歐洲人省錢不丟臉

圣誕節集體退禮物

有一年圣誕節，我送給英國朋友伊瑞一幅中國字畫，他送我一條圍巾。我很高興，當面拆開包裝，詫異地發現，圍巾上打折的價簽沒有撕掉。

我以為這是伊瑞一時疏忽，要是我買什么打折的東西，送給別人，一定不能讓收禮者知道。再一看，圍巾里居然還有發票。看來，伊瑞太性急了。

臨走時，他跟我道別，說：“別弄丟商場發票。”

我很奇怪，為什么要告訴我這些?

他笑著說：“如果你不喜歡這條圍巾，或者暫時不需要，你可以拿到商場退掉。”

送走伊瑞，我覺得怪怪的。

我去了這家商場，來到頂樓的退款處，排隊的人居然比下面買東西的還多。很多人拿著跟我一樣的圍巾，還有人拿著一些花花綠綠的圣誕節彩燈。原來，他們都是退禮物的。

有一位女士，拿著一束紙花、一把雨傘和一個精致的筆記本。我問她為什么要退掉這些東西。

“很簡單，我不需要這些東西，退掉的錢，我準備注冊一個美容師的課程。”

我說：“這樣豈不是太不禮貌了?”

“在英國，這是心照不宣的事情。過節送禮，只是一個形式，表達一種情感，與其為了送禮花時間動腦筋，不如大家都送差不多的東西，然后退錢。這樣，圣誕節也有氣氛，經濟上也沒有損失。”

不過，我留下了那條圍巾，因為需要。

客廳不擺電視機

一位在德國讀書的朋友，他的房東卡爾是律師，妻子漢娜是當地小學的老師。家里帶花園的小別墅，是幾個月前剛剛從一對老夫婦手里買下的。夫妻倆決定重新裝修一下。

他們換掉老人喜愛的碎花墻紙、地毯，重新刷漆，鋪上木地板，營造出簡潔的現代感。卡爾要一個豪華酒柜，他說，每周大約有12個小時需要這件家具。漢娜揚言，如果沒有新款的洗碗機，她就不能進廚房，沒法干活。這兩件物品就花了不少錢。

可是，他們沒有買電視機，把客廳偌大的一面墻空著。

卡爾夫婦說：“我們不準備要這個又大又吵的玩意。”

接著，卡爾給朋友算賬：“我和漢娜幾乎不看電視，每個星期開電視的時間不會超過1個小時。如果我們買一臺價值800歐元的電視機，使用壽命為10年的話，平均每月要花7歐元左右，這個價格夠我們訂閱兩本雜志。為什么我們要每月花7歐元在一個根本用不著的東西上面呢?就算我們一個星期看一個小時，平均每個小時的價錢為1．5歐元左右，我們不如在酒吧里買啤酒，看免費的電視，如果我們一進客廳，坐在沙發上，就得面對一個我們不喜歡，也不需要的東西，還像一個家嗎?”

沒錢請客戶吃飯

湯姆是瑞士一家投資咨詢機構的經濟分析師。他的工作是跟客戶打交道，提供相關的專業咨詢。客戶是其衣食父母。

照理說，侍候好客戶是必要的，會見客戶時，請他們吃飯，去高檔消費場所，也是應該的。可是，湯姆經常在公司附近的小酒吧，請客戶喝一杯飲料。

湯姆說：“我沒錢請客戶吃飯。”說著，他掏出一張紙。這是公司最近的報銷單據，上面有很多欄，其中有一項，要求說明客戶的姓名、公司名稱、職位名稱、電話號碼，還有一欄要求寫出消費的內容，有很多選擇：午餐、飲料、啤酒、晚餐、住宿等等，后面要求填上價格。要命的是最后一欄：請說出你請此客戶消費的目的，以及能為公司帶來的實際利益。

我建議湯姆干脆自掏腰包。

湯姆嚴肅地說：“那不行，公私一定要分明，如果我個人與客戶沒有交情，請他吃飯，或者吃飯時，談工作上的事情，就成了一種賄賂，被查出來，我就完了。”

省錢是歐洲人生活的組成部分，跟年齡、身份、階級沒有關系。在他們看來，一切消費都應該合理，而不是憑自己的一時沖動，或者根據社會、他人灌輸的某種觀念行事。這樣，才知道自己究竟需要什么，喜歡什么。理性消費的基礎就是合乎實際。

（摘自《特別關注》）