半根蠟燭

皇后區位于美國紐約市東部，這里環境惡劣，居民生活貧困，犯罪率高，堪稱城市中的地獄。

布朗一家生活在皇后區49街。布朗是一個8歲男孩的父親和一家超市的老板。

2006年7月17日晚上，布朗像往常一樣準備打烊。突然燈熄了，是大面積的城市停電。

電一直沒有來。妻子莫妮卡幾次建議把冰柜中即將融化的冰淇淋和一些食品拿給貧困的鄰居分享，卻遭到了布朗嚴厲的斥責，他可不想有一丁點兒的損失。

當不遠處的百貨商場遭到洗劫后，布朗開始思考對策，設法保護保險柜、貨架上的紅酒、海產干貨和營養品等值錢的東西。他費盡心思地在店里布設機關和陷阱。

第三天晚上，布朗再也支撐不住了，在后半夜沉沉睡去。忽然，他被一陣異常的聲音驚醒，仔細辨別，聲音來自放保險柜的地方。他壯了壯膽，悄悄摸過去。借著窗外微弱的星光，他發現保險柜前面倚著一個人。布朗頓時喜出望外。原來，布朗在保險柜上放了一瓶飲料，里面注入了含堿的干燥劑，這種化學制劑一旦進入人體，會在短時間內引起劇烈腹痛和四肢麻木。在高溫天氣，盜賊終于抵擋不住水的誘惑而上當了。

布朗以威脅的口吻說：“你喝的飲料里有劇毒，只有我才有解藥，想活命就必須聽我的，現在把電筒舉起來，照自己的臉！”沒想到黑影卻毫無畏懼地反譏：“布朗，別太得意，如果天亮前我沒出去，明天你的店鋪就會毀于一場大火！”令布朗震驚的是，黑暗中的聲音很熟悉。

就在這時，聽到聲音的莫妮卡摸到了布朗身邊，布朗叫道：“莫妮卡，快去找警察！”那個黑影怪笑著說：“莫妮卡，他根本沒資格支使你，他養了一個情婦，就在你家對面的樓里。你還是想想保全孩子和你自己吧！”

布朗聽了不禁惱羞成怒，莫妮卡卻出人意料地大聲問道：“你到底給他喝了什么，怎樣才能救他？”布朗驚詫地回頭：“救他？你瘋了！”

莫妮卡在黑暗里一字一句地對布朗說：“我一年前就知道你和那個女模特的事了，我認為你只是一時糊涂。可是這幾天，我卻對你失望透頂，看著你想盡辦法去保護那些快要變質的奶酪和黃油，我就覺得你可笑、可憐又可憎。現在，你居然想要用毒藥毒死人！一個人的生命不能由你隨意處置，如果你還有一點人性，就趕快救人！”

莫妮卡的話就像一把利劍刺向布朗。天哪，這個女人一年前就知道自己有了外遇，卻不動聲色！布朗冷汗直冒，口氣立即軟了下來，說：“我給他喝的是毒堿，解藥在我的抽屜里，但是他必須喝水，加快排泄。”

去醫院已經來不及了，莫妮卡果斷地對黑影說：“先生，請將電筒遞過來！”黑影沒有了剛才的強硬：“很抱歉，打開保險柜后，我第一個毀掉的就是電筒。”

黑影因為痛苦，一聲聲地呻吟起來。布朗的兒子杰克被吵醒了，莫妮卡柔聲解釋說：“有人生病了，需要光明才能救治。”杰克起來安慰媽媽：“別著急，我有辦法！”

杰克摸出一個盒子，然后塞給莫妮卡半根紅蠟燭和一盒火柴，說：“媽媽，這是去年圣誕節過后我放到這里的。”

莫妮卡激動地擁抱了一下兒子，就在這時，黑影突然掙扎著說：“請將你的絲襪借我用一下，可以嗎？”莫妮卡爽快地把絲襪遞給了黑影。

點亮蠟燭，在搖曳的燭光中，莫妮卡看到一個非常熟悉的身形，但一時無法判斷他是誰。她將解藥給黑影吃下，并拿來飲用水，開始幫他灌腸。黑影喝下水后，腹中立即翻江倒海。由于他手腳已經麻木，不能自如地解手，莫妮卡便讓兒子不厭其煩地護理他，并輕聲安慰。

黑影看來舒服多了，語氣越來越溫和，言談中對莫妮卡充滿了感激。布朗再一次緊張起來，不知道黑影和妻子接下來會如何對待他。他靠近妻子，試圖請求她的原諒。剛才還在對話的莫妮卡和黑影忽然像雕塑一樣沉默了，布朗在他們的沉默里勇氣漸退，準備轉身離去。這時，黑影突然開口了：“布朗，玩個游戲如何，我們說出做壞事的動機，如果能得到莫妮卡的原諒，我們就放棄彼此的仇恨！”

布朗和莫妮卡錯愕地盯著黑影，黑影說：“我父親是被黑幫打死的，當警察對此毫無作為時，我對這個社會徹底絕望了。于是我試圖用自己的方式整治那些虛偽而冷心腸的人。我痛恨你們這些商人，情愿讓食品腐爛也不分送給居民。今晚，所有皇后區關門歇業的商店都將遭到我和同伙的洗劫。可是我沒想到，莫妮卡會救我這個壞人！我剛才一直在想，原來面對仇恨還有另一種方式，像莫妮卡，用寬容和忍耐的心對待一個背叛她的男人，用慈悲的心來對待我這樣一個盜賊，就像這半根蠟燭，燃燒了自己，卻照亮了別人黑暗的世界。”

黑影說完后不再作聲，大家都沉默了，在橘色的燭光中，一切緊張的氣氛都消失了。布朗也忍不住講出了自己壓抑多年的心聲：“我一直都很仇視自己的人生，父母把我生在低人一等的49街。9年前我娶了美麗善良的莫妮卡，但我懷疑來自墨西哥的她只是為了綠卡和錢才嫁給我。我認為自己活在一個虛偽而湊合的婚姻里，想尋找一種方式來補償自己，于是去包養情人。可是，我不知道莫妮卡這么隱忍，難道我真的錯了嗎？”

聽完布朗的話，莫妮卡以她一貫輕柔的聲音說：“布朗，請相信我，當初嫁給你唯一的原因就是我愛你，而不是什么綠卡！如果是為了綠卡，我可以傍上更有錢的人。發現你有外遇后，我曾經想離開你，但是我想給你機會，因為我們擁有共同的孩子！至于您，先生，我非常感謝您對我的信任，天亮以后，您就會安然無恙的。我們都往好的方面去想好嗎？”

就這樣，完全敵對的三個人，在這半根蠟燭的照耀下，漸漸消除了彼此的敵意，將心里的話和盤托出。當第一縷陽光透過玻璃窗射進來時，桌上的蠟燭終于化成一縷青煙熄滅了，黑影扯下罩在頭上的絲襪，布朗夫婦驚奇地發現，他竟是49街有名的“好人湯姆”。

付舒雅摘自《遼寧青年》