我國食俗上有一種不容忽視的現(xiàn)象,那就是“食”與“節(jié)”的關(guān)系,我國古代有不少因維護(hù)人格、保持氣節(jié)而不食的故事。
“齊大饑,黔敖為食于路,以待餓者而食之。有餓者蒙袂輯屨,貿(mào)貿(mào)然來。黔敖左奉食,右執(zhí)飲,曰:‘嗟!來食!’揚(yáng)其目而視之,曰:‘予唯不食嗟來之食,以至于斯也!’從而謝焉,終不食而死。”(《禮記·檀弓下》)齊國出現(xiàn)了嚴(yán)重的饑荒,黔敖在路邊準(zhǔn)備好飯食,以供路過饑餓的人來吃。有個饑民用袖子蒙著臉,無力地拖著腳步走來。黔敖左手端著吃食,右手端著湯,說道:“喂!來吃!”饑民揚(yáng)眉抬眼看著他,說:“我就是不愿吃嗟來之食,才落到這個地步!”黔敖追上前去道歉,饑民終究沒有吃,最后餓死了。后多以“不食嗟來之食”表明做人意志堅定,不接受侮辱性的施舍。
“孔子厄于陳蔡之間,七日不火,食藜羹不糝。”(《莊子·讓王》)后代學(xué)子為表示自己的生活清貧與品格清雅,常以“藜羹”為標(biāo)識而自立。唐代陸龜蒙在給友人的書簡中寫道:“讀古圣人書,每涵咀義,獨坐自足,案上一杯藜羹,如五鼎七牢饋于左右。”宋代陸游也常以藜羹自勉,他在《午飯》詩中說:“破裘負(fù)日茅檐底,一碗藜羹似蜜甜。”應(yīng)該說,藜羹本身所反映的不僅僅是一種普通的湯食,更代表了一種氣節(jié)和一種文化。
“武王已平殷亂,天下宗周,而伯夷、叔齊恥之,義不食周粟,隱于首陽山,采薇而食之。”(《史記·伯夷列傳》)伯夷、叔齊是商末孤竹君的兒子,武王擁兵伐紂,他們認(rèn)為諸侯伐君是不仁,就極力勸諫。商亡后,伯夷、叔齊發(fā)誓不作周的臣民,也不吃周的糧食,就隱居在首陽山,以采野菜煮食充饑,并作“采薇歌”以詠志。有一婦人見到后對他們說,“子義不食周粟,此亦周之草木也”,兄弟二人聽后什么也不再吃,最終餓死在首陽山。后以“不食周粟”指不屈從,有骨氣。宋代遺民謝枋得,在元世祖的逼迫下前往大都,臨行前寫下了“天下豈無龔勝潔,人間何獨伯夷清”的詩句,借用伯夷恥食周粟而餓死首陽山的悲壯典故來喻己志。謝枋得到大都后,絕食而死。
“(單于)乃幽武,置大窖中,絕不飲食。天雨雪,武臥嚙雪,與旃毛并咽之,數(shù)日不死。……武既至海上,廩食不至,掘野鼠、去草實而食之。仗漢節(jié)牧羊,臥起操持,節(jié)旄盡落。”(《漢書·蘇武傳》)蘇武出使匈奴,因事變而被羈長達(dá)十九年,其間抵抗住了衛(wèi)律、李陵的威逼利誘勸降。在斷絕飲食供給的情況下,蘇武啃雪拌著氈毛充饑。在荒無人煙的北海,蘇武拄著漢朝的節(jié)杖放羊,缺少吃的,就挖野鼠藏的草籽來吃。蘇武不負(fù)漢朝使命,終得回歸漢朝。后因以“嚙雪吞氈”稱頌不畏艱苦,忠貞守節(jié)的高貴品行。