
史玉柱,1962年出生在安徽北部的懷遠縣城。1980年,以全縣總分第一,數學119分(滿分120分)的成績考入浙江大學數學系,畢業后分配到安徽省統計局,時年24歲。由于工作出類拔萃,被作為第三梯隊,送往深圳大學進修。可讀完研究生之后,他卻辭職了。
1989年7月,史玉柱懷揣獨立開發的漢卡軟件和“M-6401桌面排版印刷系統”軟盤,南下深圳。由于受到深圳大學一位在科貿公司兼職的老師的器重,史玉柱得以承包一個電腦部。該部雖名之為電腦部,卻沒有一臺電腦。當時,除了一張營業執照和東挪西借的4000元錢,史玉柱一無所有。為了買到當時深圳最便宜的電腦(8500元),他以加價1000元為條件,向電腦商獲得推遲付款半個月的“優惠”,賒賬得到了平生第一臺電腦。為了推廣產品,他用同樣的辦法“賒”來廣告:以電腦做抵押,在《計算機世界》上以先打廣告后付款的方式,連續做了三期1/4版的廣告。
《計算機世界》給史玉柱的付款期限只有15天,可一直到廣告見報后的第12天,史玉柱分文未進。就在關鍵時刻,第13天出現了轉機:他一下子收到三張郵局匯款單,總金額1.582萬元!兩個月后,他賬上的金額竟達到了10萬元之巨。他再把錢投入廣告中,邊擴大影響邊賣漢卡,四個月后,僅靠賣M-6401產品就回款100萬元,半年之后回款400萬元。
1991年4月,史玉柱帶著漢卡軟件和100多名員工來到珠海,注冊成立珠海巨人新技術公司(巨人集團的前身)。但是,剛剛把企業做大的史玉柱感受到了市場的壓力,其M-6402系列產品受到了來自香港金山電腦的強烈沖擊。為了迅速打開市場,建立起龐大的營銷網絡,史玉柱又做了一次大膽的豪賭——向全國各地的電腦銷售商發出邀請,只要訂購十塊巨人漢卡,史玉柱為他們報銷路費,讓他們前來珠海參加巨人漢卡的全國訂貨會。
史玉柱以幾十萬元的代價,吸引了全國200多家大大小小的軟件經銷商,這些經銷商不但訂了貨,還組成了巨人漢卡的營銷網絡。有了這樣一張龐大的銷售網絡,史玉柱的事業如虎添翼。1991年,巨人漢卡的銷量一躍成為全國同類產品之首,公司獲純利1000多萬元。在此期間,巨人集團又開發出中文手寫電腦、巨人防病毒軟件等多種產品。
1992年,十八層的巨人大廈設計方案出臺。后來這一方案一改再改,從十八層升至七十層,為當時中國第一高樓,需資金超過十億元。史玉柱基本上以集資和賣樓花的方式籌款,集資超過一億元,未向銀行貸款。
1993年,巨人推出M-6405、中文筆記本電腦、中文手寫電腦等,其中僅中文手寫電腦和軟件的當年銷售額即達到3.6億元。巨人成為中國第二大民營高科技企業。史玉柱成為珠海第二批重獎的知識分子。1994年年初,巨人大廈動工,計劃三年完工。史玉柱當選中國十大改革風云人物。
史玉柱發現,計算機發展日新月異,漢卡早已失去了存在的必要,如果繼續從事軟件,扛不過猖獗的盜版,于是把一部分注意力轉向了保健品,腦黃金項目開始起步。1995年,巨人發動“三大戰役”,把二十種保健品、十種藥品、十幾款軟件一起推向市場,投放廣告一個億。史玉柱被《福布斯》列為內地富豪第八位。
1996年巨人大廈資金告急,史玉柱決定將保健品方面的全部資金調往巨人大廈,保健品業務因資金“抽血”過量,再加上管理不善,迅速盛極而衰。巨人集團危機四伏。腦黃金的銷售額達到過5.6億元,但爛賬有3億多。
1997年初,巨人大廈未按期完工,各方債主紛紛上門,巨人現金流徹底斷裂,媒體“地毯式”報道巨人財務危機。不久,只完成了相當于三層樓高的首層大堂的巨人大廈停工。
隨著“巨人”倒下,負債2.5億的史玉柱隱姓埋名。
幸運的是,受到重創的史玉柱除了缺錢外,似乎什么都不缺。公司二十多人的管理團隊,在最困難的時候依然不離不棄,沒有一個人離開。而且手上已經有兩個項目可供選擇,一個是保健品腦白金,另外一個是他賴以起家的軟件。
史玉柱算了一筆賬,軟件雖然利潤很高,但市場相對有限,如果要還清2.5億元,估計要10年;保健品不僅市場大而且剛起步,做腦白金還債最多5年。
1998年,山窮水盡的史玉柱找朋友借了50萬元,開始運作腦白金。手中只有區區50萬元,已容不得史玉柱再像以往那樣高舉高打,大鳴大放,最終,他把無錫的江陰作為東山再起的根據地。

啟動江陰市場之前,史玉柱戴著墨鏡走村串鎮,挨家挨戶尋訪,做了一次“江陰調查”。他首先向社區老人贈送腦白金,一批批地送,前后送了10多萬元的產品。慢慢地形成了回頭客,不少老人拿著腦白金的空盒跑到藥店去買,越買不到,老人們問得越起勁。正當藥店為只見空盒不見經銷商上門而犯愁時,腦白金的廣告閃亮登場,于是,江陰市場就這樣打開了。
1998年5月,史玉柱把賺到的錢投入無錫市場的啟動,又賺了十幾萬元。接著,他又用賺到的錢去啟動下一個城市。幾個月里,南京、常熟、常州以及東北的吉林,全部成了腦白金的早期根據地。
星星之火,開始燎原。到1998年底,史玉柱已經拿下了全國1/3的市場,月銷售額近千萬元。
1999年春天,史玉柱和他的團隊悄悄來到上海,“隱居”在上海市嘉浜路上的金玉蘭廣場里。到1999年底,腦白金便打開了全國市場。2000年秋天,他還清了所欠的全部債務。
數億元的現金趴在賬上,史玉柱開始向保健品之外的行業投資,第一個選中的,就是回報穩定的銀行業。2003年,華夏銀行發起人北京華資銀團公司和首鋼總公司先后向史玉柱轉讓了1.4億股華夏銀行的法人股。在每10股轉增2股后,史玉柱共持有華夏銀行股票1.68億股。再有就是民生銀行,2003年馮侖清理非地產業務以外的資產,可股市低迷,苦于無人有數億的現金來接盤。最后馮侖找到老朋友史玉柱,以非常便宜的價格把1.43億股民生銀行的股票賣給了史玉柱。
史玉柱花了3億元買入的這兩家銀行的股票,如今價值已經超過了130億元,而且不同于原來不能拋售的法人股,這些股票隨時可以變現。3年賺了120多億元!很少有人知道,似乎只會大聲吆喝來兜售保健品的史玉柱,還是華夏銀行的第六大股東、民生銀行的第七大股東,是一個身家百億元的金融資本家。由于不斷有大筆現金入賬,史玉柱成立了專門的部門進行投資,他要求投資部門“原則是只投資金融業,金融業中原則上只投銀行和保險。”
史玉柱為何如此鐘情銀行業?他的投資邏輯是:一般的企業,隨著規模增大,資產的收益率會逐步遞減,這就是“規模的詛咒”;而銀行相反,由于自有資本比例很低,左手吸納儲蓄右手發放貸款,其實是一個杠桿,拿別人的錢賺錢,因而隨著規模增大不僅不會降低自身資產的收益率,反而會提升其收益率。
2004年11月18日,上海征途網絡科技有限公司正式成立,史玉柱任董事長。
2006年7月26日,史玉柱和其18位公司高管在開曼群島正式注冊“Giant Network Technology Limited”,此公司通過一家在英屬維爾京群島注冊名為“Eddia International Group Limited”的公司控制上海征途網絡科技有限公司的100%股權。
2007年6月11日,“Giant Network Technology Limited”正式改名為Giant Interactive Group Inc. 也就是現在上市公司的正式名稱;同時上海征途網絡科技有限公司正式更名為上海巨人網絡科技有限公司。
2007年11月1日,史玉柱旗下的巨人網絡集團有限公司成功登陸美國紐約證券交易所,總市值達到42億美元,融資額為10.45億美元,成為在美國發行規模最大的中國民營企業,史玉柱的身家突破500億元……