悲涼，“他從微軟——這家個人計算機時代最大的贏家但同時也是網(wǎng)絡(luò)時代最壯觀的輸家全身而退了”。

軟件帝國的規(guī)則制訂者

小學(xué)六年級時，蓋茨的父母曾決定把他送到一家心理診所接受治療，因為他與母親瑪麗之間陷入了一場激烈的對抗。性格強硬的瑪麗希望蓋茨能夠按照她的話去做，卻總是遭到蓋茨的反抗。瑪麗經(jīng)常大聲叫躲在地下室的蓋茨上來吃飯，但蓋茨往往不做任何回答。多年后，瑪麗仍然記得她和兒子之間的一次對話：

“你在做什么？”

“我在思考?！?/p>

“你在思考？”

“是的，媽媽，我在思考，”蓋茨激烈地回應(yīng)道：“你這輩子是否也曾試著思考過？”

隨后，父母把蓋茨送到了一家心理診所。經(jīng)過一年的咨詢，心理輔導(dǎo)員得出的結(jié)論令蓋茨母親非常震驚。他對瑪麗說，“你就認(rèn)輸吧，對你來說最好的選擇就是去適應(yīng)他。他的意志非常強大，任何嘗試與他展開的競爭和對抗都將是徒勞的”。

30多年來，很多曾經(jīng)試圖與微軟競爭的電腦公司幾乎得出了相同的結(jié)論。蓋茨的成功源于他的個性，而在這種個性中又混合了強大的自我驅(qū)動、使命感以及競爭意識。他的人格也筑就了微軟的文化以及“業(yè)界殺手”的聲名，沒有人敢和這家公司競爭。

1976年2月，青年蓋茨的一封《致愛好者的公開信》震驚了整個計算機界。在公開信中，21歲的蓋茨宣稱，計算機軟件業(yè)將會是一個巨大的商業(yè)市場，計算機愛好者們不應(yīng)該在不獲得原作者同意的情況下隨意復(fù)制電腦程序。

隨后，通過將軟件變成個人化計算的核心，蓋茨開創(chuàng)了軟件業(yè)這個產(chǎn)業(yè)，找到了其中獲利的商業(yè)模式——刻成光盤、裝盒，然后賣給用戶，在一臺電腦上安裝就收一筆費用。蓋茨實現(xiàn)其“把電腦放在每個人桌面上”這一夢想的過程中，也制定了其中的游戲規(guī)則，并在此基礎(chǔ)上建立了強大的商業(yè)帝國。

互聯(lián)網(wǎng)變革帶來的困境

而今，微軟這片賴以生存的土壤正因為互聯(lián)網(wǎng)帶來的變革一點點地縮小，微軟新一代操作系統(tǒng)VISTA發(fā)行所遭受的冷遇也許就是最好的注解，本地軟件正在被通過互聯(lián)網(wǎng)提供的服務(wù)所取代。

這兩年里，微軟幾乎沒有攻下任何一座新的山頭。支撐微軟這個龐大帝國的仍然是Windows和Office——這兩個從上個世紀(jì)延續(xù)下來的產(chǎn)品給微軟貢獻了公司利潤的80%和總收入的61%，其中Windows源自1985年，Office可追溯到1982年。這些數(shù)字也意味著，如果微軟的核心業(yè)務(wù)Windows和Office放緩甚至失敗的話，公司其余業(yè)務(wù)將可能無法生存。

蓋茨多年的競爭對手蘋果公司總裁史蒂夫·喬布斯當(dāng)年在蘋果全球開發(fā)者大會上說的那些話，現(xiàn)在聽起來顯得尤為刺耳——

“我們在雷蒙德（微軟總部所在地）的朋友，他們在研發(fā)上花費了50億美元，但是他們現(xiàn)在開始嘗試模仿Google和蘋果。我認(rèn)為這是一個很好的例子，證明了有錢不一定能完成所有的事?！?/p>

2001年，史蒂夫·喬布斯帶著iPod——一個具有顛覆式的創(chuàng)新成果拯救了幾乎瀕臨絕境的蘋果電腦。接下來的故事早已為人所熟知：iPod創(chuàng)造了大約1.5億部的銷售量。隨后蘋果和喬布斯的名字幾乎等同于創(chuàng)新。如今，蘋果的iPod加上iTunes在線音樂商店，是一個高達108億美元的業(yè)務(wù)，蘋果公司再次成為了行業(yè)內(nèi)最會賺錢的頂級廠商，不同的是這次不是電腦制造領(lǐng)域，而是在線音樂下載市場。

與此同時，被微軟看作是強勁對手的谷歌盡管只有廣告這個單一收入來源，但其上年進賬也高達166億美元。

與之相比，微軟自進入新世紀(jì)以來就一直陷在創(chuàng)新的困境之中。

微軟老矣？

2008年華爾街對互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的預(yù)測報告指出，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)2008年最大的實惠將來自搜索引擎領(lǐng)域，預(yù)計全球搜索引擎收入將從2007年的262億美元升至2008年的305億美元。此外，在接下來的四年中將以每年28%的速度成長，到2011年將達到600億美元的規(guī)模。然而在這些無比誘人的新大陸上，微軟的步伐卻有些吃力。這幾年微軟涉足的所有新業(yè)務(wù)幾乎都在虧損。

微軟甚至試圖以446億美元的價格收購全球第二大互聯(lián)網(wǎng)公司雅虎，這一舉動也許最重要的一點就是表明微軟戰(zhàn)斗的決心。如今，蓋茨離去后的微軟將如何面對生存挑戰(zhàn)？這個問題，他留給了微軟首席軟件架構(gòu)長奧茲來解答。

軟件架構(gòu)長是蓋茨在2000年卸下首席執(zhí)行官一職后的發(fā)明，負(fù)責(zé)掌管一切技術(shù)架構(gòu)和產(chǎn)品開發(fā)，以確保微軟技術(shù)架構(gòu)具有持續(xù)的競爭力。英國《衛(wèi)報》就此評論說，“蓋茨身后的微軟盡管仍然占據(jù)著計算機領(lǐng)域霸主的地位，但是早已風(fēng)頭不再。已經(jīng)垂垂老矣的微軟，其所有榮耀和狂歡也隨著蓋茨一同離去了”。

但顯然，蓋茨本人并不這么認(rèn)為。此前蓋茨已經(jīng)宣布全身心投入慈善事業(yè)，并表示將把總市值為580億美元的個人資產(chǎn)悉數(shù)捐給慈善基金會。不過，早已有人猜想，如果微軟未來真正陷入危機，那個當(dāng)年從不讓步的男孩蓋茨是否會卷土重來，正如當(dāng)年喬布斯重新歸來拯救蘋果一樣。

（摘自《環(huán)球》）