國際商務中談“守時”

[摘要] 長期的社會實踐中，人們對時間形成了不同的認知：有人認為時間是一條線，一去不回；有人認為時間是一個圓兒，周而復始。由此對時間產生了不同的支配方式，對“守時”產生了不同的理解。在國際商務交往中，這種差異會帶來一些誤會和不便，所以了解不同文化中人們如何支配時間，如何“守時”，有助于國際商務活動的順利進行。

[關鍵詞] 守時 時間 國際商務

守時是商務交往的禮儀行為之一，遵守時間意味著對別人的尊重。守時，就是按照活動安排的時間準時到達，這似乎是無可爭議的。但在國際交往中，人們對“守時”卻有著不同的理解。長期的社會實踐中，人們對時間形成了不同的認知以及對待時間的不同態度與支配時間的不同方式，因而也就對“守時”產生了不同的理解。

一、 對時間的不同認知

日夜交替，四季輪回，有人認為時間是一個圓兒，周而復始；一天天，一年年，時光一去不復返，有人認為時間是一條線，有去無回。這種對時間的不同認知影響了人們的行為方式。認為時間是一條線的人（如北美人，大部分歐洲人），總是急匆匆，分秒必爭，因為在他們眼里，時間一去不回，是有限的資源，浪費不得；認為時間是一個圓兒的人（如非洲人、中東地區的人），表現得總是很悠閑，在他們眼里，日落還日出，冬去春還來，不著急。

二、支配時間的不同方式

對時間的不同認知決定人們支配時間的方式有所不同，在對時間的分配和利用上，大體有兩類人，美國人類學家Edward T. Hall稱之為遵守單時制的人和遵守多時制的人。遵守單時制的人們，通常也就是把時間看作是一條線的人，他們強調時間表，強調事先安排；他們習慣同一時間同一地點只能處理一件事，然后再處理第二件。遵守多時制的人們，通常也就是把時間看成是一個圓兒的人，強調人們的參與和任務的完成，而不強調一切都按時間表；他們習慣同時會見幾個人，同時處理幾件事，遵守單時制的人認為這是對他的不尊重。但在遵守多時制的人看來，遵守單時制的人只強調時間表，而不問客觀情況，不論問題是否已經談清，只要時間一到，立即結束活動，不合情理。孰是孰非？難以說清。其實，在各自的文化背景下，二者都是合適的，但在國際商務交往中，這種差異會或多或少帶來一些誤會和不便，所以了解不同文化中人們如何支配時間，如何“守時”，有助于國際商務活動的順利進行。

三、不同文化背景下的“守時”

因為支配時間的方式不同，人們對“守時”的理解和態度也有所不同。遵守單時制的人，對時間要求很嚴格。最嚴格的是德國、荷蘭、芬蘭等國家的人們，在這些國家，“守時”就是準時準點，最好略有提前。遲到會被認為不值得信任。亞洲的日本也在此列，對日本人來說，守時就是提前5分鐘。一位初到日本的名叫達里奧的意大利人曾萬分不解，“讓七點到就七點到怎么還會惹人不高興呢？”后來他才知道，日本人說的“七點鐘到”其實該在 “六點五十五分到”， 而對他來說，七點鐘到達已經是作出很大努力了。其次是美國，加拿大，丹麥，瑞典等，在這些國家，若遲到的時間不超過五分鐘，還是可以容忍的。

遵守多時制國家的人們，對待時間比較松散，有的在單時制國家人眼里簡直無法忍受，比如非洲與中東的絕大部分國家，曾有位記者這樣說道：“非洲人的行為習慣于我們有很大差異，工作交往中最大的困難是不守時。他們說的‘明天’，就會是明天的明天或者是三五天以后，至于究竟是哪一天，是不確定的。一位在烏干達做生意的人說，“非洲人有不守時的習慣，約好和你上午8點碰面，到下午還沒消息，你不打電話找他，他還不會通知你說明情況，其實也不是有什么其他事情，他們就是這個習慣。”所以初進非洲市場的商業人士，還是需要培養一定的耐心的。需要耐心對待的還有阿拉伯人，一位負責公司與阿拉伯方面業務的人士曾說：“在阿拉伯，遲到5小時很正常” 有一次他約了一位阿拉伯商人下午兩點見面，但那位阿拉伯商人直到晚上7點才出現。“當我下午5點打電話給他的時候，他說馬上就到，只要一杯茶的工夫，結果一等就又是兩個鐘頭。”

有趣的是地處歐洲距德國并不遙遠的意大利人卻也有不守時的習慣。德國人非常守時，約定好的時間，無特殊情況，絕不輕易變動。“如果你和意大利人約會，最好有等待的心理準備，他們至少會遲到1小時”——德國的《焦點》雜志(Focus)記者沃爾夫斯格魯伯在他對盧卡?托尼做的專訪的導語中如此寫到。

有很多國家的人們不是單純地遵守單時制或多時制，如歐洲的一些國家（法國、挪威，比利時等）和亞洲與拉丁美洲的大部分國家。這些國家的人們對待時間比較靈活，對遲到現象也比較寬容，拉丁美洲的人們對遲到的容忍度更高些。

我國現在漸漸習慣于單時制，特別是在城市中。筆者曾對87名青年職員做過一次問卷調查，對于開會或見客戶，74人選擇準時或略提前到達，約占85%，若遲到5～10分鐘，只有6人選擇無所謂或很正常，約占6.9%。

有一點需特別說明的是商務活動與私人宴請或聚會有很大不同，即使在很多遵守單時制的國家里，若在家設宴，客人晚些到達才是合適的，準時到達卻是不禮貌的，提前更是大忌，因為主人還未準備好，提前到訪意味著打擾。而我國有準時或略提前到達的習慣，認為不要讓客人等才是禮貌的。商務活動之余若遇私人邀請，最好做到入鄉隨俗，免得引起誤會。

以上只是概括而談，特例總會有的，而且在同一國家，不同年齡和職業的人們表現也會有所不同，此文不再贅述。另外，就像“麥當勞”世界性的遍地開花一樣，北美人支配時間的方式也影響著其他國家，但也只是某種程度上的影響而已。世界上人們支配時間的方式仍然是多樣化的，了解這一點對于國際商務活動的順利進行是大有裨益的。

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