淺析英語中的委婉語的交際功能

【摘要】委婉語占據(jù)的我們的語言空間和生活空間越來越大，如今英美委婉語不斷的推陳出新，其流行之勢幾乎遍及各行各業(yè)，引起了語言學家及英語學習者的密切關注。

【關鍵詞】英語 委婉語 交際功能

1 引言

委婉語占據(jù)的我們的語言空間和生活空間越來越大，如今英美委婉語不斷的推陳出新，其流行之勢幾乎遍及各行各業(yè)，引起了語言學家及英語學習者的密切關注。委婉語是社會語言中普遍存在的一種語言現(xiàn)象，帶有鮮明的社會文化標記，是人們交際過程中，為謀求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種有效語言形式。各種語言中的委婉語自誕生之日起，在語言交際中就擔負起“調(diào)和”的重任，避免摩擦，因此，委婉語在交際中的各種功能引起了廣大英語學者和愛好者的濃厚興趣并進行了深入探討。

2 何謂委婉語

所謂委婉語，就是人們對某些忌諱的、隱私的或被人認為粗俗的事物總想避免直接提到它，在必須提到它時，就用另一個聽起來比較含蓄、文雅的詞語來替代。這種詞語就是委婉語。英語委婉語（euphemism）源自希臘語，詞頭“eu-”的意思是“good(好)”，詞干“-pheme”的意思是“speech（語言）”，整個字句的意思是“words of good speech（優(yōu)雅動聽的說法）”，所以委婉語就是用語氣較溫和、含義較委婉的表達方式代替直露生硬的話語。

3 委婉語的交際功能

3.1“避諱”功能

避諱心理是委婉語產(chǎn)生的主要基礎，是對禁忌的一種反應，世界上任何一種文化，任何一個社會中都存在著許多語言的禁忌，尤見于表達不雅、不詳或令人討厭的事物。人們的禁忌心理往往是社會問題和文化差異的指示燈。

3.1.1對死亡的忌諱

在東方和西方，不管在文化背景、宗教信仰和生活環(huán)境方向存在多少不同，在許多方向仍都有相同或相似的體驗，例如：人們普遍忌諱用的詞就是death（死亡），英語中關于死亡的委婉語數(shù)量龐大，如：pass away，leave us，depart，breathe，one's last，close one's days，be no more，fall asleep，kcik the bucket等，還有一些常用的委婉詞語，如莎士比亞用過“shuffle off this mortal coil（擺脫人世的紛擾）”。

3.1.2對人體及生理行為的忌諱

中西方文化中普遍存在對一些特定的人體部位與人的生理行為的禁忌心態(tài)。在現(xiàn)代社會中，性教育雖是很普通的事，與朋友、同事、鄰里談論這類問題已屬于正常，但并不等于說可以不加選擇的使用與性相關的任何詞語，所以要用含蓄或中性詞語構成的委婉語取而代之。所以，西方常用“make love，sleep together，have relation，make it，go to bed with”等來表示“have sex with”；還有用“hooker、call girl、street girl”等委婉語表示妓女的意思；而談及廁所則說“go to the toilet，wash one’s hands，to powder her nose”等，在朋友家或單位里可說May I use the facilities?在比較隨便的朋友或熟人家，則可用較幽默的說法answer nature calls（響應大自然的召喚）。

3.2“禮貌”功能

委婉語的另一功能是在交際中避免冒昧和無禮。當迫不得已要涉及令人不快的事件時，就要選擇委婉的表示方法，以避免傷害對方的感情。比如：老板在解雇員工的時候會說“discontinue”，而不說“frie”；在外形方面，英語中有許多詞可以用來對人的外貌進行稱贊、恭維等，如“handsome，good looking，charming”，但大多數(shù)人相貌平平，甚至有一些是不好看的，用上述詞明顯不適宜，因此出現(xiàn)了許多委婉的表達，如“plain(平凡的)，ordinary(一般化的)，plump(豐滿的)，slander(苗條，纖細的）。

3.3“掩飾”功能

“掩飾”成為社會問題和政治生活方面委婉詞語形成的主要原因。委婉語具有模糊色彩，有相當大的欺騙性，所以往往成為政治家們歪曲真相、粉飾太平、淡化社會矛盾的工具，主要體現(xiàn)在：

3.3.1掩蓋貧富懸殊

當代英語中，“poor”一詞的委婉語層出不窮，特別是在知識界和“官方文件”中，poor這個詞甚至有被淘汰的危險。難怪有人說道：“At first I was poor，then I became needy，later I was undeprivileged，now I am disadvantaged.I still do not have a cent to my name，but I sure have a great vocabulary.”(起初我“貧困”，過后我“拮據(jù)”，后來我“受到不公正的待遇”，現(xiàn)在我“機遇不佳”，我雖然仍不名一文，但詞匯卻學了一大堆。)

這段話是一個生活在低層社會的窮人說的，其中“poor，needy，underprivileged，disadvantaged”實際上都是貧困的不同說法，也都是負責調(diào)查貧民生活及發(fā)放救濟金的人所創(chuàng)造的，但一次比一次委婉。

3.3.2掩蓋戰(zhàn)爭性質(zhì)

美國在“越戰(zhàn)”時期，曾創(chuàng)造過大批的委婉詞語。赤裸裸的bombing，burning和imprisonment卻被掩飾為pacification（妥靖行動），明明是distroying crops，卻閃爍其詞，成為（defoliation）(落葉行動)，甚至有些下級軍官把屠殺越南人叫做wasting the enemy(消耗敵人)。

3.3.3掩蓋社會矛盾

在政治上委婉語扮演著一個重要的角色，即經(jīng)常被用來平衡社會關系，減弱人們的不滿情緒。如“勞資關系”被含糊委婉曰“industrial relation”，工廠裁員成了“downsizing”(縮小規(guī)模)，strike(罷工)成了“industrial action”(工業(yè)行動)。

3.4“美化”功能

為了避免傷害他人感情，通過委婉語“美化”令人不悅或有損尊嚴的事物，這種方法深受商家、教育界等歡迎。如：有些西方航空公司的機艙等級，本是first class (一等艙)卻改成 deluxe class（豪華艙）本是Second class(二等艙)卻稱為business class(商務艙)，而third class(三等艙)這個名稱，為了避免有損乘客的尊嚴則改稱為economy class(經(jīng)濟艙)。

在學校里，教師對學生的評價一般用些“抬高詞”，這樣就不會傷害學生的自尊心，聽起來比較體面。比如，當說一個學生比較“遲鈍”或“笨”時，不用slow或stupid，而說can do better work with help(有別人的幫助會學的更好些)；又如，“低能兒”說成educable，a bit slow for bis age等，有殘疾的學生說成special students。

4 結語

通過以上分析，我們了解并認識到委婉語在交際中所扮演的“潤滑劑”作用，隨著人類文化的發(fā)展，委婉語將不斷被推陳出新，且運用的越來越多，越來越廣，其交際功能也將更為復雜、突出。所以，愔熟英語中的委婉語的交際功能對英語學習者尤為重要，有助于我們充分了解英語國家的文化背景，社會習俗以及宗教信仰，盡量避免使用英語國家的禁忌語，克服跨文化交際中的障礙，以取得完美的交際效果。

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(作者單位：吉林長春信息技術職業(yè)學院）